片刻後，李紹城來到沙盤前，負手凝望，依舊是一言不發。

“靈武縣裡匯聚了河西所有守卒，人馬補充到了三千之數，但圍城之敵依然十倍於此，他日河西三州的賊軍北來，靈武縣的形勢就更加嚴峻，能守多久不好言說。一旦靈武縣失守，賊軍就將兵臨靈州城下。等到高審思率部歸來，靈州守卒也不過五千之數......”

李正如是說道。

李紹城終於開口，“靈武縣城防嚴密，三千人馬駐守，兵精糧足，柴克宏難道還守不住一兩個月？”

李正尋思道：“就怕靈武縣久攻不下，賊軍會以偏師圍之，而主力來攻州城。”

李紹城冷笑一聲，不怒而威，“靈州有本帥和五千將士在，管他賊軍多少兵馬，要攻克也不是輕而易舉之事。禁軍已經開拔，不日即至，我等何懼之有？”

李正俯首稱是。

李紹城不動如山，氣度冷峻，“賀蘭山東麓三百里平地，打了兩個多月還沒打下來，就定難軍這等戰力，石敬瑭那老匹夫也敢興風作浪，真是不知死活！”

與此同時，夏州。

石敬瑭端坐於小案後，正在閱看堂中信使遞上來的軍報，軍報乃是捷報，既然是捷報，信使在送上信件的時候就說明了，側下坐著的楊光遠面前石敬瑭抱拳，滿面春風道：“賀喜大帥，得此捷報！劉將軍掃平賀蘭山東麓，圍攻靈武縣，如今河西三州兵馬也已入關，兩相合力，靈武縣彈指可破，屆時十萬大軍圍攻靈州，李紹城死期將至矣！”

石敬瑭眉頭微微皺起，目光仍舊在軍報上沒有挪開，楊光遠繼續說道：“靈州一破，朔方地利盡入我手，又且河西三州掌控河西走廊，屆時便是朝廷禁軍前來，也將無濟於事，軍帥大業可期也！”

“閉嘴！”石敬瑭將軍報重重拍在案桌上，眉心已有怒氣蓄積。

楊光遠馬匹拍在馬腿上，不明所以，倍顯尷尬，也不知石敬瑭是何意思，一時也不知改作何言。

石敬瑭揮手讓信使退下，而後沉著臉道：“六城三百里地，攻打兩月有餘而未能全克，劉知遠在軍報上言，靈武縣城防嚴密，軍民皆有死戰之志，旬月間恐怕難克靈武縣姑且如此難攻，靈州當如何？”

說到這，石敬瑭眉心更怒更見濃厚，“當初傾盡精銳舉兵西進，本欲出其不意，旦夕間將賀蘭山東麓奪下，而後開關迎入河西兵馬，兩相合力再攻靈州城這本不過是旬月的戰事，事若如此，大江入河，饒是他李紹城兵馬謀略得李從璟真傳，也扭轉不得局勢。如今如何？河西戰事拖延了兩個多月都未打完，數萬兵馬受阻於靈武一介小城，眼下不僅朝廷禁軍成了莫大威脅，那朔方軍民見我數萬大軍，戮力兩月有餘而不能得三百里平地，平生許多死戰之心，就使得往後戰事更加艱難！”

石敬瑭呼吸愈發粗重，到最後不得不停下來，閉目平息了良久的情緒，才沒有將怒火完全表現出來，“劉知遠、杜重威兩人，一人自持多智，一人自持驍勇，而今攻城掠地幾何？斬得賊軍上將幾員？柴克宏、蒯鰲、盧絳、劉仁贍，哪一個身首異處了？”

楊光遠見石敬瑭含怒不發，不敢再作言語，以免觸怒對方，平白受辱，只得低頭默然。

石敬瑭站起身來，冷哼道：“事到如今，容不得本帥再坐鎮後方了，這靈州之戰，本帥要親臨陣前指揮！”

