經歷了這番波折，我們身心俱疲，決定返回斷腸崖。由於連續幾天幾乎未曾閤眼，見江面上風平浪靜，便打算先回村裡的老屋稍作歇息。回到老屋，我把自己的房間讓給血月，自己則走進母親的屋子，一頭栽倒在床上，瞬間沉入了深深的夢鄉。
迷迷糊糊中，我突然被一聲震耳欲聾的巨響驚醒，猛地從床上跳起，衝出屋外，只見長江的方向火光沖天。血月也聞聲趕來，我們望著那熊熊燃燒的火焰，久久無法回神。來不及多做思考，我們匆匆收拾了一下，便朝著江邊狂奔而去。
當我們趕到斷腸崖附近時，眼前的景象令人觸目驚心。江面上火光滔天，三四艘工程用船深陷火海，已經被燒得只剩下一堆廢鐵。我聽王局提過，這些船都是從中科院調來的，配備著最先進的勘探裝置，價值連城，是花再多錢也難以買到的珍寶。血月神色黯然，喃喃道：“看來又下水了。”根據以往的經驗推測，想必是王局按捺不住，再次組織下水行動，結果這次水底的“東西”給予了更為猛烈的報復，直接毀掉了他們所有的船隻。我和血月目瞪口呆地望著江面，斷腸崖附近的軍帳裡空無一人，江岸上竟看不到一個人影，這意味著所有人都跟著王局下水了。我暗自驚歎，王局這次可謂是孤注一擲，把所有的籌碼都押了上去。
他如此大張旗鼓地行動，想必是有所發現。然而此刻江岸上沒有一個能詢問的人，我們也無從打聽情況。大火漸漸熄滅，緊接著水面上漂浮起一具具屍體，都是各大門派的人，血月甚至從中辨認出不少紅門弟子，想必是楚長老帶來的人。我心裡充滿擔憂，這次下水行動，恐怕損失慘重。
我們在江面上打撈了許久，撈上來幾十具屍體，卻沒有發現一個活人。我越打撈，心中的恐懼就越強烈，生怕王局、血無涯、苗疆蠱王等人的屍體也在其中，若是如此，整個江湖可就徹底亂套了。就在這個念頭閃過腦海時，我看到江面上冒出幾個人。我抹了一把臉上的水，定睛一看，為首的正是血無涯。在他身後，是王師婆和李丹子，過了一會兒，苗疆蠱王也鑽出了水面。
我左等右等，卻始終不見王局的身影。血無涯上了岸，我趕忙迎上去，問道：“王局跟你們一起下的水嗎？”血無涯只是冷哼一聲，沒有搭理我。王師婆和李丹子就更不用提了，我們之間有著不共戴天之仇，他們怎麼可能會回答我。我只好把希望寄託在蠱王身上。這老頭平常看見我，就像我欠了他幾百萬似的，這次脾氣倒是沒那麼暴躁了。他告訴我，他們乘坐四艘潛艇下水，王局的潛艇在前面開路。下水後他們很快就分散了，他還沒弄清楚狀況，潛艇就在水裡撞上了什麼東西，撞擊非常猛烈，他好不容易才游上了岸。那艘潛艇裡的大多數人都死了，因為潛艇在水裡發生了劇烈的爆炸。我疑惑地問道：“你什麼都沒看清？”蠱王說：“我們在艙內，只聽到駕駛艙裡一片驚呼聲，我還沒來得及趕過去，潛艇就撞上了，緊接著就是劇烈的爆炸。幸好我逃得快。”這事情透著古怪，王局弄來的潛艇都是頂尖的先進裝備，上面的電子偵測裝置十分強大，別說是在水底，就算是在戰場上也很難被炸燬，怎麼會輕輕一撞就毀掉了呢？我心裡明白，這絕非偶然，潛艇在水下肯定發生了一些不為人知的事情。
我們等了一個小時，陸續有幾十個人爬上了岸，可王局始終沒有露面。倖存的人稍作休整後，立刻展開了搜救工作，又救出了一些受傷的人，但王局依舊沒有任何訊息。事情越來越蹊蹺，我隱隱覺得王局可能已經遭遇不測。我和血月商量，打算弄兩套潛水服下水去看看，說不定能幫上王局的忙。可營地裡的潛水服已經全部用完，沒有一件能用的，我們只好打消了這個念頭。
在倖存的人群中，我看到了日本陰陽師和東南亞降頭師的身影，林英也在其中。此刻我不想與他們正面衝突，以免耽誤救王局。王局這人雖然愛打官腔，總是給人一種高深莫測的感覺，但他人並不壞。而且，我對他執著打撈江底銅棺的行為十分佩服，打心底裡不希望他出事。
我們躲進斷腸崖下的水洞，望著茫茫水面，心中滿是惆悵。我實在想不明白，江底下到底隱藏著什麼可怕的東西，竟能造成如此慘重的傷亡。即便是有血無涯、苗疆蠱王和王師婆等高手相助，都無法查明水下之物的真實面目。我看向血月，問道：“你有什麼辦法嗎？”血月苦笑著說：“我會的你都會，我能有什麼高招。這次損失慘重，我懷疑是王局真的觸碰到了關鍵，惹惱了水下的東西。要想救人，必須弄清楚王局到底掌握了什麼重要線索。”要是在以前，打聽這些訊息並不難，我們可以找田秘書，以王局對我的信任，田秘書肯定會告訴我。可這次連田秘書都跟著下水了，生死未卜。救上來的都是普通大兵，根本不知道核心機密。
