清晨，長安城安化門外，一支數十人的隊伍正等待起行。??火然文 距隊伍幾丈外，四個人互相道別。正是一身布服的冷小小和葉隨雲，另兩人是秦頤巖和朱劍秋。

冷小小將四隻粗陶碗斟滿酒，雙手端起道：“此去邵州千里迢迢，請叔父和朱先生多多保重。盼望他日歸來，帶領天策府重整旗鼓。”四人將酒飲盡。

秦頤巖喟嘆一聲，道：“此次皇上將我二人貶往邵州，不知還有無返還之日，大帥如今也被卸去兵權。小小，天策府就只能靠你撐著了。”

冷小小心中酸楚，面上卻強撐道：“叔父哪裡話，等皇上查明真相，明白了李林甫的奸計，自會還你們清白，不可灰心。”就連葉隨雲都聽出來，這話不過是安慰罷了，更何況秦頤巖之輩。

朱劍秋道：“小小，現今天策府勢微，被李林甫多次打壓，幾番遇險，都虧了太子從中斡旋。因此李林甫若要對付我們，首先就是扳倒太子。無論如何，你務需護太子的周全，這一點需切記。”冷小小點頭答應了。朱劍秋又道：“你如今身在朝堂，非同以往時候。遇事三思而行，切忌橫衝直撞。緊記皇帝最忌臣下用心為私，互有勾結。這一回將韋堅和我二人分別貶斥邵州和涼州就是這個道理。需知一個不慎，天策府遭遇的將是滅頂之災。”冷小小仍是點頭不語。

秦頤巖哈哈一笑，道：“何須這般沉重，往後之事誰又知道。我信得過小小。來，再陪叔父喝一碗。”說著將酒碗塞給冷小小，二人又對飲一碗。

朱劍秋將葉隨雲拉到身邊，道：“葉少俠，往後天策只怕還要多多依仗你相助了。”

葉隨雲暗忖自己每日戰戰兢兢，連真面目都不敢露，何談相助堂堂天策府，抱拳道：“先生言重了，小小與我乃至交好友，但凡力之所及，晚輩自當義不容辭。就只怕我如今戴罪之身，有心無力。”

朱劍秋笑著搖搖頭道：“小小肩負著天策府的安危，而你，卻是身系天下的運數。”葉隨雲一愣，不明何意，朱劍秋卻不多說，拍了拍他肩頭，轉頭道：“時候不早了，我等上路吧。”幾人道別，秦頤巖招呼遠處隊伍，一行人朝邵州進發。

望著離去的隊伍，冷小小默然不語。葉隨云為了讓他開懷，故問道：“聽說你又升官了。”冷小小點點頭，道：“昨日皇帝封我為歸德將軍，暫代天策府統領。”葉隨雲也不懂這官職大小，卻裝作驚喜道：“是大將軍啦，聽著可真威風，真有你的。”

冷小小卻扁了扁嘴，並不如何興奮，往日不管遇到什麼事，都有義父李承恩，叔父秦頤巖，朱劍秋先生三人解決，自己雖也時而出出主意，畢竟最終決策的不是自己。現今突然之間，獨挑大樑，心中難免有些底氣不足。

葉隨雲也隱隱猜到冷小小的憂慮，說到底，他不過是個二十幾歲的年輕人，就算再聰明，不免稚嫩。也難怪朱劍秋臨別委託與己的那番話，可笑的是，論閱歷成熟，自己比冷小小更是差得遠。

冷小小問道：“晚些時候，宮中舉辦的詩會，你會去嗎？”葉隨雲想了下，問道：“前兩日，西瑤也接到了請柬。那是做什麼？”冷小小道：“聽說這詩會是李芸嬈倡議主持的，皇帝也很支援。據說還請了不少名仕。這個萱寧公主，很喜歡搞些稀奇古怪的東西。”葉隨雲搖頭笑道：“光聽詩會這兩字，就知不是我該去的。”

冷小小面有難色道：“我卻是被李芸嬈指定出席，躲都躲不了。”葉隨雲想起一事，問道：“那個晁衡會否參加？”冷小小不明白他怎會關注晁衡，道：“說不好，不過聽聞晁大人也是詩詞名家，有可能。”

日頭方方偏西，在大明宮北端，位於皇家居住之所正中的太液池畔，此時人頭攢動，當中多是年輕女子，正嘰嘰喳喳聊得興高采烈。四周沿著湖邊整齊擺著數張几案，上面放滿水果茶點和酒水，供人們享用。

葉隨雲此刻面帶鐵護，隨在唐西瑤身後，目光在人叢中不停搜尋，琢磨著晁衡既有可能來參會，自己絕不能錯過這個機會。奇怪的是眼前盡是些十幾二十歲的年輕人，讓他不禁心中犯了嘀咕。

遠處的李芸嬈看到二人，一路蹦跳跑來，抓著唐西瑤的手道：“來的這麼晚，害本公主擔心一場。你要是不來，我可就白忙活了。”

唐西瑤滿頭霧水，不解道：“這是為何？”

李芸嬈還未回答，葉隨雲忍不住問道：“公主，晁衡大人來了嗎？”

李芸嬈忽閃著大眼睛，反問道：“他？他一個老頭子來做什麼？”

葉隨雲心涼了半截，道：“怎麼，這不是詩會嗎？怎的未請晁大人？”

李芸嬈白了他一眼，道：“詩會不過是個由頭，今日本公主請的人，那都是有嚴格限制的。四十歲以上和有了家室的都不許來。”

葉隨雲不解道：“這是為何？”

李芸嬈沒好氣道：“你這人真笨，自然是為了相親呀。”葉隨雲和唐西瑤不約而同叫道：“相親！”

李芸嬈道：“對呀。西瑤，我和你說，今兒甭管認不認識，本公主可是把長安城有名的公子王孫都請來了，保管你挑花了眼。如果這些你都看不上，最後還有個終極武器，鐵定叫你滿意。怎麼樣？本公主是不是很夠朋友？”

唐西瑤是哭笑不得，暗想只因擔心葉隨雲會引起注意，因此從未向李芸嬈提過自己已有意中人，不想這個莽撞公主行事竟會這般顛三倒四，招呼都不打一個。早知如此，自己無論如何不會來，沒好氣道：“你可真是我的好姐妹呀。”

李芸嬈頗為得意，絲毫未覺不妥，道：“那還用說。”她雖然嘴上說得好，實則也有自己的小心思，若非有這詩會之名，豈能把冷小小正大光明叫到自己跟前，這才是正格。想到得意處，李芸嬈忍不住就要笑出來。

二人相對苦笑，忽聽得一人道：“唐姑娘，有禮了。”三人瞧去，只見一身藍色袍服的源明雅正在對著這邊輕輕點頭。

唐西瑤驚訝道：“你怎麼在這兒？”

源明雅溫笑道：“在下三日前到達長安，此次代表本國特來為大唐皇帝恭賀壽誕。昨日接到公主的請柬，明雅一向仰慕唐國的詩詞文化，因此特來觀摩學習。”

唐西瑤輕敲了一下頭，做個鬼臉道：“對呀，怪我沒想到。小兄弟你是日本國的皇太子，來長安賀壽是理所應當的。”