城西，陸光召和尤雲鶴的坐在院子裡品酒。夕陽西斜，殘陽如血，漫天霞光像燒起了熊熊烈火，天地映照的一片通紅。尤雲鶴舉起玻璃酒杯，對著西沉的太陽，葡萄酒在酒杯中搖曳。

“子旭，你看這酒，殷紅的就像鮮血一樣。”

陸光召目光投向遠方，說：“我似乎已經聞到了鮮血的味道了”

1738年，衛拉特戊午馬年，清高宗乾隆三年，輝特部另一位王子，12歲的巴音自準噶爾部歸來。曾偉奇汗親自組織了盛大的歡迎儀式，歡迎自己的小兒子的平安回家。

巴音是曾偉奇汗王側室妻子所生，他比阿穆爾小3歲，只比寶日格只小2個月。巴音的歸來，讓草原像過節般熱鬧非凡。

瑪木特、陸光召及其他諾顏、千戶，在大汗牙帳裡喝酒議事。阿穆爾騎馬帶著自己的這個弟弟，領著眾貴族少年，在塔爾巴哈臺城觀光。一眾青少年，鮮衣怒馬，惹得路人紛紛側目注視。

隊伍的末尾，阿成與寶日格並駕緩步慢行，有一句沒一句的閑聊著。寶日格12歲，出落的更加水靈，她喜歡和阿成在一起，除了有把他當做哥哥的心思外，還有一種含蓄、羞澀的，又如暖風拂面般的懷春之感。

寶日格對這個和自己同歲的同父異母的弟弟巴音，有種天然的親近之感，她想著怎麼給他準備一份別致的歡迎禮。而阿成早已瞭解到了寶日格的心思，他打聽好了巴音最喜歡聽的長調、說書節目，特地從伊犁城請來了長調藝者和說書先生，在塔爾巴哈臺包場表演。一眾人等唱歌、喝酒、聽書，徹夜不歸。直到博蘿可親自趕來，把阿穆爾狠狠的罵了一頓，領著寶日格、巴音回家，聚會才散場。臨走時，巴音依舊一步三回頭，留戀不已。

大家頗為掃興，也就各自散去，阿成卻另有了主意。他找巴圖、阿悌滿城張貼告示，說有伊犁城最好的長調和說書駐場表演，為期僅兩天，門票價格，成人1騰格銀子騰格，衛拉特貨幣單位，相當於1兩），小孩免費，但需要成人帶領。

兩天的表演，場場爆滿，也填補了些阿成做東宴請巴音的虧空。

陸光召剛送走醫生。

尤雲鶴常年在外風餐露宿，飽一餐饑一頓的，加之嗜酒，身體狀況每況愈下，今年咳嗽的尤其嚴重，這幾天竟臥床不起。陸光召非常憂慮，特地從伊犁城請來了醫生給尤雲鶴看病。

醫生走了，陸光召來回踱步，思考良久，吩咐戈什哈把阿成叫來衛拉特貴族身邊聽差的侍從，稱為戈什哈）。

阿成剛清算完幾天收支的賬目，戈什哈來傳話，說陸先生有請，他簡單收拾了下，跟著戈什哈出門。

戈什哈掀開門簾，阿成低頭進入氈房，畢恭畢敬的站在一邊。陸先生擺擺手，戈什哈出門，示意侍衛們都離開。

“最近搞的動靜挺大啊，說吧，掙了多少錢”陸先生開門見山問道。

阿成不知道陸先生找自己談這個問題何意，小心翼翼的說：“兩天，收入500騰格銀子。”

“請長調和說書的花了不少錢吧，聽說都是伊犁有名的角兒。”

“花了1千騰格銀子”，阿成低頭說。

“我一年的收入，也就1千騰格，你好大的手筆啊。”陸先生沉下臉來。

阿成肅手站立，停了停，說：“學生平時幫牧民們買賣毛皮，清算賬務，代為採購物資，掙些辛苦錢，多多少少積累的。”

