“那侯爺親自督造這個幹什麼？”許平讓士兵把那對鋼瓶拿過來仔細觀察：“知道這東西是怎麼噴火的麼？”

“大人看過街邊賣藝噴火的吧？”在不少城鎮都有這樣的賣藝人，嘴裡含著點酒，深吸一口氣然後往火把上噴，噴出一大團火來：“末將覺得黃侯就是看這幫賣藝的看出來的念頭，這兩個鋼瓶中有一個就是裝滿了氣，好像我們深吸了一口氣似的，這個小瓶裡裝的全是油，一開把手就順著管子流到槍口，然後被風吹出來。”

周洞天說俘虜稱這種鋼瓶用完了還能充氣，不過具體怎麼充就沒人知道了，在福建實驗的時候空瓶都是回收重新使用的，但更多的技術細節這些小兵都不知道。

“怎麼充的？”許平好奇心大起，他扳開左邊的扳手，那槍口裡噴出來風十分強勁，能把人臉吹得隱隱作疼：“就是一頭牛，也沒法往這裡面吹進去這麼硬的氣啊。”

周洞天一開始猜測黃侯的辦法是看到小孩在水中玩浮桶得來的靈感，把撥出來的氣壓進一個浮起來的水桶裡，然後再壓到這個鋼瓶裡去，不過看到這風力後他立刻知道肯定不是這回事：“大人難倒我了，我不知道，軍中的能工巧匠，沒一個人能想明白黃侯是怎麼做到的。不過這東西確實沒用，黃侯是白費力氣。”

許平也不覺得只能噴幾米的火能有什麼大用，以後小心提防便是，他又一指那小瓶：“這裡面是什麼油？”

“這油十分歹毒，一開始末將還以為是松脂之類的，”噴火器的油味沒有一個人說得上來，就連幾個噴火兵都不知道來歷，萬幸周洞天抓到的一個福寧軍俘虜以前正好在港口工作，他招供說這是從南洋進口的一種油，十分危險每次福寧鎮都會派專人來取貨，裝卸的時候也是如臨大敵，他記住了這種油的味道：“好像叫石油，石油是黑的，從中可以煉出這種火油，一點就著，而且很黏會粘在人身上燒，要是真被噴中了多半是活不了了。”

既然所有的部下都認為這種武器沒有啥威力，許平就不打算耗費心力地去研究和嘗試仿造了，現在燧發槍的生產都有問題，這種連原理都搞不清的火焰噴射器更加不可能造得出來：“南京那邊如何？”

“劉澤清、劉良佐派人來報告過，黃得功從太平府來攻南京，他孤旅歸師，利在速戰，兩位劉將軍現在堅壁不出，等他銳氣耗盡了再說，李成棟也已經趕去太平府增援劉澤清他們了。”周洞天請示許平，是先去南京還是趕往太平府督戰。

“當然是先去太平府，南京又不會飛了。”

……

已經是順軍的江北眾將在太平府把黃得功拖了幾天後，黃部全軍乏食、人心浮動，從前天開始出現逃兵，昨夜更是有大批士兵逃散。

今天江北軍大搖大擺地開出來擺出野戰的架勢，還給黃得功送來戰書邀他決一死戰，雖然明知這未必是決戰的好時候，不過黃得功知道再等下去估計不等人家打自己的軍隊就垮了。

雖然有弘光皇帝親自擂鼓助威，但黃得功苦戰一個上午也沒能擊敗劉澤清和劉良佐，反倒漸漸被對手壓制，見到戰局不利黃得功更是心浮氣躁，對方的統帥許平還沒有趕到戰場，現在自己連這些人都無法擊敗，那怎麼能奪還京師？

中午時分，見黃部已經是精疲力竭，一直隱藏在陣後養精蓄銳的李成棟部也加入戰團，李成棟親率本部騎兵突擊黃得功的側翼，看到上千騎兵踏得地動山搖，突然從側後殺出後，人心惶惶又苦戰半天黃部立刻發生崩潰……

“皇上，快走吧。”黃得功已經是披頭散髮，他手持染血的寶劍衝到弘光皇帝身邊：“大事去矣！”

雖然不懂軍事，但看到己方部隊四散逃亡，後面是漫山遍野的敵人追擊而來，不用懂軍事弘光皇帝也能明白這仗是打輸了。

“皇上快走，”黃得功催促道，把手中的寶劍用力一揮：“微臣為皇上斷後。”

之前弘光皇帝已經讓人把皇后和才幾歲的太子送去福建，因為崇禎皇帝讓老福王認黃石的妻子為義女，所以理論上黃石是當朝駙馬，是弘光皇帝的妹夫。同時弘光皇帝還下旨再次封自己這個乾妹夫為國公——齊國公，同時送去的還有一份遺詔，上面說若是自己有所不幸，讓他以齊國公兼駙馬的身份攝政，輔佐太子登基。

“一起走，”弘光皇帝扔下手中的鼓錘，對黃得功叫道：“愛卿跟著朕去福建吧。”

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