這天，車到靈石地境，只見，一座座高山攔路，層巒疊嶂，山路崎嶇，行走艱難。天空下起了雨，一行人慢慢前進。

娟子、榮兒照顧太后換裝、喝水、出恭，上車下車好幾次，受了雨淋，發了高燒，二人不能侍候太后了，只能坐在另外的車上。五秀只好去服侍太后，她也感到身體有些不舒服，可是，她堅強地走向太后的馬車。

九秀心疼她，說：“五姐，你不舒服，我去伺候吧。”

五秀擦了一把雨水，說：“沒事，我去吧。”

五秀坐上了太后那輛馬車。車上，太后雙目緊閉，昨晚作夢未睡好，現在睡著了。車外，雨嘩嘩直下，道路泥濘難走。五秀理了理長髮，用手帕又擦了擦臉上的雨水。

忽然，雨霧中，遠處有幾人騎馬而來。這時，太后在睡夢中猛然醒了，向車外一看，大瞪雙眼，驚恐地大叫道：“洋鬼子追來了！快走！”

車伕聽到命令，揚起馬鞭，抽打著拉車的馬。那匹馬頑強而快速地向前跑，可是，由於雨水浸溼路面，泥濘難走，馬失前蹄，不幸摔倒在地上，而馬車也翻倒了。車上的太后和五秀被甩出了車外，摔倒在泥濘裡。

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五秀立即爬起來，去攙扶太后。突然，由於雨水的沖刷，山上一塊磨盤大的巨石失去重心，咕嚕咕嚕滾落下來。五秀一看不好，十萬火急地叫道：“老祖宗快走！”她邊說邊推了太后一把，太后聞聽，趕快躲避，向前緊跑幾步，到了安全的地方。

再看此時的五秀，用她僅僅百斤重的身體擋住了幾百斤重的巨石的滾動，而被壓在下面，保護了太后。

十幾米外，逃生的太后仰天大笑：“天能亡我嗎？”

九秀、光緒、李連英、剛毅、岑春煊等人立即跳下馬車，紛紛衝過來，搬開巨石。五秀的頭部受到撞擊，身上多處骨折，器官多處受害，血跡斑斑。她感到身子已不是自己的了，如萬箭穿心，疼痛難忍，眼神呆滯，大口吐氣。

“五姐、五姐……”九秀對著如此慘狀的她的五姐號啕痛哭起來。

此時，可憐的五秀眼前一片模糊，意識漸漸消失，只吐出幾個字來：“回……回……江南……”然後，停止了呼吸。

“五姐、五姐，你說過我們姐妹仨要一起回家的，你怎麼走了？嗚嗚……”九秀撲倒在五秀身上，放聲痛哭起來。

這時，那幾個騎馬的人走過來了，紛紛下馬，向太后、皇上叩頭。眾人一問，才得知他們是本縣縣令派來迎接聖駕的官差。

太后下令道：“今天就在這縣城住下。買口棺材，把五秀埋在這兒吧。”

就這樣，五秀被葬在了大山腳下。荒草萋萋，怪石嶙峋，寒風吹過，刺骨顫慄。九秀又一次哭倒在墳前，想想過去，看看現在，讓她悲痛欲絕。孩童少年，姐妹歡顏。親情之間，幾多相戀。離家數年，手足同感。日夜企盼，夢歸江南。命喪黃泉，霹靂晴天。痛問蒼天，何不睜眼？

九秀哭成了淚人，久久不肯離去。光緒走過來，看到她梨花帶雨的樣子，便安慰了幾句。她站起來，撲倒在光緒懷中，依然啼哭不止。光緒十分同情，又勸慰著。此時的九秀像一個無家可歸的小孩一樣，特別需要憐憫和愛護。

馬車又繼續向南前行。車上，九秀一臉木然，神色悲切。想到父母、姐弟們如果知道五姐……那全家人就別提多麼悲痛啊！

到了西安，慈禧太后一行人受到陝甘總督、sx巡撫的隆重待遇，以巡撫衙門為行宮住下來。每天，太后一頓飯一百多個菜，有雞鴨魚肉、飛禽走獸、山珍海味，價值二百多兩銀子。此外，太后還遊山玩水，觀光旅遊，建戲臺，賞戲。

一天，李鴻章來電，太后看後，大喜過望，說：“敢向洋人言戰，載勳、趙舒翹、毓賢、剛毅……該死！想想宗廟社稷，關係至重，不得不委曲求全。電傳慶王、李鴻章，議和大綱十二款，全部應允。不就是給洋人賠償四億五千萬兩銀子嗎……”

李連英將電文呈給光緒，光緒接過來，仔細一看，長嘆一聲，幾乎昏厥。九秀聽後，心如刀絞……

長毛是太平軍，捻子是捻軍，是口傳說法。據查，宮女稱慈禧為老祖宗。

(本章完)

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