憶嚴回到屋內，小高和俞潔早睡熟了。她和衣躺下，好久睡不著，雖然只是印證了一下早已存在著的情感，心裡仍然不能平靜。

她把信放進貼身的襯衣口袋裡，手按在上邊，睡熟不久，通訊員進來又推醒了她。

外邊又在下雨，屋裡還很黑，通訊員打著電筒輕輕說：“周分隊長，連長請你去一下。”

憶嚴趕緊穿上鞋，摸著軍帽，一邊往頭上戴，一邊就往外走。孫大鬍子光著頭，站在雨地裡瞧著西廂房，見憶嚴一出來，招了下手就走進堂屋去了。通訊員留在房簷下。

憶嚴跟進了堂屋，桌上的燈還亮著，燈芯已剩下不多。

孫大鬍子用手撓著頭，不吭聲。

憶嚴很熟悉他這個手勢，就說：“有什麼為難事了？你說呀！”

“你們必須趕快走！”孫大鬍子說：“現在就動身，有什麼困難嗎？”

“你不是想說這個吧？”憶嚴猜測著說：“要走就走，當兵的談什麼困難不困難呢！”

孫大鬍子吞吞吐吐地說，他檢查哨位之後，打電話把她們三個人的情況告訴了指導員。指導員說叫她們安心睡覺，開完會後，他向上級打聽黃河部隊的位置。可是過了一個鐘頭，指導員又來了個電話，叫她們不要睡了，馬上追隊伍去。

“這也沒什麼可大驚小怪的呀！”憶嚴說。

孫震又撓撓頭，這才說：“他們的位置變了，現在在西邊了。”

憶嚴以為聽錯了，又問一句：“哪邊？”

“西邊，就是昨天你們來的那一邊。”

“不是你連西邊沒有我們的部隊了嗎？”

“是的，是的，那是昨晚上！可是現在，我連以東又沒有我們的部隊了。他們昨天天黑以後，來了個向後轉：從南邊小道悄悄繞回西邊去了，目標是越過津浦路，渡過運河，與魯西南的劉鄧大軍會師。”

“你怎麼不早說？”

“我一聽說就馬上派通訊員去喊你的。”

“那你們呢？”憶嚴問，“你們還不行動？”

“我們馬上也出發。”

“反正一個方向，那就一塊走吧，總比我們單獨行動強。”

“不是一個方向，我們往東！”

周憶嚴又以為聽錯了，半晌沒言語。

“這也沒什麼可大驚小怪的呀！”孫大鬍子故作輕鬆地說：“當兵的嘛……”

憶嚴說：“你剛才講，東邊沒有我們的部隊了。”

“是啊，可這隻能對咱們自己人說。”孫大鬍子口氣莊重起來，“對敵人，仍然要叫他相信我軍主力在東邊，並且還繼續向東進！所以，天亮之後我們就要在敵人的視線之內，大搖大擺向東走！”

“你們都指誰！”

“一個團！”孫大鬍子又笑起來，“你記得吧，在文工團裡時，一唱平戲就叫我跑龍套。團長總說，老孫，你別看不起龍套，四個人代表千軍萬馬！這回我又跑龍套了，我們一個團代表整個南線的野戰軍！”

“既然我們已經來了，”憶嚴說：“為什麼不叫跟你們一起行動？”

“這，這跟演戲到底不一樣。唱戲這邊是四個，那邊也是四個。現在咱們是一個團，敵人可是三十個旅。他們一發覺上了當，馬上就會有一場一百對一的惡戰……”

憶嚴生氣地說：“怪不得催我快走，是把我們送往安全地帶呀！”

“這是上級首長的命令！”孫大鬍子說：“上級命令，非本建制人員，一律動員走！而且你們這一路也並不安全。津浦路兩側的敵人地方武裝、土頑勢力、交通警察縱隊，也有好幾萬。東邊的敵人，一發覺上了當，馬上也要追趕。連日大雨，道路全翻漿了，後邊你們追，前邊大部隊也在走，要把那兩個女兵安全帶回部隊，你得好好費點心思呢！我把你叫出來，就是叫你先有個思想準備，過一會兒幫我做工作啊！”

憶嚴沉默了片刻，想起馬上要分手了，自己還跟他發脾氣，很有點後悔。她把他的手握緊說：“你可要，可要活著打回來。”

“沒有你批准，我且死不了呢！”

出乎意料的是，那兩個人的工作倒極好做。小高是服從命令慣了的。往哪指就往哪打，不知道什麼叫講價錢。俞潔聽說要繼續追趕，雖有點沮喪，可也沒什麼選擇餘地。只是在幫她們輕裝的時候很費了點勁兒，什麼零碎都捨不得扔。幾經反覆，才使她們同意只帶著糧袋、兩身便衣、提琴和發給她們的三顆手榴彈，其餘一切都扔給連隊司務長去處理。

分手前孫震又囑咐她們，三個人要生死與共，團結一心，能不進村就不進村，能不宿營就不宿營，要克服一切困難，追上自己的隊伍。

四

周憶嚴今年十九歲，但看起來要大些，即使在比她大三兩歲的人中間，她也像個大姐。碰到叫人生氣的事，她很少發火，至多臉紅一陣，說話帶點顫音；碰上叫人們狂喜的事，她也不會大笑大喊，多半把兩個好看的嘴角彎上去，輕輕地在嗓子裡格格兩聲。這一點曾經引起俞潔的誤會，以為她心機纖巧，善於掩飾自己。其實，俞潔是不瞭解她的經歷。

憶嚴小名叫秀兒，生在天津，只記得有個爸爸，不記得有媽媽。爸爸是個唱崑曲的。從記事憶嚴就在打了花臉、貼了頭面的人中轉來轉去。她七歲那年，爸爸陪著人唱“鍾馗嫁妹”，一個跟斗翻下去再沒有起來。從此她就成了全戲班的公共孩子，這個叫她去買盒煙，那個叫她沏碗茶；吃飯時白大爺給塊烙餅，田二姨給夾塊鹹菜；睡覺就在戲箱旮旯鋪個草袋子。人們像喂條小狗似的餵養著她。後來，戲班維持不下去了，演員們也要各奔東西。管事的只好領著她，到常去唱堂會的裕二太太家磕頭，求太太把這孩子收下來當丫頭。裕二太太扭捏了一陣，留下了她。等戲班一離開天津，她轉手又把憶嚴送給牌友劉太太，頂了她的麻將牌賬。