轉眼到了伏天，天氣愈熱，赤日炎炎似火燒。

入伏後，張碩就把羊角燈還給江家，晚間不再捕捉結嘍龜了，這兩日鋪子的生意特別好，尤其是羊肉賣得很快，概因伏天多食羊肉利於養生。

這時候還沒有後世的伏羊節，但卻有自己的養生之道，家境好些的人家都會在入伏這一日買點羊肉煮來吃，家貧也會買些便宜的羊骨頭燉湯。夏季多食西瓜綠豆絲瓜黃瓜一類寒涼之物，而羊肉性熱，和姜一樣，可以驅走西瓜綠豆等物帶來的寒氣，對身體大有益處。

秀姑每日早起喝過溫開水後，飯前都會調些生薑蜂蜜水，押著一家老小一人喝一碗，偶爾賣不掉的羊架子都被她燉湯了，燉至湯色潔白如玉。

夏天生意不好做，但是基本剩不下什麼，下水骨頭架子自有書院收了，燉湯給學生喝。

書院裡給學生做飯用的肉和下水架子並未減量，畢竟學生們大部分都是喝湯，大魚大肉的情況不多，先生們原先的雞鴨魚肉倒是減少了一大半，估計是嫌熱，不喜食油膩，不過倒是便宜了江家和蘇家，瓜果蔬菜賣得很好，也算是有得有失。

“娘，娘，這麼熱，我不要喝熱熱的骨頭湯了，也不想吃苦苦的絲瓜。”

一天三頓地喝湯吃瓜菜，開疆早膩了，扯著秀姑的裙子不住撒嬌，心思和眼珠子一樣不斷轉動，企圖說服孃親給自己做好吃的大塊紅燒肉和火腿燉肘子。

“骨頭湯一天不燒開，第二天就會壞掉，多喝湯對身體好，不準挑食。雖然每天都有有絲瓜茄子土豆，但也不是沒有葷菜，昨兒晌午土豆燉雞塊，絲瓜炒肉，你吃了一大碗好不好？再說了，大熱的天，別儘想著吃紅燒肉，小心變成大胖子，叫小清和小寶笑話你。”秀姑拍拍他的小臉蛋，不為所動。大門兩旁牆上爬滿了茂盛的絲瓜藤，絲瓜吃不完就壞掉了。

秀姑以前很討厭絲瓜怪怪的味道，沒想到現在倒覺得絲瓜很好吃，無論是清炒還是混著瘦肉一起炒，或者燒湯，都相當美味，而且順應季節。

開疆眼珠繼續轉動，“那娘中午給我做涼拌豬耳朵好不好？我已經退而求其次了。”

秀姑莞爾，還退而求其次，這小子！

“中午你肯喝一大碗骨頭湯，娘就把四隻豬耳朵滷熟切絲涼拌，不然，就把豬耳朵送給你姥爺和舅舅下酒去。”秀姑當然不會說今天中午本來就打算做涼拌豬耳朵。

開疆苦著臉點頭，“好吧，為了不讓豬耳朵飛走，我只好勉為其難地喝湯了。”

還好有美味的豬耳朵安慰自己受傷的心，開疆想道。

坐在榻上拿著大蒲扇給小弟弟扇風的江逸笑嘻嘻地道：“開疆哥哥，你為什麼經常吃自己的肉和耳朵？你叫野豬啊，野豬也是豬，紅燒肉是豬肉，更別說豬耳朵了，都是你自己身上的。你看，都沒有人吃小寶肉和小寶耳朵。”

“江小寶，你敢笑話我！”開疆尖叫一聲，叫著他的小名撲過去把他壓倒在榻上。

江逸兩腳亂蹬，趕緊討好一笑，求饒道：“開疆哥哥，快饒了我，我再也不敢了。”

秀姑任由他們打打鬧鬧，只要不碰到旁邊的小兒子即可，沒看到小四正在咧嘴大笑手舞足蹈麼？敢情他喜歡看哥哥打鬧的笑話。

伏天的天氣太熱了，縣衙裡的先生受不住暑氣，加上馬清也懶懶的，索性暫停授課，所以開疆和江逸才放假在家。他們倆簡直就像脫了韁的野馬，不止在家裡打打鬧鬧，而且天天在村裡撒歡，或是跟著張碩江玉堂去私塾，或是跟著老張去大河邊野釣，或是躺在家裡涼榻上打滾，無論何時何地，他們倆跟前都會有一個大人看著，不許他們下水。

秀姑怕曬得慌，除了早晚在村裡轉轉，平時都不肯踏出院門。

一邊照顧幾個孩子，一邊繡花，牡丹圖很快就收針了。

秀姑端詳半日，仔細查缺補漏，發現自己繡得很仔細，繡圖沒有任何疏漏之處後，小心疊整齊，拿了一塊紅綢子面的包袱皮將之包好，託銀珠轉交給李淑人，明確說明是孝敬她的，以謝她建耿李書院之功，以及她對自己家的諸多賞賜。

銀珠會意，沒有一絲耽擱地送到李淑人手裡。

李淑人命人開啟包袱，想了好一會兒方道：“我記得她，她繡的東西我都喜歡，尤其是那件花鳥裙，不知多少人羨慕呢，偏叫家裡繡匠繡出來，都不如我穿的靈動。我記得年前她生了一對雙生子，我還叫你送了金項圈兒。”

銀珠笑道：“姑奶奶記性好，就是我家這位心靈手巧的嫂子。這幅繡圖她繡了好些年了，比花鳥裙還早呢，早先繡的時候就是聽說姑奶奶喜愛牡丹，說繡完了要送給姑奶奶，今兒才算完工。她家的大兒子今年透過了縣試和府試，已經是正經的童生了，心裡萬分感激姑奶奶建造書院的功德，所以特特託我孝敬給姑奶奶，是這個嫂子的一片心意。”

說話間，丫鬟已將繡圖展開，驚歎之聲此起彼伏。

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這是一幅雙面繡，白絹為底，正面牡丹為主，卻又不是簡單的富貴滿堂圖，花叢疏落有致，蝶舞貓戲，綠葉掩映著遠處的一角飛簷，似有佳人晃動，動靜皆宜，其靈活如現眼前，空白處又配以黑色絨線繡出來的詩詞，滿眼都是大家氣象。