這是一個夢。夢中的我時常忘記這一點，以為自己真的到了另一個地方。在夢和現實糾纏不清的日子裡，別人的夢進入我的夢裡，而我似乎只學會了辨識一件事，就是將別人的夢與我自己的夢區分開來。我一直都記得福錕是怎樣消失的。這就是原因，正是這一幕摧毀了我對現實的信任，讓我對所見之人之物充滿疑慮。在懷疑的背後，是無法掙脫的恐懼。但恐懼裡卻含著力量，正是恐懼引導我去看看那是一個怎樣的世界，也是恐懼在我最難以自拔的時刻，讓我生出想要不顧一切地去看看到底會發生什麼的念頭。恐懼會造成相反的反應。我戰慄著向恐懼的核心靠近。我穿過了秘密，只是有一部分記憶模糊了，離散了。我抓住福錕消散的線頭想要將自己從思維的泥潭中拽出來，多麼細弱，多麼危險，多麼無助。我只能自己拽著自己，一直拽下去。我想，如果我遇到夢中的自己，將會怎樣？我會像福錕一樣消散麼，而夢中的我將會被安公公收進瓶子裡？瓶子我還記得。一個人有兩個一模一樣的自己，這個我也記得，而且我知道，當他們相遇，想要合二為一時，其中一個自己會消失。積翠亭以前，所有的事我還記得，有一條魚線穿著記憶的珠子呢。可這些，也許便是安公公的恐嚇，他的咒語。他知道一個人陷入無法自拔的懷疑和現實被弱化退後的後果。

所有人都以為我中邪了，神志不清，甚至發了狂。在這種情形下，一個發了狂的公主會被怎樣處置？她不會放我回恭王府，她會像對待獲罪的妃子一樣，將我囚禁在荒廢的院落裡。翊璇宮會隨著我一起荒廢。正是在這樣艱難的情形下，父親來了。

父親來時，我依然無法分辨狀況。我避免看他，我不想讓他看出我眼裡的瘋狂。我能聽到宮女們在小聲議論，說我瘋了。這是一個結論，禦醫們只是來出具結論的，無論這個結論是否正確，總之我是鬼迷心竅了，可無論父親是真實的還是我的幻覺，我都要對他說，有一個倒過去的世界，它的瘋狂超過了任何人的想象。父親將我的頭轉向他，讓我看著他。難道我真的要失去你嗎？父親的聲音好似來自天邊。我一直都在說話，但也許他並未聽到。即便聽到了，也未必能理解其中的意思。可無論如何我必須說話，既然大家都認為我在說瘋話，那麼說什麼都無妨。我說了花，剿絲的地方，處決福琨的積翠亭，安公公和瓶子。父親望著我。將我的臉託在手裡細細端詳的父親，是在鏡子裡，還是在鏡子外？我努力辨識，淚水順著臉頰淌下來。我在流淚。我想起茶水潑灑在福錕身上的那一幕，水，水提醒了我，我用手指蘸著自己的淚水去檢測父親的真實與否。如果我摸過的地方像被弄濕的紙，這就足以說明問題了。

父親將我的手放在他的手裡，就像從前在嘉樂堂裡一樣。父親的手暖而寬闊，將我從爛泥般的境遇裡拉了出來。我看清了他的面容。父親面容清瘦，眼裡滿是憂傷。父親有著堅毅的額頭，硬朗的下巴，此時憂傷使他飽受打擊。我說我看到了，秘密，一個邪惡的作坊，還有殺人的安德海。父親，你要相信我。

父親點了點頭。

我睡著了，到了一個夢和現實無法佔據的地方。我睡得很沉，如果有夢的話，我的夢空無一物。當一個人能睡去，也就意味著她能醒來。

在我神志清醒後的一個黃昏，我看著正在下沉的夕陽，抬腳向儲秀宮走去。事實上我並不知道要去做什麼。好吧，我去向西宮太後請安，就這樣。

“禦醫說你病了，孩子。”

“母後，我已無大恙。”

“這就好，就說呢，好端端的，怎麼說病就病了呢？我想你是太累了，休息好了，你就會好起來。看見恭親王了嗎？禦醫說你病得不輕，我讓恭親王去看你了。”

“多謝母後恩典。”

“我惦記你，時刻為你操心，你知道自己大多了嗎？該是想想婚嫁之事的時候了。我十六歲進宮，年齡已經算是大的了，那時我無法為自己做主。現在不一樣了，我會為你選一門好親事。”

“母後，我才十歲呢。”

“不小了。選親，定親，還要修一座公主府，這都需要時間。公主出嫁，得有個像樣兒的地方住。當然，宮裡會一直為你留著住的地方。”

“是母後厭棄我，想趕我早早出宮吧？”

“男大當婚，女大當嫁，這是亙古不變的道理，即便我心疼你，也終要將你嫁給一個男人的。”

“全憑母後做主。”

“其實呢，我早就看好了一個男孩子。他的父親也是額駙，可說是門當戶對。這個孩子我見過，眉目也清秀俊朗……”

我默默聽著，我知道這個男孩是誰。

“你難道沒有什麼要說的？”

“母後，您為什麼不問我，那天夜裡我去了哪裡？”

“你倒是說說看，你不好好睡覺，去了哪裡呢？”

“我在綺華館裡。”

“哦。”

“你就不問我在做什麼嗎？”

“你在做什麼呢？”

“我在等安公公。”

“說下去吧。”

她端起茶盞，用蓋子掠去浮茶。我一時無從說起。

“說吧，我聽著呢。”

“綺華館有一面牆通向另一個地方。安公公是這個地方的管事，想必母後您知道這個地方。”

“你不是想告訴我，你做了一個很長的夢吧？”

“像夢一樣離奇的經歷。”

“當真比戲文還要離奇？”

“母後，安公公當著我的面處決了福錕。”