李鸞接到衛青的信箋時寒冬已至，她擁裘圍爐，坐在擺滿蘭草的暖閣裡，反反覆覆看著錦緞上那熟悉的字跡。

她獨獨對著那錦緞發呆、怔怔一日，引得桃花不禁好奇地詢問，大將軍在信中都寫了些什麼。

李鸞輕聲道：“他只說要年節時要來探訪。”

“既然只有如此而已，怎麼能寫這樣滿滿一張，還要姑娘看的那樣久？”桃花說著，壞笑著佯裝探過頭去端詳那錦帛上的字跡，惹得李鸞不禁一陣臉紅，忙將衛青的信箋藏於身後。

“大將軍定是又跟姑娘說了許多掏心掏肺的情話，才讓姑娘您看了這樣久。”桃花訕笑一聲，扭過頭去不看她，只抬手烤火。

“你……你都看見了？”李鸞羞赧地將背後的錦帛攢成一團藏於袖中，忐忑不安地望著眼前的小姑娘。

“姑娘既然怕我窺見姑娘與大將軍的小秘密，又為何要教我識字？”小丫頭嘴角輕揚，轉眼來望著李鸞。

“我教你識字，也不是要你看這些……”李鸞的臉頰滾燙了起來，恨不得找個地縫裡鑽進去：“你別聽他在信裡胡謅，他這個人慣愛裝正經的，總叫人誤以為他道貌儼然。實則他捉弄起人來，才最是要人措手不及，防不勝防。”

桃花聽後噗嗤一聲笑了：“怎麼姑娘說的大將軍，與桃花認識的大將軍偏偏不是一個人？”

“不與你說了，壞丫頭。”李鸞羞赧地起身，推開門匆忙逃走，獨留身後的桃花笑得花枝亂顫。

得知衛青年節要來，她心中的狂喜與矛盾，終化作無聲的期盼。可身在千里之外，卻不知他剛給了承諾，卻又被軍務絆住了腳。

劉徹在冬至的清晨，將他單獨宣到暖閣裡，忽然對他言及自己忽然有了在初春時節青黃不接之時，趁著奇襲高闕後單于王庭右翼暴露的契機，舉大軍打擊單于本部的想法。

衛青聞後不禁有些意外，攢眉輕聲道：“今年匈奴人異常消停，草長鶯飛之時，也未像往年大肆侵略我大漢邊郡。想必匈奴軍隊確實受創，陛下此時做此大膽舉動，臣斗膽想問陛下意欲為何？”

“朕就是不想給胡虜喘息的機會，既然已打掉了他們的右賢王部，這一次大可向單于本部發起進攻。”劉徹抬眸望著衛青：“你放心，糧草與戰馬，朕已安排籌措。既然是大伊稚斜的單于本部，自然是要大手筆。朕此番欲出精兵十萬，主動北上與匈奴開戰。”

“臣明白陛下想抓住伊稚斜斷臂之痛尚未緩解的契機，打匈奴人一個措手不及。”衛青眉頭緊鎖，仔細思忖，卻仍覺有些為難：“我軍從未在正面戰場上與單于本部短兵相接的經驗，如此大規模的戰略反擊更是未從有過……”

“朕明白你的意思，你確實也從未有過統帥十萬大軍的經驗。但不管怎樣也總會有第一次，朕知你多次長途奔襲至匈奴人腹地，看似大膽也不乏謹慎籌謀。”他如此篤信的目光，似是又千鈞之重，卻對著他輕描淡寫地一笑：“論統籌作戰，如今朕在朝中也只信得過你。你現既已為大將軍，統帥全軍的重任舍你其誰？”

“陛下厚愛，臣不勝感激。衛青實非想要推卸責任，辜負陛下的一番好意。”衛青忙解釋道：“只是河南之戰後，匈奴軍隊也吸取前次失敗的教訓，加強了邊境的偵察，向南嚴陣以待。臣以為，我軍此時貿然進攻只怕失去了以往的隱蔽性與突然性。且過於倉促籌謀，陛下又重託於臣十萬精兵，臣只怕難達到陛下預期的效果。”

“你說的不錯，十萬騎兵不是小數目。朕若行此舉，也只敢交到你的手裡……”劉徹雲淡風輕地一笑：“朕既讓大將軍享常人難及之尊寵，也自然要行常人難成之事。大將軍向來從不與朕論取捨，此事也如以往，只依朕之意，盡力成全吧。”

衛青聞聲沉默半晌，低眸朝著劉徹躬身拜道：“臣著實慚愧。”

“朕知道有些為難於你……”劉徹將他扶起來：“但仲卿你應知道，在朕的心中，大漢與匈奴總有一場生死決戰。”

衛青攢眉，抬手鄭重向劉徹拜道：“臣領命。”

“帶上去病吧。”劉徹忽然一句讓衛青有些始料不及，還以為是自己聽錯了，忙抬起頭來，狐疑地望著劉徹。

“他此次淮南的差事辦的不錯，朕覺得多歷練對他來說會是好事，他知道了也定然會喜不自勝，能與你一起出徵，原本就是他從小到大的夙願。仲卿，朕與你一樣將那孩子視同己出。”劉徹若有似無地輕笑，抬手拍了拍衛青的肩膀，像是安撫。

“他如今已經不是小孩子了，朕知道把他留在身邊，不是真為了他好，你也別再不捨得了。”

未央宮外，長安街十里坊樓閣之上的少年，卻在此時恰好地打了一個噴嚏。他揉了揉鼻子，些許納悶沉思的表情，引得對面一身瑩白大氅蔽身的女子不禁輕笑。

“許是太冷了些，你又穿的那樣單薄。別把你凍著了，還是關上窗吧。”纖纖素手想要拉上窗欞，卻不想被少年一把止住。

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手指相接的須臾，兩人都不禁微怔。女子倉皇將手收回到袖中，對面的少年卻裝作若無其事的樣子，輕輕推開了窗欞。

“不是因為冷，才打噴嚏的……”

女子微微攢眉，凝視著他半晌不禁一笑：“那是為何？”

“許是有什麼人在背後議論我，不信你摸我的手，還是熱的……”他也未細想，便向著她攤開手掌去，她卻只是意味深長地淺笑，低眉望著他向著自己伸過來手，無為所動也默不作聲。

他意識到自己有些莽撞失禮，尷尬地輕咳一聲正要收回手去，卻不想她忽然從瑩白的大氅下伸出手來，一把覆上了他的掌心。

他不是第一次握住女孩子的手，可那種感覺，卻與年少時拉著衛長公主的感覺甚是不同。拉著衛長時，他除了心如止水，便是覺得自己被人拴上了一隻粘人的小尾巴。

可方才她玉白的手突然覆上來，他心中原本平靜的湖邊竟悄悄泛起波瀾來。