戚周擔憂地看著太子，就怕他一氣之下又將鳳芯送入地牢，或是送交有司處理。太子看到戚周擔心成那樣，看在戚周的面子上，只是搖了搖頭，低聲道：“你以後不要再闖禍行不行？否則就算戚周再怎麼愛你都會護不住你的，他還會被你連累！”

戚周現在是他極少的能信任的朋友之一，太子自然很看重戚周，並且很給戚周面子。

鳳芯鬧了個大紅臉，閉了嘴，戚周不自在地四下瞅了瞅，正了正幞頭，湊到太子耳邊：“那個，我們還是趕緊走吧。”

太子橫了鳳芯一眼，三個帶上隨從往太子府趕去。

他們一進太子府，就直接去了太子的書房，這個鳳芯熟悉的所在，不過這回她是自由的，是以客人的身份，被賜了座，倒了陽羨茶。

奴僕們一被打發走，鳳芯就迫不及待地問戚周與太子：“石國是怎麼回事？正王與副王怎麼都派使者來朝貢啊？而且口徑不一。”

戚周坐在她對面向她介紹：“我給你講講石國的來歷，石國人原本是粟特人，在大隋時期被西突厥攻破，殺其王，以特勤匐職統其國。後來石國的國王都是由西突厥任命。再後來，西突厥的另一小可汗起兵謀反，統一西突厥全境，進而發兵攻石國。石國國王已由西突厥委派的攝舍提部的監國吐屯所歷代世襲；攝舍提部，以吐屯為王號，反對黑姓突騎施，即車鼻施部。”

“景龍二年，大食屈底波任大食呼鳳珊王朝總督時期，進圍康國都城颯秣建，康王烏勒伽向唐求援不應，改而求援石國，石王莫賀咄吐屯應請來援，不幸戰敗。先天元年，大食屈底波又分兵攻打石國，雖圍其城，卻並未攻克。”

“開元二十九年，大食色雅爾又進軍藥殺水區域，石國王莫賀咄吐屯已歿於陣，其國王已易為伊捺吐屯。他於開元二十九年向大唐請求發兵討伐大食，唐未應。此後石國易主為車鼻施，伊捺吐屯屈勤已成為副王，說明此時石國已改臣於大食了，車鼻施依靠大食的力量成為正王。”

“石國王子那俱車鼻施是石王長男。天寶元年正月，石王上表，乞授長男官職。唐朝詔拜石王長男那俱車鼻施大將軍，賜一年俸料。即使車鼻施也是兩邊下注的。”

“他們現在還在向唐派使者朝拜，說明他們仍然沒有放棄對唐的希望。石國本是西域諸國中對唐最忠心的屬國，如果不是形勢所逼，而又得不到唐的支援，並且連國王都在與大食的戰爭中戰死，他們也不會降大食。連石國都已降大食，說明大唐在西域的屬國已所剩無幾。石國有親唐勢力與親大食勢力，正副王分別是他們的代表，今日朝堂上石國二使者的表現正是石國內部矛盾的體現。唐在西域已經門戶大開，可笑皇上還以為天下承平，陶醉在得新妃的喜悅中。”

戚周的一長串話語聽得鳳芯心驚膽戰，也很同情石國的孤立無援，太子也蹙緊眉頭，一臉憂慮，奈何他們現在沒有實權，只能空自著急。

鳳芯此時也能夠體會竹笛公子對此事的煩憂，因為他從小在石國長大，對石國是有感情的，所以他不惜鋌而走險，想弒君以圖改變，然而這樣做太極端了，不但解決不了問題，反而會增加新的問題。

他們在書房討論了很久，也沒有解決的辦法，如果沒有實權，說什麼都是空想，三人空自著急，有一種無處使力的無奈感。

此後日子還是一天天的過，不光邊關的問題他們沒法解決，戚林甫對太子一系的人馬的迫害也在繼續。唯有林一孔不關心政治與國家，他只在意鳳芯的人身安全，把這作為他的責任，其餘全不放在心上，所以除了練功就是悠哉遊哉地蒙面到處逛。

四月八日，戚適之還是被罷免了政事，作了太子少保。太子更加惶懼。

而此時，戚適之的兒子衛尉少卿戚霅曾設宴招待賓客，而客人們因為畏懼戚林甫，竟沒有一個人敢去赴宴。

戚適之罷相後，戚林甫看中了門下侍郎、崇玄館大學士陳希烈，他擅長玄學，專門給玄宗講《老子》《莊子》，講神仙符瑞之事，玄宗很信任他。而且此人性格柔弱，好掌控，所以戚林甫向皇上推薦他作左相。

陳希烈作左相後，性格懦弱，懼怕戚林甫，凡事都由戚林甫決定，他只是唯唯諾諾，不置一詞。這樣，朝政軍國大權都把握在戚林甫一人手中，他權傾天下，作決策都是在私第完成，陳希烈只需要籤個名就是了。

此時將作少匠韋蘭、兵部員外郎韋芝再也忍不住了，他們為他們的哥哥韋堅訴冤，並且引用太子的話作為韋堅無罪的證據。戚林甫伺機良久，等的就是這個時機，他暗中樂開了懷，這一下可以除掉太子這個心頭大患了。他悄悄向玄宗進言，太子果然與韋堅及皇甫惟明是，有逆謀。玄宗更加惱怒，對太子起了厭惡之心，可終究暫時還是沒有廢他。戚林甫不弄倒他誓不罷休，暗中虎視眈眈。

戚林甫的陰謀層出不窮，一個一個波浪般湧來。太子極為懼怕，與戚周相商對策，鳳芯也暗中幫他們想辦法。最後鳳芯嘆息道：“戚周，我看太子的境遇如此兇險，此時唯一能做的，只有休了韋妃，徹底割裂與韋堅的關係方能自保。只可惜會委屈了韋妃，救不了韋堅。”

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