禦藥房的存檔庫裡，堇青翻出了一摞發黴的脈案。

”主子！”她聲音發抖，”明嬪最後一月的脈象記錄……筆跡前任太醫院院判舒仲景所寫！”

俞寧猛地站起身。

——舒仲景，他在明嬪死後第三日，便”突發急病”暴斃了。

血燕、藥方、荷花池……

一切線索忽然串聯成線。

”備轎。”俞寧攥緊手中帕子，”本宮要去見太後。”

慈寧宮的佛香氤氳中，太後正在修剪一盆綠梅。

”哀家知道你會來。”太後頭也不抬，”血燕的事，到此為止。”

俞寧跪在冰涼的金磚上：”可明嬪娘娘死得冤枉……”

”啪！”

剪刀猛地合攏，一枝綠梅應聲而落。

”你以為哀家不知道是誰動的手腳？”太後冷笑，”舒瑛、裴家、甚至曹德海背後的人……這後宮就像這盆梅，該剪的枝，一根都不會留。”

她忽然俯身，將掉落的梅枝別在俞寧鬢邊：”但你記住，執剪的人，永遠只能是哀家。”

回到霜華宮時，堇青發現妝臺上多了一隻錦盒。

盒中靜靜躺著一兩血燕，底下壓著張字條：

”物歸原主。”

俞寧盯著那暗紅的燕窩，忽然想起今早在太後宮中聞到的味道——佛香下，藏著一縷極淡的血腥氣。

”主子，這血燕……”

”收起來。”俞寧輕輕合上蓋子，”很快，就會有人來討了。”

窗外，不知何時又下起了雨。荷花池的水，漸漸泛起淡淡的紅。