信封上還註明——妙真將軍親啟。

做好一切，她便帶著小羽一同找到等待著的信使。

一向軍務繁忙的司妙真也安靜佇立在原處等待著，就好像從未動過一步。

季鈴蘭上了馬車，雖然沒有來時的馬車豪華但也還算舒適，她掀開轎簾往後看去，撞上了司妙真目送她的視線。

季鈴蘭心中翻湧著萬般情緒，最終彙聚成一句話——“司妙真，我會想你的！”

這還是她第一次直呼司妙真大名，話音落地，便看見遠處司妙真淡淡的愁容散去，化為會心一笑。

直到再也看不見司妙真的身影，她才放下簾子端坐，只希望……在她看不見的地方，司妙真不要再受傷了。

等馬車消失不見，司妙真仍舊站在原地望著，她還是派了幾名本領不錯計程車兵護送季鈴蘭一行人，這也是她唯一能貢獻的微薄之力。

她邁步走了，本應該回主帳議事的，可身體就好像不受控制了一般，自行到了季鈴蘭的帳篷。

她鼻尖輕嗅，就彷彿想抓住那一縷淡淡的梨香，四處看了一圈……

還真的什麼都沒有了。

一聲若有若無的嘆息響起。

司妙真不得不轉身投入到軍務之中，在危機四伏的戰場，容不得她太多的分心。再說了，如果季鈴蘭下次來的時候，她已經攻破靜安，入駐城內，那不也算驚喜嗎？

況且她也還記得，許許多多跟林薇家一樣的百姓們還在城中受苦，時間緊要。

而另一個帳篷裡的白芷，雙手正捏著一張薄薄的信紙，眸若寒潭，面無表情的臉更顯冷情。

看了這封信許久，白芷似乎陷入了自己的世界中。

“呵，痴心妄想。”冷笑一聲後，她掏出火摺子，點燃了信紙的一角。

信紙被火舌吞沒，最終只餘下灰燼，一隻靴子踏了上去撚了撚，將灰燼踩進了泥土中。

＊

等季鈴蘭回到皇宮，她第一時間就是去向皇兄請安，畢竟許久未見，也很想念皇兄了。

畢竟從小到大她都被呵護著長大，她想要什麼只要開口，皇兄就會給她，因此兩人的感情一直都很要好。

就像當初她想要嫁給司錦之，皇帝一開始便不同意，可她只求了一句，皇帝便應下了。

進禦書房前，季鈴蘭還特意又一次熬了銀耳羹，進門時提著還熱著的甜湯。

“皇兄快嘗嘗，看看臣妹廚藝有沒有精進。”季鈴蘭的笑容豔麗，一掃以往的陰霾，鮮活起來。

連老皇帝看著她的笑臉，都有種恍若隔世的感覺，就彷彿看見了還只有幾歲孩童時期的季鈴蘭。

兩人歲數相差極大，季鈴蘭是在太後近五十餘歲時才出生的，而皇帝則是太後十幾歲便生下的。

所以有時候老皇帝看季鈴蘭，不像自己的妹妹，更像女兒，還是聰慧過人，從不給他添麻煩的人。

正因為這樣，皇帝那雙時常深沉的眼眸變得複雜起來，有懊惱、不捨、掙紮……

季鈴蘭見老皇帝只是盯著她，既不開口也不吃東西，她抬手碰了碰自己的臉，有些不自在道：“皇兄，怎麼了？”

老皇帝這才收斂心緒，眼神重回平靜如死水一般，他轉過身負手背對季鈴蘭，“鈴蘭，這段時日在軍中可曾學到什麼？”

季鈴蘭覺得眼前的人突然變得有些陌生，但她還是思索片刻如實答道：“皇兄，此次軍中歷練，鈴蘭收獲頗豐。見識到了將士們的赤誠忠心，更重要的是，明白了治國理政不僅需要謀略智慧，更要以百姓福祉為根本。”

她回應得體又大方，若換作從前，皇帝見她只是出去一趟回來覺悟便提升這麼高，必定會龍顏大悅誇贊一番。可現在，皇帝沒有。

桌上瓷碗裡裝的銀耳羹已經變涼了。

“是啊，百姓福祉……”老皇帝仍舊沒有轉過身，只是聲音更滄桑幾分，彷彿一夜間又老了幾歲，滿頭銀絲變得灰白無光。

“如今世道戰亂四起，內亂暫時無憂，但外患仍在。”皇帝慢慢轉身，雙眸定定望著有一絲茫然的季鈴蘭，繼續道：“若是讓你與西且彌國聯姻，以鞏固山河無恙，國民安樂，鈴蘭可會恨皇兄？”