等到八秀走到東城門時，再看這裡，那三個女子早已不見。來時此地一片慌亂，百姓逃命，這時，卻空空蕩蕩，一片狼藉。少有的幾個人神情驚呆，不時觀望。

她問詢了幾個人，都在搖頭，說沒看到三個女子。她看了看，想了想，她們要是坐火車回家，該在前門坐啊。何況車站已戎嚴，火車已停運了。她們肯定沒乘火車回家。此地是通往運河碼頭的必經之路，莫非她們去了那裡準備坐船回家？去碼頭找啊！拿定主意後，八秀急忙又僱了一輛馬車，匆匆趕往運河碼頭。

坐在車上的八秀心急如焚，環視四周，不見親人，只盼在碼頭相見。到了運河碼頭，她四處尋找，又等了兩天，仍不見六秀、九秀、範英的身影。她以為她們三人坐上船已經回江南了，只好乘船回到江南。

八秀又回到了家鄉，仍不見姐妹的身影，問詢了幾個街坊，都說沒有看到六秀、九秀回來。她又跑到範英家，見範伯母白髮蒼蒼，雙目昏花，孤苦一人，十分可憐。八秀對她說起了去京城尋找姐妹之事，一問得知，範英也沒有回家。最後，她去舅父家一看，也沒有看到六秀和九秀的身影。八秀失落極了，痛苦極了，六姐、九妹，範英，你們去哪兒了？

那天，六秀、九秀哭罷，再望一眼一起長大又一同入宮的範英的遺容，內心無比悲痛而憤恨。可是，亂世如此，百姓遭殃，又能如何呢？姐妹倆好不容易找到一位老者，乞求道：“大爺，我們給您兩塊大洋，你買口棺材，把我們這個死去的同伴埋了吧。”

“嗯，好吧。”那位老者看了看地上的範英，答應了一聲。

姐妹倆滿含淚水看著死去的範英被老者用一輛小推車推走了。隨後，她們打算僱用一輛馬車趕往碼頭，可是，兵荒馬亂，人心惶惶，等了半天，一輛馬車也沒有。二人只好走向城門，準備出城。

突然，城門外，槍聲不斷傳來，北洋軍攻到城外，辮子軍倉皇應戰，喊殺聲、槍炮聲一陣接一陣，驚天動地，震憾人心。百姓們神色驚恐，四散奔逃。

“向右拐走這條路！”六秀和九秀轉身快步跑向另一條街道。一口氣跑出四、五里路，後面的槍聲隱隱約約還在響。姐妹倆繼續向前走，總是擔心壞人追來。

六秀喘著粗氣，心怦怦直跳，看看自己和九秀的兩條長辮，瞅瞅身上穿的灰色長衫和布鞋，眨眨急切而緊張的雙眸，內心急中生智，提議道：“九妹，我倆穿著這身女裝，太搶眼，太危險，不如換身男裝。”

九秀停住腳步，恍然大悟，急忙說：“六姐說的是喲！快！我們買兩身男裝。”

隨後，姐妹倆四處看看，終於找到一家賣衣服的店鋪。進去後，花了五塊大洋買了兩頂禮帽、兩雙布鞋和兩身男式長衫。二人將女裝換下來，穿上男裝，把秀髮挽成髮髻，戴上禮帽蓋住。經過一番喬裝打扮，又繼續前行。

所經之地越來越陌生，可總是找不到運河碼頭。姐妹倆入宮二十多年，從未出過皇宮，而如今她們頓感走入了另一個如魔幻般的世界，甚至分不清東西南北了。

“六姐，我們這是到了哪兒？”九秀看看周圍，一臉迷茫。

“不知道，我們從沒來過這兒啊！”六秀皺了皺眉頭，嘆了口氣。

“我們迷路了！碼頭在哪兒？”

姐妹倆想打聽一下路人，卻又怕碰到壞人，暴露自己，對自己不利。二人繼續向前走，仍然不見運河碼頭。最終鼓起勇氣打聽了幾位老人，都搖頭說不知道。

約摸走出四十里路，前方一片片田野，人煙稀少，空曠靜謐。一會兒，太陽不見了，天色漸漸暗下來。姐妹倆立即加快腳步，又走了幾里，來到一個村鎮，找到一家旅店投宿。

一進門，見到客店掌櫃的，九秀只說了一句話：“我們住店。”

客店的掌櫃抬起眼皮，瞪著雙眼，盯著她們，說：“先交一塊袁大頭的押金，走時算帳。”

姐妹倆躲躲閃閃默不作聲，六秀從兜裡掏出了一枚袁大頭，上前放在櫃檯上，交給了那個掌櫃的。隨後，姐妹倆被帶到了一個房間，將兩個包袱放在屋內的一張桌子上。

奔波了一天的六秀和九秀身體已疲憊不堪，不顧脫去衣服，一頭倒在床上。

“哎，剛才進來兩個穿長衫戴禮帽的，看面相，聽聲音，像是女人……”外面傳來有人說話的聲音。

姐妹二人聽到了這句話，全身瑟瑟發抖，心怦怦直跳。

忽然，在這個黑夜裡，外面傳來幾聲狗叫，隨後聽到有人砸門的聲音：“開門！開門！”

“誰啊？幾位長官深更半夜的有何貴幹？”門吱的一聲開了，說話的像是客店的掌櫃。

“我們奉命搜查，你家店裡住的什麼人？有辮子兵嗎？”

“都是旅客，沒有什麼辮子兵……”

“進去搜！”

六秀和九秀又驚又嚇，神情特別緊張。突然，咣噹一聲，門被踢開了。闖進幾個身著軍裝的人來，提著燈籠照了照，搜了搜，賊眉鼠眼的。姐妹倆蜷縮在一起，不敢說出一句話，呆呆地看看這幾個闖進來的黑乎乎的鬼影，內心特別恐懼。

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這幾個人吼叫了幾聲，轉身走了。過了一會兒，睏倦的姐妹倆就熟睡過去了，身邊之事已是毫無知覺。

第二天黎明，姐妹倆甦醒了，揉揉惺鬆的雙眼，準備啟程。