一年多沒見，他的矮人朋友似乎變得更加穩重。他站在那裡向他微笑，曾經被死靈法師剪得亂七八糟的鬍子又長回了原本的豐厚整齊，被編成一條粗粗的辮子掖在腰帶上，同樣豐厚的頭髮裡卻多了不少銀絲。埃德跳過去用力地擁抱了他，感覺到矮人的身體有一瞬間的僵硬。

“你受傷了嗎？”

他立刻放開手。

這是他能想到的唯一的原因——矮人可並不討厭擁抱。

莫克搖了搖頭，笑容裡帶了點苦澀：“說來話長。”

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埃德的確帶了禮物——只要有時間，他總是記得帶禮物的，這大概是他難得從裡弗那裡繼承的一點習慣。

庫爾提亞附近的原野上生長著一種樹幹堅硬的植物，種子也硬得像石頭，顏色是極豔麗的殷紅，能串成很漂亮的珠串。泰絲滿意地一串串掛滿了脖子和手腕，蹦去廚房“幫”娜里亞烤小餅乾——反正莫克的故事她已經聽過。

矮人則端起用那種植物的樹幹鑿出來的杯子，灌了一口新釀的黑啤酒。

“有一種獨特的香氣。”他評價。

“是吧！”埃德抱著酒杯得意地笑。

那似乎從未改變的笑容稍稍驅散了矮人心中的陰雲，讓他說起最近接二連三的變故時都更從容幾分。

“三個多月前，我的祖父去世了。”他說。

“……抱歉。”埃德輕聲說。

“他已經活得夠久，”莫克苦笑，“可他不該……以那種毫無尊嚴的方式死去。”

那個夜晚他似乎有什麼預感，一整晚都輾轉難眠。天快亮時，老國王的尖叫聲刺破了礦坑中的寂靜與黑暗。

莫克趕過去的時候，老國王已經說不出一句話。他在失去那面鏡子之後日漸肥胖的身軀痙攣般縮成一團，凸出的眼球幾乎像是要從眼眶裡掉出來，渾身的骨骼發出可怕的脆響，嗓子裡卻只能擠出含糊而無意義的咯咯聲。

所有的牧師都束手無策，他們唯一能告訴莫克的是，這不是病……更像是某種詛咒。

莫克不得不想起銀牙……想起那面鏡子。他知道更多秘密。可他同樣毫無辦法。

老矮人抽搐了很久才斷了氣，整個身體收縮成極小的一團，血肉都像是被抽乾，只剩下青灰色的一層，貼在依舊斷裂的骨頭上。

“而我懷疑……他的靈魂並沒有從其中離開。”莫克把酒杯放回桌面，幾個月過去，那一幕依舊是他腦海中抹不去的噩夢：“當我為他整理遺容的時候……他似乎還在盯著我，眼神裡充滿恐懼與絕望。”

沒有猶豫多久，他就暗中火化了祖父的屍體。

“我不能讓他變成……那種怪物。”他說，下意識地摸了摸額頭，“可有時候，我又會覺得……我那時所看到的，不過是我自己的恐懼。”

他或許也是被詛咒的。

“你是說……那個？”埃德不由自主地也摸了摸自己的手心，“那個死靈法師畫在你額頭上的符號？”

他記得那個，但無法辨認。他唯一能確認的是那與神之語有某種關聯……而這種聯絡曾帶給他難以形容的恐慌。