一夜無話，到了第二日，一大早來個幾個官差，燕寧正在熟睡之中，那幾個官差徑自走了進來，踢了燕寧幾腳。

燕寧吃痛醒來，驚怒道：“你們卻又來幹甚麼。”

眾官差冷笑道：“他媽的，誰叫你這小子運氣不好呢，今兒一大早縣太爺就讓我哥兒幾個來照顧照顧你，你小子可真是走了運了。”

燕寧聽他們言語兇狠，饒是他性子硬，也嚇得魂飛魄散。

眾官差見他膽兒小，說道：“你這小子，早些簽字畫押，也免受些皮肉之苦。”

怎知燕寧一聽這話，忽地反駁道：“我不曾犯事，如何能簽字畫押，都是那貪官，顛倒黑白，是非不分，定是受了甚麼好處。

眾官差知他不肯輕易屈服，從身後抽出鞭子，嚇到：“你這小子好生嘴硬，老子今天就要讓你知道知道甚麼是非。”

一人提起鞭子便打，打了一陣，直打得燕寧哀叫痛哭，見燕寧始終不肯認罪，眾官差直把他當成出氣筒，用力毆打。燕寧被打得口鼻唾沫橫飛，但一想到自己的清白，仍是死命不肯招。

眾官差毆打之時，又見一批官差押著一個人進來，那人蓬頭垢面，一雙手腳被鐵枷鎖著，身上一股惡臭味道，燻得眾人連連捂鼻。

一眾官差放下手中鞭子，嫌棄道：“這從哪兒來的傢伙，身上怎的這麼臭。“

那群押解進來的官差說道：“這惡臭傢伙可不是我們找來的，今兒府上來了個人從外地來的官差，當時縣太爺接待了他，聽縣太爺和他說話，我好像聽著是從青州那邊來的。“

眾官差眼珠瞪大，不可思議道：“青州那邊來的，怪不得這麼臭。“

眾官差這話傳到那犯人耳中，那人猛地吼叫一聲，說道：“老子就是青州來的，嫌棄老子臭，哼，你們幾個小崽子個個長得像兔兒爺一般，想不到徐州都是你們這種孬種。“

眾官差身材雖不十分魁梧，但也算得上精壯，被這人說成兔兒爺，眾人視為奇恥大辱，心頭火起，眾人抄起手中鞭子便打。那人卻也不避，鞭子落在身上，只是哈哈大笑。

眾官差鞭打許久，耗盡氣力，見那人身上卻毫髮無傷，悻悻說道：“媽的，今兒撞了邪了，哥兒幾個先留你一條小命，等哥兒幾個吃飽喝足了再來收拾你。”

那人嗤笑不停，被眾人鞭打許久，竟也奇了，看那身上一處傷印都沒留下。

眾官差打得累了，也無氣力再來收拾燕寧，當下把那人鎖在燕寧旁邊的房間，一溜煙都走了。

待到晚上，一官差又拿著認罪書，提著鞭子來到燕寧房內，那官差一腳踢醒正在熟睡的燕寧，燕寧白天受到一頓鞭刑，他從昨日到現在還未進食，飢寒交迫，身上又疼痛萬分，這一腳踢到燕寧痛處，直踢得他齜牙咧嘴叫疼。

那官差滿身酒氣，呸了一口水，說道：“別叫喚，真是倒了大黴，老子大半夜賭酒輸了，還要來找你這小子。”

那官差又甩出認罪書，冷冷說道：“你小子快點兒，別耽誤老子時間，老子回去還要喝酒呢。”

燕寧心下緊張，看著那官差樣子，自己若是不認罪，定是逃不過一頓打，但若要自己認罪，比打死自己還難受，當下心一橫，罵道：“你們這些貪贓枉法的賊官，我燕寧未曾犯事，你們卻包庇惡徒，栽贓於我，我死也不會認罪的。”

那官差呸了一聲，左手拉著燕寧起來，跟著重重扇了個耳光，嗤笑道：“你沒犯事？老子我今天說你犯了事，你就得犯了事。”

燕寧吃痛捂著臉，不甘說道：“你們這群人，心如此黑，枉為地方父母官，我燕寧讀書十餘載，雖無功名，卻也容不得你們這般欺辱。”

那官差恥笑道：“讀書十餘載？讀書有什麼用？還想考取功名？哈哈，我瞧你這樣兒，你一個窮酸秀才，還想考取功名，真是天大的笑話。”

燕寧隻手扶著牆，緩緩搖頭，突然正色道：“你錯了，我讀書不是為了功名。”

那官差往他腳下吐了一口唾沫，哈哈笑道：“不是為了功名？你是為了什麼？莫不是為了治好你這榆木腦袋，還是為了從那書中找到美妞？”

燕寧抬起頭，緩緩說道：“錯了，全錯了，我讀書，只為了一件事。”

那官差見他臉龐紅腫，卻面色鄭重，不僅心下一奇，問道：“什麼事？”

燕寧見四周牢房陰森汙濁，自己被困於此，不知何日才能出去，一時間悲憤交加，仰天長嘆道：“生無一錐土，常有四海心，我燕寧讀書不過所求八個字，天下為公，億兆己任。”他身上雖已滿身傷痕，但內心卻靜如明鏡，那股讀書人的傲骨絲毫不肯折，他神色激昂，將此番話說得金聲玉振。

那隔壁犯人本在休憩，聽到燕寧這番高聲激昂之語，忍不住側目望去，眼神中帶著些許敬佩。

那官差聽聞燕寧這番話，忽地哈哈大笑，道：“你這窮酸書生，說起話來酸不可聞。”

燕寧搖頭嘆道：“坎井不知江海之遼闊，燕雀安知鴻鵠之志哉。”

那官差抄起鞭子便打，怒道：“臭小子，敢拐著彎罵老子，看老子不打爛你的皮。”鞭子落下，打得燕寧頭昏眼花，那官差打到手軟，又拿出認罪書，吼道：“老子再問你一次，這押你是畫還是不畫。”