精靈們不喜歡人類進入森林，即使是在瘟疫之後，達馬蘭的人對他們的精靈鄰居有了更多的好感，這一點也並沒有改變。少數精靈會直接出現在達馬蘭的市場上購買一些物品，大宗的交易則由俄林確定時間，在森林與達馬蘭城之間的一片草地上進行。

利維德派出了使者，而使者帶回的訊息讓所有人都驚訝不已。

“他說鹿角森林裡連個鬼影子都不見。”

科門告訴諾威，“沒有精靈跳出來拿箭指著他的頭……連豹子都不見了，也聽不見它們的叫聲，整個森林像是死了一樣——但是，又不見屍體，什麼屍體都沒有。”

諾威沉默不語，不安像冰冷黑暗的海水一樣漫上心間。

他提議來鹿角森林只是想從帕納色斯那裡打聽一些訊息。他相信帕納色斯不會對格里瓦爾的情況毫不關心……而在同族之中，大概也只有鹿角森林的精靈，還願意跟他打交道。

“他不敢深入森林，到精靈聚居地看個究竟，只能跑回來讓我們再跑一趟。”科門鄙夷地扯了扯嘴角，“雖然這一趟也還是浪費力氣。”

“桑德沃特整個兒都空了。”謝爾本向諾威攤手，“我想精靈們應該可以原諒我們擅闖進去……我們只是擔心他們遇到了什麼麻煩。”

“在我看來他們是搬了家。”科門說，“屋子裡都是空的，沒有血跡，沒有打鬥的痕跡……他們也帶走了自己能帶走的東西，武器，衣物——還有那面漂亮的小旗子。我就是不知道他們為什麼要這麼偷偷摸摸的，好像我們會阻攔他們一樣。”

謝爾本緊張地瞪了他一眼，但科門理都沒理他。

“雖然不知道他們是不是還會回來，但我們會保護好那片森林的。”謝爾本只能轉頭向諾威表示，“如果你知道了他們的去向，也許可以給我們一個訊息，讓我們可以放心？”

他笑容殷切，語氣誠懇，卻讓精靈不自覺地一陣厭惡，迅速地失去了耐心。

“當然。”他回答，“現在……如果不介意的話，請容我告辭。”

或許是察覺到了他的不耐煩，謝爾本沒有再多說什麼便退回了自己的隊伍裡，科門卻在拉馬走開幾步之後又回頭。

“如果你要去那片林子裡看看，”他說，“我覺得那塊大石頭有點古怪……也許你的精靈的眼睛能看出什麼我看不出的東西。”

那是毫無必要的提醒。如果那麼醒目的東西真有什麼古怪，諾威不可能看不出……但他願意感激那藏在粗魯的言辭之下的，真正的善意。

“……為什麼那個禿頂的傢伙看起來希望鹿角森林的精靈再也不回來？”

在他們走出一段距離之後，娜里亞皺著眉說出了她的疑問。“我以為達馬蘭的人跟這裡的精靈關係挺好的。”

“大概是比別處要好。”埃德回答，“畢竟他們曾經一起經歷災難。但如果精靈們拋下了這個地方不再回來……達馬蘭就能得到鹿角森林，那可是一片相當富饒的森林，光靠賣木料就能讓達馬蘭的商人大賺一筆。”

娜里亞沉默下來。這麼實際的答案似乎比什麼另有目的陰謀和爭鬥更令人難以接受……但大多數情況下，驅使人類行動的，都不過是利益而已。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。