“十秀！十秀！”八秀呼喚著，尋找著，始終沒有找到自己的弟弟。她走回了家，來到家門前那條街上，卻遠遠地看著，不敢回去。
等到天黑，她壯著膽子走到家門前。啊！一股股嗆人的煙氣襲來，只見濃煙滾滾，火勢兇猛，燻灼人身，殘垣斷壁，一片廢墟，令人愕然。誰把房屋殘暴地燒燬了？八秀癱倒在地上，嚎啕痛哭起來。回顧以往，父母姐妹們生活的地方，留下多少難忘的故事啊！蘇家世世代代住的房子啊！就這樣被燒燬了啊！她大哭不止，憤恨異常。
“爹、媽、大姐、二姐、三姐、四姐、五姐、六姐、七姐、九妹、弟弟，我們家的房子被壞人放火燒啦……嗚嗚……”八秀仰天痛哭，哭聲極為悲慘。許多街坊鄰居紛紛而來，上前安慰。
這時，從人群裡走出一個人來，上前扶起八秀，抓住她的手，急忙把她帶回家中。八秀擦了一把淚水，定睛一看，原來是王伯伯王媽的兒子王書。
“哥哥，誰放火燒的我家？”八秀憤恨極了，又哭道。
“昨天晚上，有幾個官差來追殺你和十秀。今天上午，又有幾個人闖進你家，大吵大鬧，就放火燒了你家的房子。這幾個人是你四姐嫁的錢財主和呂二狗的家人，還吵吵要找你們姐弟倆，要殺了你們啊！八秀，你家到底怎麼了？”
於是，八秀將家裡發生的一切哭訴了出來。王書恍然大悟，為蘇家悲嘆而傷痛。
忽然，八秀看到王家有幾個人披麻戴孝，哭聲一片，急忙問：“哥哥，王媽怎麼了？”
王書一臉悲傷，說：“錢家和呂家來燒你們家房子，你王媽向前阻攔，被他們推倒在地上。眼睜睜看見你們家房子被燒燬了。老鄰舊居的，這麼多年了，看到你家遭受這麼大災難，我媽心裡難受，一口氣沒上來，人就沒了……”
八秀聽著聽著，眼淚簌簌而落。看看王媽的遺容，她回憶起蘇家和王家和睦相處的一幕幕往事，真可謂不是一家勝似一家，血濃於水。
王書走進屋內，拿出一封信件來，遞給八秀，說：“你家來信了，你和十秀不在，郵差把信給了我。”
八秀接過信來，信封上寫著父親“蘇永生”三個字，內心湧起一股悲傷之情。這是誰寫的呢？
等她展開信一看，頓時吃了一驚。上面寫道：爹媽姐妹們，全家好。家裡沒事吧？我們可想家啦，真想回家啊！過幾年，我們會回到江南的，放心吧。我們在這兒很好，不要牽掛……六秀、九秀。
啊！是六姐和九妹寫的啊！她們還活在世上呢！這給悲痛的八秀撫慰了些許。她哭著，熱淚盈眶，又笑了出來。
王書拿出兩塊袁大頭，塞到八秀手裡，誠心誠意地說：“八秀，錢家呂家找了你姐弟倆找了一天，估什他們還會報復的。這兩塊大洋路上用，你快逃吧！”
“哥哥，謝謝你們家！”八秀的頭嗡一下子，深情地哭道。
說著，她轉身忍痛離去。清秀而憔悴的臉龐上淚痕斑斑，雙目含淚。她回頭深切地望望這條生活過的再熟悉不過的街道，注視著生養自己的家而此時家已成一片黑乎乎的廢墟。悲痛而憤恨的淚水又一次奪眶而出，她勉強忍住心中的衝動之情，咬緊牙關，轉身無奈地離去。茫茫夜幕下，腳步沉重而執著。前途一片黑暗，可她依然前行。
就在這個黑漆漆的夜晚，八秀走向野外，在一片稻穀堆裡度過了這個可怕的黑夜。天一亮，她搭乘一條船去了舅父家。
走進漁村的舅家，見到舅父一家人，她急切地問：“舅父，我弟弟來這兒了嗎？”
“沒有啊！十秀怎麼了？”舅父驚奇地問。
八秀雙目含淚，傷心地說：“我找不見弟弟了……”然而，她忍痛瞞住家中發生的災禍。
她在舅家吃了一頓飯，便走了。來到運河碼頭，她買了一頂禮帽和一身長衫，喬裝打扮成一個男子模樣。然後，乘船北上，打算進京城去尋找六秀和九秀。
一路上的風風雨雨、忍飢挨餓，終究沒有挫敗八秀的堅強意志。一個多月後，她終於來到了京城。快要見到六姐和九妹了，八秀那顆喜出望外而渴盼多年的心猛烈地跳動起來。
那一年，隆裕皇后病逝了。從此，六秀、九秀再沒有服侍過任何一個妃子。每天，她們依舊早起，打掃後宮，洗曬衣被。她們多麼想離開這個戒備森嚴、冷漠難熬的皇宮，回到故鄉江南啊！可是，多年的宮中規矩管束且禁錮著她們，又沒有放行的旨意和命令，況且，她們不認的路，又無勇氣和膽量闖出這個牢獄一樣的大內宮苑。
又是幾年過去了，這年炎炎夏日，許多遺老遺少又穿上了滿清的官服，個個腦後垂著似真似假的長辮子。年僅十幾歲的溥儀坐在養心殿的寶座上，辮帥張勳口呼萬歲，一群群皇親貴胄和前清遺臣大呼小叫，大清又復辟了……
突然，“轟轟”幾聲，幾顆炸彈在宮中炸響。北洋軍閥衝進城內，攻擊辮子軍。宮內，人心惶惶，手忙腳亂，擁護復辟的張勳不見了蹤影。
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半夜，槍聲不絕於耳。六秀、九秀、範英大睜著雙眼，心裡特別緊張，以致徹夜難眠。
“聽說府院爭鬥，張勳擁溥儀復辟，怎麼又打起來了？”
“聽說段祺瑞的討逆軍正打辮子軍呢！”
“去年，袁世凱復闢都破滅了，這次小皇帝復辟能成功嗎……”
九秀眨眨雙眸，想了想，說：“六姐、範英，宮中大亂，我們別等了，趁這個機會逃出宮去，回家啊！”
六秀、範英茅塞頓開，恍然大悟，異口同聲地說：“真是喲！”
“我們逃回家去，小皇上和太妃們會不會治我們的罪呢？”範英心裡有些害怕。
“宮中不讓我們走，我們只能這樣。”九秀一臉無奈，堅定地說道。
“這幾年，許多太監和姐妹不是也逃了嗎？”六秀眨眨雙眸，咬咬嘴唇。
幾個人說著，眼前閃現家鄉的景色，心裡陷入無限思慮之中。