錢氏哪兒敢認。

“我可以對天發誓，真沒有！我吃了熊心豹子膽也不敢騙您和高府啊！”

“那小傻子真的是在山裡吃了個什麼果子，就突然好了！”

“不信你可以去問村裡人，她從被帶回來就一直是個痴傻的小啞巴！”

光天化日之下，婆子也不能把錢氏怎麼樣。

當今縣太爺那人較真著呢，送禮不收，拜帖不見，跟茅坑裡那石頭似的又臭又硬。

他不但不願意和從前那個縣令一樣庇護高家，還千方百計想拿高家的錯處！

老爺太太都說了，最近得把皮繃緊，千萬不能叫那縣令逮著馬腳！

兩人稀裡糊塗扯皮了一陣子，婆子驚覺自己當差要晚了，這才鬆手放人走。

回去後閒著摸魚，婆子就把遇見錢氏的事兒給添油加醋地說了。

“聽說那肖家大房的傻閨女是在山裡吃了個仙果這才好了的。”

“那果子找到的時候還金光閃閃，吃完就跟那洗筋伐髓了似的，不但排出一身髒汙，還忽然打通渾身筋脈，什麼啞病傻病，全都好了！”

“就連人都脫胎換骨——肖家一堆泥腿子裡頭，就她一個唇紅齒白，細皮嫩肉，活像個年畫娃娃。”

真假摻半，胡謅為主，事實為輔，聽眾們一時半會兒沒想明白該從哪裡開始反駁。

說者無心，聽者有意。

假山石後頭緩緩走出個矮小身影：“你說的都是真的？”

分明是個笑模樣，瞧見她的人卻紛紛變了臉色。

見無人應聲，女子從背後摸出個鞭子。

眾人忙把婆子推了出去。

這女子不由分說一鞭子抽了過去。

婆子臉色慘白。

“真，真的，老奴哪敢欺瞞小姐！”

高世蘭面帶享受地再次揮鞭：“把她帶來。”

婆子抖著唇趴伏在地：“是，小姐。”

說完，背後就又捱了重重兩下。

婆子連忙改口：“是，大小姐。”

鞭子拖行的聲音裡夾了句漫不經心的提醒：“無論用什麼手段。”

……