楊光遠支支吾吾，欲言又止，見石敬瑭看過來，硬著頭皮道：“大帥若往靈州去，那長澤縣的君子都如何區處？”

石敬瑭一甩衣袖，“區區三千騎，還能反了天不成！”

言罷，大步出門。

楊光遠心頭艱澀，一席話說不出口：君子都自打到了長澤縣，就在夏州境內到處奔走，夏州轄境內的各州縣，不過是避之而已，根本就沒有出戰的意思。

君子都雖只三千騎，但裝備精良，士卒悍勇，機動性極強，定難軍若要對付他們，哪怕只是驅趕，也非得出動數倍兵力不可，那還得君子都應戰才行，當此之時，定難軍哪有那許多人馬拉出去出戰？

先前有党項將領自持党項馬軍戰力非凡，擅自出戰，被對方殺得大敗，從那之後，再無人敢言出擊。

對夏州而言，君子都就是一顆毒瘤，輕易觸碰不得，而對於以馬軍為傲的党項人而言，君子都在夏州運動，無疑相當於朝廷在他們臉上狠狠扇了一耳光。

石敬瑭雖然心中知道，朝廷把君子都放在夏州境內，就是要凸顯定難軍的無能、禁軍的驍勇善戰，從而瓦解夏州軍心民心，為來日禁軍大舉進入夏州做鋪墊，但他卻奈何不得。

......

高審思帶領部曲回到靈州城的時候，李紹城破例出城迎接。

實則李紹城迎接的並不是高審思，對方雖然在豐安抵擋住了河西三州兵馬許多時日，卻也沒甚麼值得誇耀之處，這回也是奉命撤回，而不是大勝凱旋，李紹城要迎接的，卻是率領五百步騎從靈武縣出擊，讓高審思所部得以安全撤回的劉仁贍所部。

秋風原從西天來，越賀蘭山、渡黃河水，而至靈州城前，吹落道旁黃葉，濃烈的秋意鋪滿道路，灑滿田野，在此處收斂了肅殺之意，只以寧和豐收的面目示人。

秋高氣爽，豔陽當頭，城門前李紹城著甲而立，不時，數十騎自官道賓士而至，到了城前漸緩馬速，而後騎兵紛紛下馬，為首的正是高審思與劉仁贍，與龍馬精神的前者不同，後者面色蒼白，腳步略顯虛浮。

兩相見禮後，李紹城親自扶起劉仁贍，動容道：“於大敵當前之際，率五百步騎出城追擊三千賊軍，並且一戰敗之，令數千將士安然從豐安撤離，將軍之勇令本帥欽佩！”

劉仁贍抱拳道：“眾將士奮勇敢戰，末將不敢居功。”

李紹城向劉仁贍身後望去，見隨行騎兵並不多，眼中閃過一抹沉重，“大戰之後，將軍被賊軍追上，血戰突圍，將士生還幾何？”

念及當日戰事，劉仁贍面色痛苦，沉聲道：“末將在追趕高將軍之際，於黃河之西為河西兩千馬軍包圍，數百將士奮勇血戰，皆爭相前驅，於是騎兵賓士，士卒衝陣，直到弩矢耗盡，橫刀捲刃，而無一人棄刀投敵，戰至日暮，屍積如薪，血流入河，賊軍人多箭密，我軍驍勇多身中數矢，猶自大喊護君民、擊不臣，挺身血戰......入夜突圍，渡河者不到二十騎，生還者十三人。”

李紹城良久說不出話來，“五百步騎，生還者只十三人......”

他走到劉仁贍身後，將跟隨他的十三將士一一看過去，面前的兒郎年長者不到三十歲，年輕的不過十多歲，幾乎個個帶傷，雖然面孔各異，但神色堅韌卻無不同。

再面對劉仁贍時，李紹城沉聲問：“隨你出戰的將士中，可有一個叫吳生的？”

擁有進入洛陽學院的資格，而自願從軍戍守邊關，李紹城或許不會給吳生特權，但必然會格外注意此人。