他緊擰著眉心，似是想起了那段驚心動魄的歲月，“沈兄那路，不知踫上多少次劫殺，明著是盜匪，其實就是勾結謀逆的衛所軍隊。沈兄幾乎送掉了性命，鐘兄弟沒了二弟和一個佷兒。快到直隸地界時，我們這一路也遮掩不住了，老耿拼死殿後，一條胳膊一條腿差點就殘了，還賠上耿夫人兩個兄弟的性命。我護著皇上殺出一條血路，直到看見城門，九門提督領兵出城來接，才算平安。”

明蘭聽得心驚肉跳，掌心一片冷汗。

猶記得那時整個京城都等著儲君，偏左等右等，八王爺過了好幾個月才到，當時自己還腹誹過幾句古代交通落後，沒想竟有這許多波折。

難怪皇帝這麼信重他們幾個，這種拿血肉性命換來的忠誠度，果然不是京城權貴哭一場或表白一段忠心能抵過的。

這些根深葉茂的權爵世家都水深的很，各方勢力盤根錯節，誰知道骨子裡頭是什麼；而顧廷燁他們幾個卻是真正把身家性命都押在皇帝身上了的。什麼叫心腹？昔日楚霸王項羽橫掃天下，最信任的還是他的江東子弟。李自成幾降幾反，最核心的就是最初起事之眾，只要這幫老兄弟在，他投降幾次失敗幾次，都能東山再起這幫人後來大多坑在一片石）。

難怪老耿再怎麼出錯，顧廷燁每天打家務官司，沈從興一天到晚犯渾，皇帝還是要用這些人。只要能辦事，能完成任務，並且絕對忠誠，其餘都是細枝末節。

“好一把九五之尊的寶座，不知染了多少人血！”明蘭輕聲道。

顧廷燁搖搖頭，也嘆了口氣，繼續道，“咱們離去的那段日子裡，皇後和幾位小皇子忽染了急癥……”

明蘭懷疑︰“急癥？”

顧廷燁道︰“也不知是真的病了，還是有人投毒。總之，那會兒王府里人心惶惶，段劉二位兄弟，雖能抵禦強敵擒殺刺客，卻對內帷之事束手無策。於是，鄒夫人只好親自入王府照料，那會兒，她已身懷六甲。”

“後來，皇後娘娘和幾位小皇子都好了，可鄒夫人卻……？”明蘭顫著聲音。

顧廷燁面露惋惜色，“待沈兄趕回去時，只見了鄒夫人最後一面。”

“……難怪，皇後娘娘那般抬舉鄒姨娘。”

“沈兄大病一場，險些也跟著去了。”顧廷燁低聲道，“自鄒夫人故去之後，沈兄行事愈發沒有章法了。”

兩人沉默許久，明蘭忽笑了一聲，“這世上之事，就是這麼有趣。倘若當初皇後娘娘沒能好轉，那麼如今鄒家之憂，便成了沈家之憂。這位鄒夫人，倒的的確確是一心為了夫家。”

顧廷燁默了會兒，緩緩道︰“公孫先生與我說，你是他生平僅見的明白女子。”——現實往往就是這麼醜陋和無奈。

明蘭苦澀道︰“有些事情越是明白，心頭便越是荒涼。”

顧廷燁看了她一會兒，道︰“旁人的事說完了，現下來說說我們的事罷。”

明蘭漠然道︰“好。不知侯爺打算從何說起。”

“就從齊國公府那日的壽宴說起。”

明蘭按捺下心慌，只聽顧廷燁道，“那日回來後，我時常不快。你一直猜測，以為是因著齊家那兩個孩兒的名字罷？”

對上男人黝黑深沉的眸子，明蘭無可抵賴的點點頭。

“你素來聰明，遇事不亂，在這件事上為何會如此？”顧廷燁靜靜道，“心虛而已。”

明蘭辯無可辯，垂首坐著。

顧廷燁道，“你甚至沒有多問小祿子幾句，你可知後來怎樣？那日，我在門房等的不耐煩，便往裡多走了幾步，聽見了你和齊衡說的話。”

明蘭心頭一陣亂跳，張口欲辯，卻什麼也說不出來。<a ." target="_<a>）