蔣著接過茶，掀蓋撇開茶葉，正要喝。

謝宴說：“先生，這可是學生的拜師茶。”

蔣著動作停滯片刻後接上，不動聲色地抿一口。

蓋碗放回桌，謝宴又殷勤續上。

蔣著：“現在滿意了？”

謝宴靦腆一笑，從袖口裡掏出個鼓囊囊的香囊，和先前給阮浪的是同款，但針腳要精細些。

“這是學生自己自己做的，放的是艾葉薄荷能驅蟲害，做工粗糙好在料足，您掛著玩兒。”

“禮這就來了，小子知道今天我會喝這拜師茶？”

謝宴勾起自己後腰上掛的香囊：“老師誤會，我住處蚊蟲多，被叮咬得睡不著，做個香囊掛著多少有點用處。總惦記著您老，就多做了一個，不管今天什麼情況，都是要送的。”

蔣著仔細看過，把香囊掛到手杖龍頭上。

“但是估摸著您也差不多該收我了，束脩六禮都備好了。”謝宴說。

“哦？說說。”

“第一天拜訪時，我遞了兩篇文章，一篇深追程朱大義，另一篇則不管不顧寫自己所思所想。

“老師只評價了前者，對後者不置一詞。其後數日學生日日叨擾，老師不見我，但煩請管家送進去的文章也沒有扔回來。”

蔣著滿意點頭，搖著柺杖往書房走。

橫立於書架前，蔣著問：“讀過什麼史書？”

“學生讀書晚，春秋連帶著左傳、公羊、穀梁三傳仔細讀過，其他如史記、資治通鑒只挑揀著看了。”

“那讀過哪些兵書？”

“翻過‘武經七書’，其他學生不曾讀過。”

“喜歡兵法？”

謝宴見蔣著眼中閃過亮光，學生想法先不論，老師是喜歡沒跑了。

不覺得能瞞過老師，也沒必要，他誠實開口：“學生一點也不喜歡打仗，只是覺得看下來很有意思。字字句句寫戰爭，其實背後都在寫和平......”

“‘以戰止戰’，”蔣著頷首，又問，“你覺得想成事最重要的是什麼？”

謝宴斟酌道：“是人，正如戰場氣象恢弘，成敗卻可能在幽微處、在人心。”

蔣著說：“對了。制定法度、行使權力都是人的事情。讀史、讀兵法，即是在讀人心。

“往上幾千年，人能立的功、會犯的錯基本都有過了。有些遠路彎路繞不開，聖賢亦是如此。人性也，天道也。

“願意當根木柴是好的，要是一心想做截流的巨木就危險了。”

“學生謹記。”

“照常準備科舉吧，不懂的就來問，年紀大了常犯困，也別搞‘程門立雪’那套，喊醒就行。”

“好，學生必‘俯身傾耳以請’。”謝宴說。

“去，巧言令色。”

眼見蔣著柺杖揮過來，謝宴慢動作側身躲過，又若無其事湊上去。