天明後，大路上過來幾隊新四軍。腳伕就拉著驢轉到小路上，碰上有人問，他們說是送病人找大夫的，一路混了過來。這次碰上女兵們，趁著毛驢繞圈子，她不顧死活從驢上滾了下來，為的讓人看見她的嘴是被堵住的，她的男人是新四軍，相信他的同志們不會不救她。

女兵們聽她講完，小高氣得罵腳伕和人販子。俞潔一邊擦淚，一邊嘆氣，邊說：“女人兩個字，總是和不幸連結在一起。”憶嚴顧不上反駁她，問二嫚：“你現在打算怎麼辦？”

“先回婆家去再說。”二嫚說：“腳伕一定是說我自己要退婚的，老人家不定多傷心呢，我得去說明白。”

憶嚴說：“那也好。萬一你婆家還呆不住，你就打聽著去找新四軍，革命部隊會幫助你。”

二嫚說：“我知道，我一路碰上不少往東去的新四軍，要不是嘴堵住，我早喊救命了。”

憶嚴聽說部隊都往東去了，決定往南再走幾里，找不到部隊就往東追。二嫚回婆家要先往南後往西，就一同上了路。

人販子並沒走遠，隱藏在一片青紗帳裡躲著。遠遠看見二嫚跟女兵一道走了，這才恨恨地去找腳伕和驢。

走出七八里地，要分手了。憶嚴把乾糧袋解下來給二嫚。二嫚說：“救了我一命，感恩不盡，哪能再要東西？”憶嚴說：“我們這也是老百姓給的。馬上就追上隊伍了，我們還能補充上。你帶上吃吧！”俞潔硬把糧袋套在了二嫚脖子上。二嫚問：“當女兵都得是有學問的人吧？我去了能要嗎？”憶嚴說：“想革命的婦女都要，我和她都沒上過幾天學。”她指了一下小高。二嫚說：“我問女兵。小子家我知道，俺那個人也不識字。”俞潔說：“她這個小子是裝的。”二嫚把眼睜得溜圓看著小高，小高被看得不好意思，笑起來：“這回露了餡啦！”二嫚把小高摟在懷裡說：“我讓你蒙了，一路上也沒敢跟你說句話。”

分手之後，一片轟響，九架敵機分成三組，越過憶嚴她們的頭頂，由西向東飛去。小高奇怪地問：“部隊下山不是為了打滕縣嗎？怎麼二嫚碰見部隊往東開呢？你聽聽，飛機也一個勁兒往東竄，是不是情況又有了變化？”

憶嚴也有點疑惑。她說：“按二嫚所說，東邊肯定有咱們部隊。一和部隊聯絡上，天塌下來也不怕了，咱們就往東趕吧！”

三

三個女兵過了一村又一村。逢人就打聽：“見到新四軍部隊了嗎？”回答都是：“才過去沒多遠，往東走了。”直到黃昏，才看到村頭的第一個哨兵。

憶嚴叫小高跑步去打聽情況。小高去了一會兒，笑嘻嘻跑回來說：“憶嚴，到了你要去的地方了。”

“別耍貧嘴，哪個部隊？”

“泰山部隊！”小高一字一頓地說，說完撇了下嘴，“怎麼？不是你正要去的啊？”

“泰山部隊”並不是文工團跟隨行動的那支部隊。可是周憶嚴一聽，兩隻眼格外地閃亮了。

憶嚴初到文工團來，還是個小姑娘。那時是遊擊環境。過封鎖線，穿敵佔區，得有個大同志領著；分散活動，隱蔽埋伏，須有個大人帶著。團裡把照管憶嚴的工作交給了老團員孫震。說是老團員，他也不過22歲，比憶嚴大個六七歲。可是對一個十三四的孩子來說，他當然是個大人，何況他天生來就長了一臉絡腮鬍子，半個月不刮臉就看不清嘴唇眉毛，而那時候刮臉機會又很少。

他們在一起，形影不離。先是叔叔帶個小侄女；隨後大哥哥帶個小妹妹；再隨後可就成了一個男青年陪著個女青年。不過他們這種親密關係是歷史形成的，由來已久的，無論別人和他們自己，誰也沒感到有什麼特殊的地方。

孫震力大氣粗，搭舞臺搬幕布是好手，可演起戲來實在沒一點靈氣。臺詞向來是記不住的，胳膊腿一上臺就不聽使喚。他要求調換工作，領導也贊成放他走，以便更能發揮他的力量。他去戰鬥部隊當了文化教員，不到兩年，成了個能征善戰的連長。

他離開文工團後，開始一個星期來一封信，信上幾乎寫上全班人的名字，自然也有憶嚴；過了一陣，變成一個月一封，只寫幾個和他關係密切的人的名字，裡邊也有憶嚴；不知怎麼鬧的，後來固定了每兩個來月一封，卻只寫周憶嚴一個人的名字了。這件事變化的挺自然，誰也沒有吃驚，也沒有成為新聞，只是隨著年齡的增加，憶嚴自己不大在嘴裡唸叨孫震了，人們一提孫大鬍子，憶嚴則臉上泛紅，極力把視線轉向腳下，以掩藏眸子裡跳動的火花。

