晚膳在共安堂用的。各人一幾。王老先生在府多時，姜斯陳氏已是當作自身長輩一樣看待，恭敬有加。姜家幾個小的受教於王老先生，自是不必說，也是敬重得很。王衍上甚得陳氏姜斯的喜愛，下同姜景姜允情同手足。如此兩家真真的親如一家，不在話下。

用過晚膳，姜斯陪著王蕎老先生下棋，陳氏則忙著安頓闔府上上下下一家子。就剩他們幾個小的在前廳裡。都是男孩子，姜沅待著別扭，正要找個藉口回她院去，就聽姜允問王衍，明年什麼時候出發。

是了，王衍曾說過來年打春就要和若水山人同去周遊各地。

“不出小半月，應當就要離去了。”王衍回答。

姜沅莫名有些惆悵。姜允卻是豪氣地拍了拍王衍的肩膀：“大丈夫志在四方。若不是條件不允許，我也當追隨你一道去。”

王衍未語，目光輕輕掃過今晚格外安靜的姜沅。

閑話一會兒，有些無聊，姜景商量著一起回他那院。姜沅原想推辭，姜景硬是把她拉去了：“除夕夜一個人索在屋子裡有什麼好玩的。過會兒帶你放爆竹煙花。”

姜沅失笑。這人還把她當小孩一樣看待。

這是難得的舉民皆歡的節日，王衍他們也很放鬆，不再暢談什麼治國平天下的人生理想，很接地氣地玩了會兒花牌。那原是女兒家深閨之物，姜沅自是比他們更趁手些，贏了不少。可惜這幾個一個比一個聰明，沒幾輪就摸到了關卡，姜沅不如剛開始那般贏得順遂。

熬到了交子時，出去放爆竹。整個幽京城響聲不絕於耳，惹得畜生也被驚起，雞犬相聞。書煙她們幾個也是少有這樣清閑的時候，夥同著在外面抱廈燒著火爐燙著酒，自是一番滋味。之後又玩了會兒，陸續困了，隨便靠一出沉沉睡去。

姜沅是被城裡第二輪的爆竹聲吵醒的，約莫五更時分。天已微亮。她醒來，見兄弟兩個趴在桌子上睡，也不怕凍病了，遂拿起外衣一一披上。等做好了這一切，她一抬頭，對上一雙清亮的眸子，才發現屋中還有一人在。

原是王衍睡得淺，稍稍一有動靜就醒來了。眼下就他們兩個醒著，氣氛很是微妙。

最後是書煙打破了尷尬的僵局。姜沅披上披風，朝著王衍斂袂一拜，轉身離開。

到了沁芳苑時，許嬤嬤已在外面站著等了多時了：“眼見著是玩瘋了，連家都不著了。”

書煙笑道：“難得的好日子，嬤嬤不也貪了多吃了幾杯酒嗎？”

嬤嬤笑著嘆了口氣：“你呀，別的沒長，這張嘴是越來越伶俐了。”

元日的早晨，照例是要喝椒柏酒，吃偏食。姜沅吃了兩個，就被什麼東西硌了一下。

許嬤嬤看她這副模樣，道：“吃到了？”

姜沅點點頭，手接著，吐出來一個銀錢。

許嬤嬤大喜：“姑娘一整年都有福了。”

難民已經在年前被全部安置到位了，城中恢複了以往的繁榮，滿地華燈，笙歌遍市，熱鬧非凡。

姜顏因為懷有身孕不便，未得回門來孃家。初二姜沅倒是見到了姜芷。姜芷穿著一件煙柳色折枝花卉銀錯短襖，月白馬面裙，身量與前些日子看又高了些許。氣質比從前更見沉穩婉約，眼見著是將出閣的姑娘。

“阿姐。”大了些，姜芷不比從前一見面就親熱地撲上來。反倒盈盈一拜，先行了禮。

姜沅知道二房是請了宮中出來的教養嬤嬤來教導姜芷規矩。短短數月未見，調／教得已判若兩人，可見那嬤嬤功底厲害。

姜沅見過二房的叔父叔母，方才領著姜芷回了自己的沁芳苑。