和半精靈一樣，他也有著自己的訊息來源，但與明顯想要讓埃德趕緊離開的柯瑞爾相比，他的態度就要樂觀得多，“大名鼎鼎的弗雷切大人，總不至於連這種問題也解決不了。”

埃德勉強笑笑。以肖恩現在的狀況……那還真是難說。

至於“差一點打起來”的原因，卻似乎誰都不甚瞭解。

“總之，聽說留守斯頓布奇的巴爾克大人把雙方都請進了洛克堡。”伯特倫搓搓鬍子，“那地方不是不能施法嘛？有巴爾克大人從中斡旋，他們應該也鬧不出多大的事來。”

但無論如何，埃德也知道，他已經離開斯頓布奇太久，的確應該儘快返回。

他對著伯特倫欲言又止，眼神才向他身後飄了飄，伯特倫便反應過來。

“……別擔心。”他說，“我會盯著他的。”

那個半精靈……他可再也不會覺得那是個“不會亂來”的傢伙了！

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離開不過一個月的時間，當斯頓布奇高聳的城牆再一次出現在視野之中，埃德驚訝又惆悵地發現，這座曾經繁華無比的萬泉之城，竟已如被廢棄了幾十上百年一樣荒涼。

即使已是秋季，無人打理的城市裡，荒草也已蔓延上整齊的石板路，瘋長的藤蔓掛在精美的雕像上，庭院裡名貴的鮮花一旦失去了精心的照料，開得還不如無處不在的野花鮮豔奪目。城市裡的噴泉都已經關閉，淙淙的水聲變成了嗚咽的風聲，堆積著落葉的街角彷彿藏著模糊的陰影，在一片死寂之中緩緩蠕動。街道上偶爾走過的行人形色匆匆，總忍不住警惕地向四周張望，倒在巨龍的影子一掠而過驚喜地抬頭，緊繃的臉上露出幾分笑意。

冰龍飛得不高，埃德能清楚地看見那帶著期盼的笑容，胸口沉沉的，有點喘不過氣。

這些不肯離開斯頓布奇的人，有許多是真的無處可去。在他們看來，冰龍還會飛回來，大概意味著這座城市並沒有被拋棄吧？

可事實上，作為曾經的王城……它的確已經被放棄了。如果確如斯科特所說，它會成為戰場，即使它最終能夠倖存於徹底的毀滅，埃德也懷疑茉伊拉……或弗裡德里克，是否還會想要回到洛克堡。

秋日明淨的天空之下，三重塔發出低沉的嗡鳴，像是在歡迎他們的歸來。它傲然屹立的身形似乎也刺破了埃德心中的陰雲。

抱著最美好的希望做最壞的打算……所以，首先，要有美好的希望。

他剛在冰龍的脖子上挺身坐直就被甩了下去——到家了。

他踉蹌了幾步才站穩，正準備回頭抱怨幾句，半掩的門就被人一把拉開。

娜里亞幾步衝了出來，手上還沾著麵粉……臉上也有，微紅的臉頰像極了他們初見的時候，褐色的眼眸在陽光下熠熠生輝。

她衝過來的架勢像是要給他一拳，最終卻只是糊了他一臉的麵粉。

“怎麼現在才回來！”她說。

在她身後，刻意落後一步的泰絲嘻嘻哈哈地跳出來。

“帶了禮物嗎？”她叫著，“沒有禮物不許進門的呀！”

埃德卻只是睜大了眼睛，看著她身後腳步沉穩地邁出門來的矮人。

“……莫克！”他欣喜萬分地叫出朋友的名字。