烏鴉似的黑壓壓一片，火把影綽間看到來者也著黑甲。隊伍間高舉旗幟，有一面筆畫多看不懂，但另一面筆畫少的，蒼人士兵並不陌生，兩橫一彎——正是“雲”。

要死！怎麼前後都有雲家黑騎！

戰場局勢瞬間反轉。蒼軍經歷情緒的大起大落，由原本佔據上風變為腹背受敵，倉皇間覺得刀槍暗箭四面環繞，黑雲閃電充盈八方。

沖破臥虎關後，進攻主動權就掌握在蒼人手中，但此刻情況扭轉，他們隊伍間配合盡失，再沒辦法抗擊，只能且戰且退。

思圖滿眼猩紅，一把拽住要逃離戰場的謀士：“梁中、飲馬的援軍到哪了？！”

“王爺，沒來......”謀士捂著被刀劍劃傷的胳膊，“援軍根本沒來！”

“什麼？！”

戰至後半夜，思圖所騎馬匹早就大汗淋漓，他撐在馬身上的手一滑溜，險些從馬身上摔下。

他仇恨地看過“雲”字旗，目光定在相隔不遠的“謝”字上，發出撤退的訊號。

......

北風吹到十一月中旬，吹折胡草，吹來今年寧北入冬後的第一場雪。

青桐城出城道路被馬蹄來回踩踏，尚能看清路面，其他所在盡是白茫茫一片，極目遠眺至與草原相接的高地和高地後連綿山脈，才能看見未被積雪遮蔽的棕褐色。

謝宴靠在城牆邊，目光沿著道路蔓延向前，雙手間合握了把雪。

剛換防計程車兵見了，三五個湊上來看：“大人要堆雪人？”

謝宴回神，看了看手中已經成型的雪球，笑說：“家鄉那邊少見這樣大的雪。”

一人提醒道：“大人不要總盯著雪地，眼睛受不了，我有個老鄉剛來這邊時追著雪看，後來就眼睛痛、看不清了。”

“好，我記住了，”謝宴把雪球擱在城牆上，拍了拍手上冰晶，問他，“你是哪裡人？”

“巴蜀的。”

“巴蜀離這裡很遠，想家嗎？”

士兵臉上滿是風霜摧殘後的印跡，左右對視後笑說：“想不想的，都這樣了。”

另一人擠進來：“我們這些人來寧北就沒想過能回去，這條命就砸在這兒了。”

謝宴：“平了蒼人之亂，或許能早些歸家。”

“但這情況您再清楚不過了，要說弟兄們不想把這群蒼狗趕出去，那不可能！可現在不是趕不出去嘛。這些日子我們也都看出來了，您是個好官，我不會說話，就直說了。梁中、飲馬是費力搶回來了，但鳴玉城當年是花了大功夫修的，軍中上上下下都傳，著實不好打哦。”

又有人附和：“能守住青桐城，再收複兩縣已經不錯了，我們也不怕和蒼人耗，反正到了冬天他們更急。”

謝宴從眾人臉上掃過：“是啊，他們該急了。”

......

“趕不出......不怕耗......”雲橫俯在沙盤前，“他們連這種話都敢對上官說了，看來你這深入軍營的功夫沒白費。”

謝宴頭抵在椅背頂部，披風蓋在臉上，燈光透過織物被過濾成柔和的暖白色，聞言扯了扯嘴角：“要真是不怕耗就好了。”

寧北和蒼國相接，地理氣候都相近。蒼人多依賴遊牧，到了冬天收獲慘淡，寧北百姓又何嘗不是。

持久角力的倚仗無非是囤糧和後方供給，但囤糧在過去一個多月消耗不少，後方......後方還有陸宣芳這個炸彈杵著，不知道什麼時候會沖出來自殺式地排除異己。

真是一場憋屈的仗。

謝宴掀了披風，在驟然變亮的燈光下甩甩頭，起身到沙盤邊：“聽說蒼軍近期往南多有試探。”

“嗯，”雲橫手移向沙盤上臥虎關和鳴玉城之間，點著代表蒼陽縣的方塊說，“他們糧倉建在蒼陽，現在也快到底了。”

“那蒼陽縣對他們來說意義不大了。”

謝宴伸手拔除了插在蒼陽縣的小旗，在空中輕點，然後往北重新插下：“我們能不能直接攻這裡？”