那日燕寧從白馬寺回來之後，終日悶悶不樂，整整一天沒去書房，一個人就在屋子裡呆呆坐著。

到了第二日，第三日，燕寧依舊沒有出房門。到了第四日，管家推開房門，才發現燕寧兩眼無神地癱倒在地上，他忙叫了幾個僕役，把燕寧抬起來，掐了人中，餵了飯食，方才好轉過來。

管家見他睜眼，怒罵道：“瞧你這個死樣兒，你小子要死別死在這兒，這年才過完沒多久，看著晦氣。”

燕寧知他好心，勉強笑了笑，說道：“管家，你放心，我死也不會死在你面前的。”

管家連罵幾聲晦氣，又說道：“你小子是幾天沒出門了吧？怪不得這幾日沒見著你。”

燕寧點了點頭，他自從前幾日回來之後，心裡始終感覺被什麼東西摁住了，壓得他這幾日心裡喘氣難受，但他未經情愛，不知這是為何。

見燕寧有氣無力地應答，那管家又罵道：“你小子平時看起來身子骨不錯，罰你挑水，你也不含糊，怎地這幾日變成病貓子了，莫不是因為沒拿到工錢？”

燕寧無奈說道：“管家，和工錢無關，許是這幾日染了風寒罷了。”

那管家唔了一聲，說道：“這鬼天氣，最近府中染上風寒的人不少，不管是那阿虎阿倫，就連小姐……”說到小姐，那管家連忙捂嘴住口，作為家僕，私下談論主子，實乃大忌。

可這句小姐傳到燕寧耳中，他整個人焉地身子一塌，倒靠在牆上。那管家見他又沒精打采的，罵道：“你這幾日沒去書房，書房無人打掃，按照規矩，當扣你半月工錢，你小子再修養一天，明日就去書房做工。”

燕寧忽然嘆了口氣，說道：“管家，我可以不去書房了麼？”

那管家奇道：“不去書房？那你去哪兒？”

燕寧說道：“不去書房，去哪兒都行，挑水什麼的活兒，我都能做。”

哪知管家卻罵道：“你小子真是身在福中不知福，書童一個月二十錢銀子，你若是做其他工，一月只有十五錢。”

燕寧點頭道：“十五錢就十五錢吧，只要不去書房，去哪兒都行。”

那管家哼了一聲，說道：“好，若是你將來後悔，可別再來求我。”

燕寧搖頭道：“是我自己要求，將來定不會再來麻煩管家。”

那管家見他心意已決，又罵了兩句，帶著兩個僕役走了。

卻說沈青荷那日從白馬寺回來之後，她想著那人之前既然在書房中和自己題詩相對，說不定也還會來書房，她便每日在書房中等候，想著能見上他一面，便在書房中從早待到晚，終日失魂落魄，就連丫鬟送過來的吃食，也只是輕抿小口，便吃不下了。

這一日沈青荷的貼身丫鬟小蘭，照例來給沈青荷送餐，見沈青荷依舊呆坐在書案前，來回看著那幾幅字畫，神色憔悴，小蘭心疼道：“小姐，自從那日你從白馬寺回來後，這些時日，你幾乎不吃不喝，身子骨都瘦了，你若是餓壞了身子，又染上風寒，那可不妙了。”

沈青荷苦笑一聲，說道：“餓壞了身子又如何，若是就這樣死了，才最好呢。”

小蘭呸了一聲，說道：“小姐可別說這麼不吉利的話，要是被老爺聽到了，又要責罰小姐了。”

沈青荷卻不以為意道：“責罰我麼，那又如何，爹爹他把我許配給那劉仁雄，我便早已心死了，可是哪知，哪知…………唉！”

小蘭說道：“唉，小姐不必傷心，或許是老爺隨口說說，做不得數的。”

哪知沈青荷神色更苦，閉上眼流淚道：“婚姻大事，爹爹怎會開這種玩笑，那劉仁雄我只見過一面，原本坊間就有傳聞，說他是個粗魯低俗之人，那日一見，果然不假，滿腦子男盜女娼，我是絕計不會嫁給他的。”

小蘭見她哀怨愁苦，為情所困，她雖是貼身丫鬟，但卻比沈青荷年長一歲，心中也難受，又見她終日盯著這幾幅字畫來看，說道：“唉，我知小姐這幾日傷心，但你終日盯著這幾幅字畫，又有何用呢？”

沈青荷卻只輕輕說道：“小蘭，你不懂這字畫中含義。”

小蘭說道：“我不曾讀過書，這字畫含義我當然是不懂的，不過這字畫是小姐和大公子所作，不知大公子寫了什麼，讓小姐這麼著迷。”

哪知沈青荷俏臉忽地一紅，輕聲道：“這些字畫，不是哥哥作的。”

小蘭咦了一聲，見沈青荷小臉通紅，戲謔道：“不是大公子作的？難道是小姐的夢中情人所作？”

沈青荷啐了一聲，罵道：“你這丫頭，還敢來調戲於我，討打。”

小蘭見她這樣，眼珠一轉，心中料定另有其人，便又開起玩笑，兩人嬉笑打鬧了一番後，沈青荷坐的久了，站起身來，圍著書房轉了轉，她素來潔淨，見書房內各處書都擺放得整整齊齊，就連不曾翻看的一些醫術古籍，上面都一塵不染，她忽地說道：“小蘭，這書房，除了我和哥哥，你知道還有其他人來過麼？”

小蘭答道：“小姐，聽說上個月府上新來了個書童，好像是大公子找來的，但是我也未曾見過那人，小姐這幾日在書房，也沒見過那人嗎？”

沈青荷搖頭說道：“這幾日我都未曾見過那人。”

小蘭見沈青荷問起這事，她腦子不笨，又見沈青荷望著那些字畫，她忽地呀了一聲，說道：“這些字畫，莫非是那書童所作？”

沈青荷被看破小女兒心思，臉上嬌羞，她捂臉說道：“我也不知是否是他所作，小蘭，你可知他住在何處？”

小蘭說道：“府上僕人的住所，都是管家安排的，女眷住在西院，其餘的都住在東院，他是書童，應當是住在東院了。”