現在小高揶揄她，她就故意板起了臉：“那咱們的部隊呢？”

“不知道，”小高說：“哨兵講，要打聽情況請上連部。你看是大夥一塊去，還是又派我一個人去？”

“鬼！”憶嚴捅了她一拳，“就你廢話多！”

她們三個興沖沖地進了村子，找到了連部。孫大鬍子當真從屋裡迎她們的時候，不光她們感到意外——沒想到恰好是孫震這個連，孫大鬍子更意外。

“哈哈，你們像突然從地下冒出來三棵蘑菇！”他張著大手拍完憶嚴拍小高，單單和俞潔握握手，“怎麼連電話也不先打一個。”

小高說：“要能打電話，就到不了你這兒了。我們掉隊了！在追趕隊伍。”

憶嚴說：“我們團正跟著黃河部隊行動。”

“不管在哪兒，你們到了我這兒，我就要把你們收容下。”孫鬍子粗聲粗氣地說：“我是後衛連，我後邊再沒有咱們的部隊了。”

他把三個人身上背的東西連搶帶奪弄到手，領她們進了屋內。叫衛生員給俞潔上藥，叫通訊員上伙房弄飯，他自己往鍋里加上半桶水，拉著風箱給她們燒洗腳水。三個人就你一言我一語地敘述她們的掉隊經過。

“你們就感謝馬克思暗中保佑吧！”孫震聽她們說完，作了個鬼臉，“天知道你們怎麼會沒當俘虜！”

他告訴她們，當她們從那廟裡出發時，敵人的先頭部隊正在沂蒙山南麓，距他們不到十里地。而且居高臨下，肯定能把她們看清楚！

孫大鬍子又說：“這次部隊轉移，是一次戰略行動。”文工團下部隊演戲的那幾天，國民黨正有一百個旅，從南北兩面急速進逼我山中的部隊。陳毅老總特意下令，叫各部隊殺豬宰羊，慶功演戲，作出副兵驕將傲、毫無戒備的姿態，可暗地裡修好工事，埋伏下人馬，要打他個半路伏擊。不料蔣介石那個禿頭裡裝的也不全是漿子。一聽情報說陳毅在看戲做詩，毫無戒備，連喊：“且住，且住！”他說陳毅這個人，年輕時求功心切，冒險疾進的毛病是有的，可麻痺懈怠的過失從沒犯過。眼下這個排場，一定又耍花樣。馬上叫一百個旅放慢速度，改為步步為營，合圍穩打。他們愛演戲演吧，沂蒙彈丸之地，資源有限，共軍決支援不住長期消耗。陳老總一看蔣介石的招數變了，馬上就拿出預備好的第二手，趁敵人改變戰略，尚未定局，命令全軍偃旗息鼓，從不同方向穿過敵人空隙，一夜之間，全部鑽出了沂蒙山。這正是她們三個送還服裝那天下午的狀況，不過當時誰也不知道這內情。

南線我軍到了敵後，就猛攻滕縣。向北部山區進逼的敵軍，正奇怪找不到我軍所在，忽然屁股後邊著了火，這才知道孫悟空已鑽進了肝臟深處，馬上把三十個旅掉過頭來，直撲滕縣。等他們趕到沂蒙山南麓，距滕縣不到三十里處，滕縣的炮聲卻停了，我軍又不知道去向。直到天亮之後，才得到徐州指揮所電報，說“根據飛機冒雨偵察，共軍已轉頭往東，直奔沂河而去，看樣子想東渡沂河再往北繞回沂蒙山。”蔣介石命令南線三十個旅：“立即改向東方疾進，務求進一步佔領有利陣地，將共軍殲滅於沂河兩岸。”國民黨來不及下山就拐彎往東，便宜了三個女兵，沒被抓作俘虜。

憶嚴問：“黃河部隊現在在哪兒？”

孫鬍子說：“當然在東邊，我西邊沒有部隊。”

憶嚴說：“你看我們怎麼辦？”

“最妥善的辦法是先跟著我們。”孫震說：“指導員領受任務去了。詳細情況他回來才能知道，你們今天不能再瞎闖了。在我這兒休息一夜吧。”

憶嚴決定當晚住在這裡。就叫孫震介紹近些天來連裡的先進事情，準備晚點名時開個鼓動晚會。孫震說：“你們趕路已經很累了，今天就算了吧。”

憶嚴說：“你可真是立場變了。你在文工團當分隊長時，我們要嫌累，要求停一次鼓動工作，你那話多著呢！傳統啊，作風啊，職責啊，把人批得有個地縫都想鑽。今天說這個了，不行！”