香魂院是紫耀皇城西北角一個三進三出的小院落，四周宮宇幾乎無人居住，故而這一角落極為寂靜冷清。

玉子衿與連燼對坐於雅緻的暗香居，旁邊服侍著姣姣和香魂院的幾個侍女，隔著水色透明的紗窗望去，窗外是香魂院滿園的紅梅傲雪，鮮紅怒放，一片銀裝素裹中露著斑斑殷紅似血，萬朵嬌豔身披霜雪又似狐裘壓身，絕豔又悽美。

在桌邊靜靜沽酒備膳的女子名喚緋雨，二十幾歲的年紀，長相不是十分的美，卻有一雙很亮的琥珀色眸子，眉間一滴血色硃砂痣如胭脂烙印，雙腮上兩個清潤梨渦，始終掛著明媚的笑意，令這個寒冬都暖和了不少。

咕咕的沸騰聲響起，緋雨用手帕蓋住小火爐上的鍋蓋將其掀起，一時無比誘人的香氣飛逝滿屋，新鮮豐美的羊肉滾煮，叫人恨不得大快朵頤。

緋雨細心地為玉子衿與連燼佈菜，梨渦淺笑動人，“這是今早小廚房剛宰的小羊羔，肉質甚是鮮美，郡主慢用。”

玉子衿頷首，對這個緋雨雖是初見，但入門第一眼她便看出緋雨是連燼身邊得力之人，能入連燼之眼，這姑娘非是等閒。

執起玉著淺嘗一口，柔柔軟軟的肉質入口，唇齒盡美，玉子衿不由大讚：“姑娘好手藝，只一道家常的羊肉火鍋竟做得這般細緻入味,香而不羶，肥而不膩，念之不可忘。”長這麼大，山珍海味她是吃慣了的，像這般美味的羊肉火鍋還真未有過。

“郡主過獎，不過拙技，當不得郡主如此讚譽。”緋雨依舊保持淺笑，大方直落，見玉子衿甚是喜歡園中梅花，便帶著姣姣和幾個侍女前去為她折梅幾枝帶回府中，一時屋內就只剩下了玉子衿與連燼。

“連總管可是有話要對子衿說？”玉子衿輕捻紫色琉璃杯，青碧佳釀如山泉一汪垂注其中，撲鼻而來的幽香似梨如蘭，若梅含蓮，竟集結了種種花香芳醇，怡人心魄。這是什麼酒？

連燼似未聽到玉子衿的話，仰頭先幹為盡，雙目緊闔，容色神往，深深回味其間，“舌尖清且滑，舌苔澀而沉，百醇入口，當真是牽魂繞心！”

牽心釀？玉子衿細細端詳著杯中酒，啟唇輕飲，百香盡美入口，只覺心神俱震，如登九天，暢遊瓊宵，舒暢無極。

牽心釀出自“天下酒鄉”——觴郡，是二十幾年前觴郡最有名的釀酒師白微集畢生精力，調和百花精華所釀，此酒傳入宮中，靈太后三日不忘其味，當即下旨命白微交出釀製秘方，白微拒獻，最後為靈太后所殺。隨著白微的死，這酒也就在世間絕跡了。

玉子衿不由微訝看著猶自回味的連燼，他是從何處得來這本已經絕跡的牽心釀？

睜眸對上玉子衿的雙眼，連燼笑道：“前些日子臣風聞有人從觴郡白微故居的桃樹下挖出了三十餘壇牽心釀，引得好酒之人前往觴郡高價相競，臣也不知真假，但想著如此珍品倘或現世，錯過未免可惜，便命人去看了個究竟。”

說到此處，連燼長嘆一聲：“只可惜，臣派的人去晚了，竟有人花了上萬金買走了整整三十壇牽心釀，臣只得了餘下兩壇，如此美酒不能常飲細酌，當真是可惜啊！”

“郡主可願入宮為後？”

心神仍醉於牽心釀的玉子衿為連燼跳躍的話題一震，剛剛還說著牽心釀，緣何話題就跑到了這裡？這人的開門見山未免太過別開生面！

“不願意！”她回答的果斷乾脆。

連燼移動眼神望著水色透明紗窗外折梅的幾個妙齡女子，都是活潑俏麗的身影，都是花一般的年紀，他的年少時光從未有過這般的春暖花開。

“早聽聞皇上與郡主自小交情匪淺，皇上待郡主之心可謂赤誠之至，難道郡主之心不在皇上身上嗎？”

“我們只是知己！”

“知己？”連燼目光悠遠，深深地穿過了滿園芳香潔白，莫名的光點亮他的瞳仁，膠著在不知名的時空，曾經有個人也說過他們是知己，自那人離去，如許經年，他竟忘了世間還有這二字。

“對，只是知己，我對皇上並無男女之情。”玉子衿聲音清冽，堅定無比。

她的心裡至始至終只有阿錚一人，再容不得他人。她知道，如今放眼整個東原，論及身份、地位、姿容，她都是後位的不二人選，坊間、朝堂都或多或少有著她即將入宮的流言，這也是父親禁止她與倚風接觸的原因。

自原業西逃，幾乎帶走了所有對父親有妨礙的勢力，現在整個東原已經實實是玉家的天下，比之以往，再把女兒送進宮未免多此一舉，再育有子嗣更會成為牽絆，所以父親是不會把她送進宮的，只巴不得她與倚風徹底恩斷義絕的好。

“士為知己者死，郡主可願？”