他在驚愕中回頭，年輕聖騎士的面孔慘白如鬼魂，目光直直地不知投向何處，似乎不敢與他對視。

“站到我的面前來，聖騎士。”

安特也並沒有看向艾瑞克，只是盯著前方的地面，生硬地吐出每一個字：“你向我……向你的女神發過誓，現在，在這裡，以你的生命與靈魂，重複你的誓言……重複你發誓親眼所見，絕無虛假的一切，並接受任何一種方式的證明。我想不需要我再告訴你，謊言……任何一種謊言，會對你，和你誓言守衛的東西，帶來怎樣的災難。”

艾瑞克僵立片刻，終於從埃德椅後轉了出來，腳步倉皇。他在國王面前半跪於地，卻低著頭，半晌發不出一點聲音。

帳篷裡一片寂靜，唯有微風拍打簾幕，發出陣陣輕響。所有人的目光都落在艾瑞克的身上，帶著各自不同的神情，驚訝，疑惑，不安，興致勃勃，幸災樂禍……

埃德茫然地看著那熟悉的身影，腦子裡卻只有一片空白，什麼都不願去想。他才剛剛懷疑過神殿裡會有內奸……可那不該是艾瑞克！

“……如果你不知該從何開始，我可以提醒你，騎士。”安特的聲音冰冷而乾澀的，聽不出一點得意，“我知道這對你而言十分痛苦，但你應該記得是什麼讓你做出這樣的決定——那是一個無辜女子的生命。赫莉娜•克利瑟斯……如果各位還沒有忘掉這個名字。我也曾經尋找過她，但她的家人聲稱她三年前便已失蹤，只留下一個五歲的女兒。如果不是這位年輕的聖騎士，大概永遠也不會有人知道……她死在肖恩•佛雷切手中。”

即便是教養良好的貴族們也無法壓下那一聲不由自主的驚呼。轟然響起的聲音如雷般在埃德耳邊滾過，他睜大了眼睛，眼前卻似乎只有一片刺目的白光——那彷彿是永恆之杖反射出的光芒，讓他看不清任何東西。

他所相信的一切都註定要毀在這一天裡嗎？……

“艾瑞克•沃恩！”菲利的怒吼聲在人們無法剋制的竊竊私語中響起，“你到底知不知道自己在幹什麼？！”

與之相比，布魯克的聲音微弱而蒼老：“艾瑞克……聖騎士聽命於神明而非國王。在你如此指控佛雷切大人之前……想一想那意味著什麼。”

“……我想過，大人。”艾瑞克的低語聲幾乎淹沒在一片噪雜中，但當他開口時，周圍便迅速地安靜下來。

“我想過無數次……我祈禱過無數次……您不會知道無時無刻不得安寧如何令人絕望……但我無法從女神那裡得到答案。如果可以，我寧可讓這個秘密爛死在我心裡，但有人……而非神明聽到了我的祈禱，讓我無法再隱瞞下去。我只能相信這是命中註定的安排，是女神的回應……可是大人……這並不是我所希望的……我從來沒想過要背叛神殿……”

聖騎士最後的聲音低如一聲啜泣。

“你是否失去了你的力量，正如拜厄•揚……那墮落的聖騎士一樣？”安特問道。

“……沒有，陛下。”艾瑞克的回答有些遲疑，“現在沒有。”

那是個含糊而略顯怪異的回答，但似乎並沒有人在意。埃德迷茫的目光對上了菲利的視線，卻又在短暫的交接之後各自移開。

艾瑞克曾經失去過他的力量……但正如他所說，“現在沒有”——他並沒有撒謊。

而貿然提起另一個無名的神祗是否明智，眼前的情形之下，埃德和菲利都無法確定，只能選擇沉默。

“那麼或許你所相信的並沒有錯。”安特低聲繼續，突然間神情疲憊，“或許這真是命運的安排……你或許背叛了神殿，卻沒有背叛你的神。說下去，騎士，說下去……讓我們儘快結束這一切。”

——但這一切不會結束。

埃德怔怔地站在那裡，心中只有越來越強烈的絕望與無力，彷彿漂浮在茫茫的大海之上，身下只有小小一塊逐漸融化的浮冰，寒冷刺骨，孤獨無助，不辨方向。所有的努力都是徒勞，他只能聽天由命地等待著下一個巨浪將他完全吞噬……

而連那，甚至都算是一種幸運的解脫。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。