掛在胸口的通訊機裡，依舊斷斷續續地傳出腳步聲。從方才起魔王就一直沒說話，應該也是在專心趕路吧。

“所以說勇者閣下，過度的謙虛也是一種罪惡。因為看不清自己的位置，所以您永遠不能理解……永遠不會知道，別人為了你究竟做了些什麼。”

她說出這句話的時候，無論是神色還是語調都格外悲傷。

“……”

勇者沒來由地覺得，至少在這一刻，她是絕對真誠的，所說的正是內心深處真正的想法。

“……抱歉，公主殿下。”

雖然勇者並不能領略她話語內部真正的意思，但是有一件事很清楚：讓對方落到現在這個境地的，正是他自己。

“但是，無論尋找怎樣的理由，錯誤依舊是錯誤。如果這一切是因我而起，那我更不能放任您繼續做錯事。”

公主輕聲嘆了一口氣。

“唉……這真是的。竟然還能說出這種話；您果然基本沒有受到影響。”

“……什麼？”

她好像在自言自語一樣。

“就算，再怎麼強韌，您的精神強度應該也只有普通人類的上限……可是，為什麼……”

勇者聽不明白她在說些什麼，只能被動地接受著公主視線的上下打量。

“啊，我明白了。”

她忽然一拍手。

“是因為這個吧？”

——公主突然向前伸出了手。

從她的指尖彈出一枚小小的魔法彈，在半空中劃過一道幅度頗大的曲線。

勇者一直緊繃的神經立刻做出了反應。他避開粘液怪向後躲去，那枚魔法彈只是擦著他身邊掠過。

然而——

胸口傳來清脆的喀嚓碎裂聲。

她攻擊的目標竟然本來就不是他本人，而是——

那個能夠和同伴保持聯系的通訊機……粉碎了。

“……！”

“這樣就好了，礙事的東西終於消除掉了。”公主淡淡一笑，“我就覺得奇怪，從剛剛起一直有什麼東西在幹擾著我的力量，讓精神控制的法術始終無法對您生效。這麼看來，試圖幹涉我的應該就是那個前代魔王吧？他透過這個奇怪的小機器，源源不斷地進行著反幹擾——不過現在……”

“這裡就真的只剩我們兩人了。”

公主總結似的說道。

“兩人？”

這不對，明明附近的牢房裡還有——不……

勇者向四周看去，隨即震驚得幾乎站不穩。

周圍並沒有什麼牢房。

沒有鐵柵欄，沒有囚犯，就連昏暗的燈火也不見蹤影。這只是一片黑暗而曲折的場地，空蕩蕩的；僅此而已。

“這是、怎——”

不知不覺間，自己難道瞬移了嗎？從那個牢房移動到了別的什麼地方？

“啊，忘記說了，勇者閣下。”

一片黑暗之中，只有艾琳公主——只有魔女，妖異地微笑著。

“——歡迎來到我的魔王城。”