若是運氣好，接下來是大齊中興，那他自然是等得起；若是大齊不敵匈奴，不似大唐前期的崢嶸氣象，反而像是後宋的風雨飄搖，若是錯過了這次，下次朝堂就可能重新洗牌。

他不能等。

沉默了一會，王行之長嘆一聲：“你啊，和敬元一個模子刻出來的，都是那麼固執。”

李文柏有些愧疚：“老師...”

“好了，無需多言。”王行之擺擺手，“既如此，學問暫且先放一邊，接下來的一月，為師專心教你如何應考，位列榜首不敢妄言，至少進士的名頭，你無論如何也得給為師拿下來！”

顧文也在一旁幫腔：“老師所言極是，學生可不想有一個同進士的師弟。”

李文柏只能過說道：“學生遵命！”

他心知肚明的是，王行之也好顧文也好，都是實實在在為了他的前途著想。

時下士子們之間流傳的說法是，與其掛在三甲落個同進士的名頭，還不如幹脆落榜，來年再來，說不定能考上個進士呢？

雖然都有“進士”兩個字，但二甲往前的進士和三甲之後的“同進士”一字之差，卻就差之千裡。

打個簡單的比方，進士科一甲三名外加二甲進士，可在殿試之後擇優引入崇文閣做編修之職，一甲進士授官八品，其餘授官從八品，都可按部就班地在京中熬資歷，三年之後便可入六部為官。

入不了崇文閣的，也會外放置較為富裕的縣為縣令，累功升遷，只要幹得好不愁沒前途。

但同進士則不同，科考之後要麼在九寺五監做個小小的九品小官，要麼外放地方老老實實從縣丞縣尉做起，最好的也只能混個下縣縣令的職分，往後在進士出身的同僚面前也會矮上一頭。

一字之差，前途便從此向兩個分叉口。

所以無怪王行之和顧文說話不留餘地，實在是若實力不濟考了個同進士，大齊又不允許會試高中者來年繼續考，往後怕是要多走不少彎路，即使有個好老師師兄也無濟於事。

說完這個，王行之又看向顧文：“這個月就專心在公事上吧，萬事小心，千萬不要勉強。”

顧文知道老師指的是什麼，當即點點頭表示明白。

一場酒就這麼草草結束，王行之揮舞著衣袖將倆師兄弟趕出書院，直言接下來一個月都是體力活，他年事已高，必須早些休息，顧文李文柏無奈，只得雙雙告退。

離開書院，李文柏跨上早已準備在門外的駿馬，問正準備鑽進馬車的顧文：“師兄，老師所言讓您多加小心，是什麼意思？”

顧文動作一頓，轉頭笑道：“能有什麼意思？還不就考功司那些破事兒，你不也知道嗎？”

說完，也不等李文柏再問，鑽進馬車一溜煙跑了。

李文柏眉頭微皺，總覺得事情沒那麼簡單，但顧文不說，他也沒有什麼辦法，想必是為了讓他專念在科考上才故意不讓多問的吧。

回府之後，李文柏從下人處得知朝廷已定下出徵日期，賀青和賀飛宇都會住在軍營中，三日後便拔營出發。

“大將軍吩咐，萬萬不能允許李少爺出去另尋宅院。”門房笑呵呵地說，“說再怎麼想搬出去住，也要等到大將軍班師回朝再做打算，否則就拿小的們是問。”

李文柏又感動又好笑，他確實有搬出去想法，這幾日正在讓阿大到處尋訪合適的宅院，反正他不差這點錢，再說李環也到了，加上幾個下人，一家六口都寄居在賀府總歸不合適。

“這有什麼的？阿二他們手裡勤快，是小的們的好幫手。”管家笑眯眯地打斷李文柏的解釋，“老夫人也說了，環兒小姐可愛乖巧，正討她老人家歡心，您也知道咱家夫人和老夫人兩代都沒能生下個閨女，都說想讓環兒小姐多留一陣子陪陪她們呢。”

好嘛，人家都把話說到這個份兒上了，再拒絕就顯得太過不近人情，李文柏只好收下賀家眾人的好意：“勞煩管家替在下謝過賀將軍。”

就這麼著，李環兒日日在老夫人跟前打轉，呆不住了就讓阿二他們帶著在京城到處轉。她也知道如今是哥哥的關鍵時候，萬萬不敢打攪了哥哥，李文柏若是關心她的生活，說不了幾句，李環兒就推著哥哥讓他安生讀書。

不過這樣也好，李文柏得以專心致志在課業上，將妹子交給賀家兩位夫人他是一百個放心，於是幹脆和王行之商量，暫居在了書院裡，也省得日日來回浪費時間，遇到不懂的地方也能隨時請教。

王行之自是滿口答應，轉頭就在宅院中給李文柏安置了一間房，似是對學生的勤奮十分滿意。

時光如白駒過隙，一個月轉瞬即逝，這個月來王行之給李文柏惡補了吟詩作賦方面的知識，不求開竅，只求考試時不會交上白卷就成。

經義方面也下了大工夫，背得李文柏是暈頭轉向，沒辦法，貼經題向來沒什麼規律可言，除了把經文釋義背到滾瓜爛熟外根本沒有捷徑可走。

倒是李文柏強項的策論，一個月來也是受盡了王行之的摧殘，每寫一篇都能被找出各種缺陷罵個狗血噴頭，再打回修改，如此往複，每每當李文柏被噴得快要失去信心時才能勉強過關。

就這麼晝夜不停特訓了整整一個月，李文柏結束的時候整個人瘦了一大圈，看著明朗的天空，居然有種恍若隔世之感。

離會試還有三天，王行之給他放了假，讓他在書院好好休息，調整調整心態，但還是不許他回賀府，說是擔心亂了心思，有什麼事都能科考完再說。

李文柏從善如流，派阿大給賀府送了封信，便安心繼續在書院住了下來。

這三天是留給應試舉子辦手續的時候，尚書省大門前人潮攢動，都是三五作伴拿著材料前來登記應考計程車子。

李文柏也不例外，但他有個在朝廷為官的師兄，又有個貴為國子監祭酒的老師，直接就被領進了登記用的門房之內，插隊插得毫無心理壓力。

又不是打算作弊，何須對自己如此嚴苛。