唏律律!
黑青色的鐵鞭不斷揮舞，將路邊的飛雪濺起，在沿途百姓商賈敬畏眼神的注視下，數十名身著鐵甲的騎士催動著胯下戰馬，猶如自地獄中走出來的魔神一般，出現在永定門外。
許是感受到了撲麵而來的殺氣，即便這些騎士身上的甲胄儘是大明軍中樣式，隊伍中還有一麵隨風搖曳的日月軍旗，但城外負責值守的兵丁們仍是如臨大敵，不由自主的握緊了兵刃，一臉緊張的望著由遠及近的騎士們。
"敢問來人可是盧大人當麵？"
用眼神製止了身旁有些躁動的緹騎們，錦衣衛指揮使李若漣麵不改色的行至官道中央，昂首朝著為首的騎士詢問道，神情不卑不亢。
雖然他口中的"盧大人"乃是天子的得意門生，出仕至今不到兩年的時間，便由兵部給事中一躍成為大權在握的"薊鎮巡按"，但他李若漣也是備受天子信任的肱骨之臣，自是不用像剛剛麵對肅王朱識鋐時那樣謙卑。
"本官盧象升。"
"李大人，下官有禮了。"
隨著戰馬的嘶鳴聲響起，為首的騎士們分列左右，一名全身上下籠罩在甲胄之中的"武將"便緩緩向前，抱拳朝著錦衣衛指揮使李若漣行禮示意。
他盧象升雖是朝中人儘皆知的"天子門生"，並在"頂頭上司"洪承疇調任雲南之後，以巡按的身份儘掌薊鎮軍政大權，但若是嚴格追究起來，他的官階品秩並不高，距離眼前的錦衣衛指揮使更是相差甚遠。
"盧大人長途跋涉至此，一路辛苦了。"
花花轎子人抬人，見眼前年僅二十餘歲的"天子門生"並沒有仗著天子的信任便自視甚高，乃至於將他這位"天子鷹犬"都不放在眼中，心中頗有些忐忑的李若漣頓時鬆了口氣，望向盧象升的眼神也熱切了許多。
儘管盧象升的正式官職迄今為止也隻是個隸屬於兵部的武選司郎中，靠著"巡按"的身份履行整飭薊鎮的權利，但這朝中上下誰不知曉，若非盧象升的資曆實在有些淺薄，天子早就正式令其擔任薊鎮總督一職了。
天子對於盧象升的信任和"偏愛"，唯有那遠在千裡之外的遼東經略熊廷弼方才能夠勉強比擬，而這盧象升也確實不是浪得虛名之輩。
至少隨同盧象升一同至此的騎士們，可比他昔日在山東和湖廣瞧見的那些官兵們，要精銳許多。
"李大人言重了。"
"下官職責所在。"
嘴角含笑的回應了一句之後，盧象升便不著邊際的打量著李若漣身後的錦衣衛緹騎，眼中泛起些波瀾。
這李若漣不愧是天子欽點的指揮使，前後不過一年多的時間便讓曾經名存實亡的錦衣衛發生了翻天覆地的變化。
這些默立於李若漣身後的錦衣衛緹騎們，很是有些"精銳"的模樣，眼神堅毅冷靜，站位也十分嚴謹，想來是平日裡嚴格訓練所致。
"盧大人，時候已經不早了，不若我等儘快進宮，天子還在宮中等著咱們.."雙方互相釋放善意之後，自今日清晨開始，便一直在永定門外等候的李若漣主動中斷了寒暄，神情也嚴肅了許多。
這盧象升不愧是天子的"得意門生"，天子不僅令自己在永定門外迎接，更是允準盧象升在進城之後，第一時間進宮述職。
要知曉，即便是剛剛早些時候抵達的肅王朱識鋐，可都沒有得到這樣的殊榮。
"李大人所言甚是。"
聞言，盧象升的臉上也泛起些許迫切，左腳踩在馬鐙上稍稍用力便重新翻身上馬，與同樣上馬的李若漣一起，在沿途百姓的驚歎聲中，朝著城池正中的紫禁城飛奔而去。
...
...
乾清宮暖閣，已是提前收到消息的大明天子朱由校無心繼續那些繁瑣的政務，背負著雙手在暖閣中踱步，日漸成熟的臉頰上泛起若隱若現的嚴肅。
暖閣中央，一麵嶄新的輿圖早已被擺放妥當，更有用粗線筆標注的山川河流，將京師周圍數百裡的地形地貌描繪的清清楚楚。
"王在晉他們呢，還沒有到嗎？"
不知是什麼原因，身著常服的朱由校竟是莫名的有些煩躁，不自覺提高了嗓音。
儘管朝鮮的新國王李倧已是送來親筆書信，聲稱授意義州邊境戒嚴，並且命令平安道和鹹鏡道的駐軍們嚴陣以待，絕不會給對岸的女真人可乘之機，但朱由校心中仍是有一種說不出的不安。
眼下的遼東早已大雪封路，如若建奴"窮兵黷武"，鐵了心想要興兵朝鮮，那坐鎮遼沈防線的熊廷弼可無法像去年五月的時候通過"圍魏救趙"的方式逼迫建奴退軍。
如此一來，朝鮮人唯一能夠指望的，便是領兵駐紮在皮島上的毛文龍。
可是近兩年愈發搖擺不定的毛文龍真的會為了朝鮮而儘心儘力嗎？
這答案是顯而易見的。
"啟稟陛下，兵部王大人，戶部畢大人，工部畢大人正在殿外求見.."
就在朱由校煩悶不已的時候，暖閣外便是響起了一道小心翼翼的聲音，也讓在角落處屏氣凝神多時的宮娥內侍們如釋重負的鬆了一口氣。
"宣，讓他們進殿。"
朱由校猛然停住腳步，頗有些急切的吩咐道。
雖然迄今為止他沒有發現建奴有半點風吹草動，駐紮在旅順的登萊巡撫袁可立也沒有發現異樣，但他總覺得已是窮途末路的建奴不會平白浪費這個冬天。
最起碼那陰險狡詐的皇太極以及助紂為虐的範文程等漢人包衣，絕不會"按兵不動"。
畢竟凡是明眼人都能夠瞧清楚，如今的大明或許暫時沒有對盤踞在赫圖阿拉的建州女真進行"犁庭掃穴"的能力，但建奴也再難威脅到朝廷在遼東的防線。
假以時日，不事生產的建奴早晚要被大明憑借著龐大的國力活活耗死。
除非，善於騎射的建奴能夠趁著凜冬雨雪封路，朝廷官兵寸步難行的致命弱點，提前做些什麼...
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