陸先生哼的冷笑，說：“我還不清楚，那些倒買倒賣的買賣，能掙多少錢！家裡的生活明顯改善，你們一群狐朋狗友平日裡也沒少胡吃海喝，錢多半是你出的吧！”

阿成不說話了，看了看陸先生，低下頭說：“先生明鑒！學生自白堿灘揹回不少白鹽販賣，掙了不少錢。”

“白堿灘，路途遙遠，距離塔爾巴哈臺少說也有300裡地，且沿途皆是幹旱荒涼無人之地，你領著阿悌，是怎麼過去的？”

“學生沿著地下暗河，倔地為泉，來回倒也無礙。”阿成看了看先生，繼續說道“學生是參考尤師傅教授的《西域圖志》，摸索著過去的，沒有圖志，學生早都死無葬身之地了。”

陸先生認真聽著，臉色緩和下來，說道：“你倒挺會來事的！販賣白鹽生意做的不小吧，我去杜爾伯特部辦事，沿途賣鹽的商隊，面相頗為熟悉，都是你的隊伍吧？”

“是！學生自先生所領的部眾中，挑選了年輕力壯的小夥，跟隨學生一起跑買賣。”

“好小子！你倒真不跟我見外！”陸先生嘴唇向旁邊的烤架努努嘴，說：“這些無煙碳，向來是稀罕物件，這段時間，我也有福享用了，也是你的手筆吧？”

“是！學生擔心烤肉的碳，煙大，先生燻得受不了，特地從烏爾禾運來的無煙煤。也是依託圖志的指引。”

陸先生點點頭，說：“算你還算誠實。不過，我提醒你兩點：第一，不許肯蒙拐騙，虧待我的部眾，以及其他衛拉特人。第二，白鹽生意，不許過天山。過了天山，那是衛拉特官鹽的勢力範圍。在這邊，我還能回護你。到那邊，觸動了準噶爾官商的利益，他們可是不會輕易放過你的”

阿成點頭稱是，說：“學生謹記先生的教誨！”

阿成見陸先生無話，起身向先生行禮告退。

陸先生回味著剛在和阿成的談話，有點恍惚，他也不知道自己這樣縱容阿成究竟合適不合適。

阿成則又想起了陸先生講過的那個錢殺人的故事。他不想用錢殺人，他只是覺得錢是個好東西，多多益善。

之後阿成進一步擴大了買賣規模，把存的4千騰格銀子積蓄全部投入。並從部眾中招募了不少新人，湊夠200人的隊伍，準備工具、材料、運輸馬匹等，分兩組進行鹽和無煙碳的開採及販賣活動。阿成居中調動有度，阿悌及巴圖來回聯絡通訊，買賣做的倒也熱火朝天。因為少了中間環節的盤剝，運輸成本也低，阿成商隊的貨物價格很有優勢，他的鹽逐漸佔領了輝特部及杜爾伯特的部的市場。而無煙碳，本來就是稀罕物件，雖然價格高，但依舊大受歡迎，尤其是準噶爾部的貴族，十分偏愛這種燃燒沒有煙的碳，他們甚至派人專程來輝特部採購。

當然了這些都是後話。眼前阿成需要靜心一段時間讀書。近兩年，尤師傅因病臥床多了，阿成去的時間，反而少了，他需要收收心。

一大早，阿成提了幾壇師傅喜歡的伊犁特釀，來到尤師傅的院子。尤雲鶴坐在院子裡，仰頭閉眼曬著太陽，聽到阿成提著酒進來，並未像往常一樣看到酒就雙目放光，而是隻輕輕睨了一眼，繼續閉目養神。

阿成看師傅的神態不對，默默的把酒放在牆角，踱步到師傅面前，垂手肅立。

尤師傅睜開眼睛，看著阿成，說：“昨天讓你背誦的《西域圖志》卷一，來，背給我聽。”說完，他又閉上眼睛。

《西域圖志》，阿成雖然之前學習過，但其到底是個非常複雜的系統，整卷爛熟於胸，阿成也沒有十分的把握。他強自定定神，開始背誦。