咷笑浮屠嘆息一聲。

“刀在我手，而諸生性命盡為我宰割，無一不惶惶，無一不愴愴——你知道我的功力是怎麼來的，血裡生，血裡長，那種腥甜的滋味，美妙得很。我殺的人越多，我就越不易受人脅迫，我為此而歡喜，甚至貪戀不厭。”

“惡毒嗎？殘忍嗎？自然惡毒！自然殘忍！惡毒與殘忍，最初是我活下來的倚仗；到後來，惡毒與殘忍是我閑暇時難舍的樂趣；而今，惡毒與殘忍，是我的本性。所以聶十七會說——殺生於我，譬若烹小鮮，烹之欣怡，食之愉悅。”

咷笑浮屠怒意橫生：“練主就不曾……愧疚嗎？”

“你吃過西瓜嗎？手起刀落，同樣濺得身上血，同樣剜得皮下瓤，而誰會為此愧疚？”聶放反問，無動於衷，甚至還有些帶著輕視的憐憫。“你說你恨我，因我殺了桃振青。我殺人如麻，取的人命太多太多了，他是誰、長什麼樣，我不記得也不可能記得。但有一樣東西，我一直記得很牢……”

他寂然的目光徐徐上移，停在紅霞侵蝕的天際。

“我記著你第一次見我時的眼神，咷笑。這種眼神我在無數人上見到過……很骯髒，但也真實得漂亮。貪婪、野心、渴求……過去的人給它起過無數個名字，卻從來沒有一個能道盡它的本質。人，帶著它來，帶著它走，沒有一個人能知道它究竟是個什麼鬼東西。執起它，終生為其所累；放下它，只有一死。一般的人選擇剋制他，而你與我相同……放任了它。”

“你去南疆找練菀，又從老瘋子那打聽到我的落腳處，假扮陶三思弄清這蠱毒的來龍去脈，是恨我？”他輕緩道，似提不起半分氣力，所言之語又句句冷厲，“你誘騙石中信、石瑨城，為滅諦刀譜大費周章，是恨我？恨？老三，你騙誰呢。”

咷笑浮屠低下頭走近他恨毒的人。

這人與初見時大相徑庭。赤練主陰毒狡獪，無懈可擊，引人目眩迷離；而聶十七此刻面同霜色，坐以待斃，像一隻斷翅後坦然赴死的鷹隼。

但仍有什麼未變，仍有什麼相同。

“老聶，”他同樣換了稱謂，抽出桃振青留給他的長刀，沿著聶放的側臉筆劃著，“我恨你，恨極了。都死到臨頭了，可你這張嘴啊……刻薄、刻薄、太刻薄，是我畢生第一恨。”

刀尖輕輕在嘴角一劃。

聶放一動未動。

“你的眼，總是太清醒，好似什麼也不在乎、什麼都放得下，乃我畢生第二恨。可我得留著它，你還得用它看看你的釋之。”咷笑浮屠道，“聶放，放？唐釋之，釋之？老聶，你又在騙誰呢？”

第二刀落在眼角，血珠吻頰，儼然淚痕。

“貧僧不會殺你，練主。貧僧會留你一命。”他在面上兩創之間又劃下一豎，又持刀往腰腹而去，“告訴貧僧，滅諦刀譜在哪？”

“十四年前，秦門，火舌之中。我記住之後就把它燒成灰了，誰知道在哪兒。”

第三、第四刀幾於同時斬落！

咷笑浮屠扳住聶放的下頜迫他垂首，一腳踢開被他劈下的兩條脛骨。

血流如注、四濺，有幾小滴飛進了屋內，聶放瞳孔驟然一縮。不及反應，咷笑浮屠又抬起他剩下的三分之二軀殼，將他按入血泊中！

“練主，你吸納無數人的氣血。這一次，嘗嘗你自己的血是何等滋味吧。”咷笑浮屠贊嘆地一撫聶放右頰的紅紋，就地擦淨長刀，“貧僧不殺你，但秦明端會殺你，你可得好好撐著，見他——最後一面。”

他走了。

但他未能走很遠。

一刀從後至，入風歸虛，無聲無息。

何為滅諦？

果報滅盡，了脫生死。諸相滅、諸念滅，灰身滅智而至涅槃境界，是為滅諦。

何為鬼物？

枯形灰心，眼穿心死。隳形骸、棄神靈，忘象得意而入六道輪回，是為鬼物。

參悟滅道，方得滅諦鬼刀！

刀者收刀，不見生，不見死，無喜無悲。

他緩步入內，剎那墮鬼。

夕光還餘三兩盞。

三兩盞夕光中，一人以兩掌代足，斷尾赤練般從庭中爬到屋前。

刀者來此時，他正一手支地，一手細致地擦拭地上濺的血滴。這很有些可笑，因他面上、身上，俱是冷冰冰的血，一滴揩去又新增三四滴，是怎麼也擦不幹淨的。

他卻擦得慢且認真，像是要護著他心裡最幹淨的地方，像是到吐息終止之前，也只會做、只願做這一件徒勞無功的事情。