張碩見了蘇母送來的衣裳包被，十分感激岳母的用心。

又過了幾日，村裡百姓越發面黃肌瘦了，比打仗那時候還顯得有氣無力，常常能看到村民成群結隊地上山、進城。上山找吃的，進城找活計，哪怕抓到幾隻麻雀鵪鶉也能打打牙祭，做工賺十文錢也能買一斤半的糙米。

十來座山頭位於大青山西邊十幾裡處，大多是光禿禿的石頭山，最高不過百丈，山林之中茅草之叢雖能偶遇野雞野兔子，數量卻不多，而且不太容易抓到。

村裡的艱難同樣影響了張碩的生意。

能收到豬的時候生意就好，凡是他收的豬，殺掉後基本都能賣掉，主要是他殺豬的手藝好，主簿、縣丞這些人家都成了他的大主顧，雖然要的數量不如李家，可是一天幾斤十幾斤地割，三五家就買走一頭豬的肉了。

外地糧食流入桐城，糧食賤了，豬肉跟著便宜了不少，可惜百姓之家卻沒有餘糧，喂不起豬，張碩一天能收到兩頭豬就不錯了，有時候一頭豬都收不到。

為此，他不得不跑得遠一些，有時候跑遠了都收不到合適的豬。

這日因昨天沒收到豬他就沒去城裡，次日殺兩頭豬去賣肉時，就見林主簿家的吉祥匆匆跑來，“我的張大哥，你昨兒咋沒來？”

“咋了這是？我前兒沒收到豬，家裡預留的幾頭豬都殺光了，只剩三五個豬崽子，我就沒進城。”張碩一臉歉然，“這一年因打仗養的豬本就少，秋天又絕了收，誰用金貴的糧食養活牲畜家禽？我去收豬經常空著手回來，不夠肥大的豬我又不想收，前幾回家裡有肥豬勉強支撐了過去，最近恐怕時有時無了。”

收不到豬，他就掙不來錢了，張碩滿心抑鬱。

要想恢復從前的生意，至少得緩兩年，保證明年收成好，他才能天天收到毛豬。不然，生意就不好做了，一頭豬至少得養一年才能出欄，多則一年半至兩年。看來，他得再找個賺錢的路子才行，不能一條路被堵死了就不找第二齣路。

張碩心裡盤算著，他是一家之主，得讓家中老小一直過著好日子。

“張大哥，先給我割十斤好肉，後臀尖和五花肉各一半。”吉祥說完要求，道：“昨兒大哥沒來，我去買了別家的豬肉，拿回來叫廚房裡做，就是沒大哥你殺的豬肉顯得香，小少爺吃一口就往外吐，哇哇大哭，幸虧前兒在你這買的肉剩了小半斤，才又重新做了一碗扣肉應付過去。我們太太說了，以後都在你這裡買肉，年底了，莊子上送租子過來，我們太太嫌風乾豬羊不新鮮，今年就讓他們送活豬活羊和活的雞鴨鵝，趕在城外的莊子裡派人餵養，以後一天送一頭活豬進城，或者活羊，請你去殺，一頭給你兩百工錢。”

張碩眼睛一亮，笑道：“多謝主簿夫人賞識，到時候跟我說一聲就是。”

他最近收不到豬，以後也難，正愁生意不好做，現在真是打瞌睡有人來送枕頭。靠殺豬手藝掙錢很不錯，一頭豬兩百錢，趕得上自己殺豬賣肉的淨利了。他手藝熟練，就像庖丁解牛，每回殺豬時豬血放得乾乾淨淨，並不凝在肉裡，因此吃起來香而好吃。

百姓之家缺糧沒養豬，可是大戶人家不一樣啊，他們缺啥都不會缺糧食。像李家這樣的人家，莊子裡年年都餵養大批牲畜家禽，糧食都跟不要錢似的，然後殺了做成風乾豬羊送進府。每年這段時間自己生意就不好做，等到進臘月他們想著新鮮肉吃了才會日日要豬。

不過，張碩生出一絲疑問，“吉祥兄弟，你們這樣的大戶人家莊子裡難道沒有殺豬的把式？做成風乾豬羊都得殺了再做，哪能用得到我？”用自己家的人，連工錢都不用付。

吉祥笑道：“別說，他們的手藝真不如張大哥你，今年夏天有段時日大哥不是沒賣肉嗎？我們太太叫城外莊子裡送殺好的豬，味兒就不如大哥殺的豬肉好，倒比昨兒吃的強些。可惜，我們小少爺向來挑剔，略差一點都不肯吃，到時候只好有勞大哥了。”

“說什麼有勞？我求之不得，這可是賺錢的生意。”

聽他答應，吉祥付了錢，笑眯眯地拎著肉走了。

年底張碩不用往李家送豬肉，兩日後還沒賣完肉，林主簿家就來找他去殺豬了，當場付了兩百錢，城中其他大戶見狀，有些人家紛紛效仿，請張碩去殺豬。當然不是城中所有的大戶人家，張碩還沒那份本事，也就五六家，多則七八家。

後來，他們嫌在自己家後院殺豬叫太難聽，滿是血腥氣，直接叫人把豬運到豬肉鋪子了裡請張碩宰殺，至於豬血豬下水等有些人家直接就不要了，張碩放在鋪子裡賣，淨賺。

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這門生意挺紅火，張碩經常沒賣完肉就有人送豬過來。

老張索性就進城看鋪子，讓他專心殺豬。

秀姑覺得張碩真懂得變通，別的屠戶還在收豬賣肉，三五天收到一頭豬，他就跟許多大戶人家出來採買的管事小廝套上了交情，生意一日比一日好。大戶人家的肉消耗得很厲害，畢竟頓頓都能見肉，像林主簿這樣全家上下二十來人，一天半就會消耗掉一頭豬，如李家上下一二百口子人，不吃風乾雞鴨鵝豬羊的話，哪天不殺兩三頭豬？

給各家殺豬後張碩才知道，李家以前每日買一頭豬，新鮮肉基本專供主子們，下人們有的能吃到新鮮肉，大多數則是吃年底各莊子送來的風乾肉。