我們商議了半天，毫無頭緒，正頭疼的時候，突然聽到山洞深處傳來聲響。我和血月對視一眼，血月說：“進去看看。”我開啟手電筒，和血月一起走進山洞。山洞裡還是我們上次來的樣子，看來並沒有其他人進來過。我們走了二十多分鐘，突然一個黑影一閃而過，瞬間又消失了。我急忙拔出烏金刀衝上前去，走近一看，發現是一個渾身是血的人倒在地上。我心中湧起一股不祥的預感，將他扶起來，撥開他臉上的血汙，竟然發現這個人就是王局。
他已經陷入昏迷，我再看他全身衣衫襤褸，傷口深可見骨，慘不忍睹。我不知道他在水底下到底遭遇了什麼。血月拿出紅門秘製的金瘡藥，給他全身都上了藥。我們撕開王局的衣服，發現他後背有一個焦黑色的巴掌印。這個巴掌印像是人的手掌，但又不太像，比正常人的手掌大了許多，而且像是被火燒過一樣。我們幫他包紮好傷口，我正想揹他出去，送他去專業醫院治療，血月攔住我說：“你現在送他回去，他必死無疑。”我又把王局放了下來，疑惑地問：“為什麼？”血月解釋道：“王局是整個行動的負責人，這麼多江湖人士都靠他鎮著。他現在傷成這樣，生死未卜，那些江湖人士損失慘重，肯定會找他算賬。這些人心狠手辣，什麼事都做得出來，你現在送他回去，就是把他往火坑裡推。”我渾身一震，不得不承認血月說得有道理。這些江湖草莽死了這麼多兄弟，肯定會把責任歸咎到王局身上，找他討說法。事發前，王局實力雄厚，高手如雲，可現在這些高手大多葬身江底，他自己又昏迷不醒，拿什麼去鎮住那些鬧事的人呢？普通軍警在這些江湖人士面前毫無威懾力，不僅保護不了王局，反而可能白白送命。
血月接著說：“他的傷勢雖然嚴重，但都是外傷，最麻煩的是他後背的這個手印。我們給他上了金瘡藥，就怕傷口感染。你去鎮醫院弄點抗生素回來，熬過今晚，王局應該就能醒過來。”我連忙答應。此時天已經黑了，事不宜遲。我出了山洞，找到血月的皮卡車。我不會開車，但看血月開車時多問了幾句，覺得應該不難。我上車搗鼓了幾下，成功發動了汽車，上了正道後一路狂飆。十分鐘後，我已經能熟練駕駛了。我在鎮衛生院找到一位本家親戚，在他的幫助下，成功拿到了血月要的藥物和醫療用品。等我回到山洞，已經過去兩個小時了。王局正在發高燒，我們幫他重新上藥，血月給他打上了針。
一切處理妥當後，血月疲憊地靠在牆壁上坐下，汗水溼透了她的衣衫。她苦笑著對我說：“幸虧你回來得及時，王局燒到四十多度了，再不打針肯定出問題。”我給她買了些吃的，我們狼吞虎嚥地吃起來。吃飽喝足後，王局的針也快打完了，血月又給他換了一瓶新的。我不經意地說：“你把王局留下來，其實還有一個目的，就是想挖出他掌握的水下線索。不然，王局一旦醒過來，他的這些秘密就可能被別人掌握了，對吧？”血月也不否認，笑著說：“你越來越聰明瞭，不再是那個莽撞無知的少年了。不過，我這麼做既救了他，又能達到自己的目的，何樂而不為呢？”我就知道她會這麼說，這就是我所認識的血月，她做任何事，即便在幫助別人，也會先考慮自己的利益。我不禁懷疑，她大方地幫我救胭脂，是不是也有什麼特殊目的，只是我現在還看不出來。
時間過得很快，我們等到後半夜，王局咳嗽起來。幸好血月提前讓我買好了應對的藥物，給王局用上藥後，他咳出幾口黑血，竟然睜開了眼睛。王局看到我們，十分意外。他一時還說不出話來，我給他餵了些食物，他向我投來感激的目光。王局從認識我起，就非常信任我。他吃飽後，平靜地睡了過去。我和血月輪流照顧他，第二天中午，他再次醒來，氣色好了很多，也能開口說話了。他一醒來就問目前的情況，我只好把事情的經過都告訴了他。王局臉色十分難看，這次江底勘探，恐怕是他這輩子遭遇的最大挫折。整個精英團隊折損了四分之三，王局自己身受重傷，田秘書生死未卜，江湖勢力也損失慘重，如何安撫這些江湖人士，成了一個棘手的問題。
血月見王局情緒稍微穩定了一些，終於開口問道：“您在水底下到底遭遇了什麼？為什麼其他人都是從水裡游上來，而您是從這個山洞裡鑽出來的呢？”