聖騎士菲利有一個為人所稱道……或至少他自己引以為傲的優點，那就是說出去的話，從來都不會後悔——反正後悔也沒用了。

他在他不該插嘴的事情上插了嘴，便索性把話說得更明白：“這城堡裡有些東西不對勁，讓弗……國王陛下離開一段時間會更好。”

茉伊拉張了張嘴，欲言又止，並沒有追問那所謂“不對勁”的東西，到底是什麼“東西”——有阿格尼絲在，她不可能對洛克堡裡的各種傳言一無所知……她也是為數不多的知道安特的屍體其實並沒有被找回來的人。

“我以為嘉德已經找出了所有的密道……”她情緒低落地喃喃自語：“難道我們真的要為了躲避一個……鬼魂，而逃離自己的家嗎？”

“一個城堡裡有如此多的暗道，原本就是件很不對勁的事。”沃爾特直率地說，“而且為什麼要把這當成‘逃走’？這個王朝需要一個新的開始……何況騎士比武是新王加冕再正常不過的慶典之一，我們沒有及時舉辦它，不過是因為戰亂剛剛平息，安特又剛死了不久……為他哀悼的時間已經夠長了，弗裡德里克不能再這麼消沉下去。”

菲利贊同地點頭。他不知道沃爾特是故意，還是真心把小國王的陰鬱當成悲傷和“消沉”……但這的確更容易接受。

“……好吧。”茉伊拉並沒有遲疑太久就做出了決定，“我們得挑個合適的地方。”

“我們得計劃一個合適的路線。”沃爾特糾正她，“拜訪各地的領主，召集優秀的騎士，舉辦一場又一場比賽……這個是好機會，讓弗裡德里克可以真正面對他的臣民，他的國家。‘忠誠’不是靠他把屁股牢牢地粘在王座上就可以得到的，他得讓人們……讓那些無法進入石榴廳的人們知道他們的國王到底是個什麼樣的人。”

茉伊拉再次猶豫起來。

“我們可以離開那麼久嗎？”她問。

“我會留下。”老侯爵平靜地說，“如果你相信我的話。”

“您在說什麼呀！”茉伊拉脫口道，“我當然相信您！……”

她停了下來，怔怔地看著自己的父親，片刻之後，突然堅定地搖頭。

“這樣不行。”她說，“我留下……反正我也不喜歡看什麼比武。”

“但是……”

“就這麼決定了，父親……你可以帶上布蘭登和朱恩，他們也已經很久沒有離開洛克堡了。”茉伊拉的聲音又輕又快，卻不容拒絕——菲利不知道從何時開始，她對自己的父親也能表現得如此強勢。

“……好吧。”

大概是意識到無法說服她，沃爾特也不再勉強，“至少我能給你挑選幾個合適的地方？”

“當然。”茉伊拉輕聲回答，唇邊的笑意異常溫柔，“不過答應我，您可別打算親自上場——總得給年輕的騎士們一個機會嘛。”

老人大笑起來，走過來在女兒面頰上輕輕一吻，又向菲利點了點頭，沒再多說什麼便轉身離去。

目送父親離開的茉伊拉顯然有點心不在焉，沒說上幾句話，菲利便也識趣告辭離開。

如他所料，沃爾特還在等著他。

“我猜你知道我什麼會做出這樣的決定。”他開門見山地說。

菲利點點頭：“聽起來您已經計劃了很久。”

他並不是懷疑什麼……但沃爾特顯然不是突然心血來潮而向自己的女兒做出這樣的建議。

“是挺久的。”沃爾特坦率地承認，“甚至在弗裡德里克加冕之前我就在計劃這個……我一直希望由茉伊拉，嘉德，或者弗裡德里克自己提出這樣的要求。但茉伊拉太過專注於眼前的麻煩而分不出輕重，嘉德熱情卻盲目，弗裡德里克……”他猶豫了一下，“那孩子越來越像他的父親，這實在令人不安。我幾乎無法與他交談，但我看得見這該死的城堡正在把他拖進它的陰影裡。”

他厭惡地看了看四周：“斯頓布奇是個不錯的城市，但我從來就沒有喜歡過洛克堡。這地方帶著死亡和腐朽的氣息。如果當初知道安特會成為國王，茉伊拉和她的孩子得生活在這種鬼地方，我大概根本不會讓她嫁給他。”

菲利眨眨眼，不知道自己是不是該點頭。

“我不能再等下去，眼睜睜地看著情況越來越糟。”沃爾特有些疲憊地嘆氣，“如果歐格登還活著……”

“如果”——那通常都是一枚相當苦澀的果子。

老侯爵沉默了一會兒，又挺直了在這片刻的思念與悲傷中微微佝僂下去的身體。

“我希望你能幫我一個忙。”他目光灼灼地看著菲利，讓聖騎士不自覺地想起肖恩……雖然性格不同，但他們都有一種“我給你選擇但你不能拒絕”的氣勢。

“……當然。”他說。