安特大笑起來。他大大咧咧坐在那裡的樣子比從前更像個國王……那因強大而生出的自信讓他有了從未有過的威勢。

“給我的王后和太子寫封信吧。”他說，“告訴他們發生了什麼事——怎麼寫由你自己決定。”

巴爾克挑了挑眉毛。他當然會寫……但他原本以為這位國王會更願意以自己的意志發出不可違抗的命令，比如讓茉伊拉和弗裡德里克帶著他的軍隊和王冠滾回斯頓布奇之類。

“你做得不錯。”安特微微向他俯身，那雙從前總是力圖顯得深邃沉穩的褐色眼睛銳利得難以直視，“別擔心，我不會拿你怎麼樣……我一直知道你挺厲害，只是以前我並不需要這樣的‘厲害’。”

巴爾克真正有些驚訝了。他可沒想到安特居然會承認這一點。

“你可以繼續做你想做的事。”安特漫不經心地向後靠去，“但恕我直言，這座城保不住。”

他左右看了看，拍拍王座的扶手，有些惋惜似的嘆了口氣。可他仍在笑。他唇角壓不住的弧度看起來簡直有些詭異。

“但不管怎樣，”他說，“就算這城堡變成廢墟，我也不喜歡那些臭烘烘的傢伙待在這裡。”

巴爾克垂下視線，自嘲著某個瞬間心底湧出的一絲希望——這個人或許看起來變了很多，但本質上卻並未改變。

他允許他繼續“做他想做的事”，是因為他根本不在乎這座城市和依舊還留在城中的人會怎樣……他其實現在也依然不需要他的“厲害”。

“當然。”老人躬身回答，“這是您的城堡。”

“是啊……當然。”安特輕笑著，似乎已經看透了他隱藏在順從之下的輕蔑，卻已不再因此而憤恨。

不過是……他一根手指就能碾死的螞蟻。

“給你唯一的忠告，巴爾克。”他說，“別擋我的路。”

他並不要求他服從他的命令，他在黑暗之中看得足夠清楚。他從前不用這個老傢伙或許是因為忌憚，現在卻是很清楚地知道他根本不會真心為他所用，所以他也不會再強求表面上的服從——他只會讓他們不得不服從。

他從前那樣束手束腳，花盡心思想要得到的“真正的敬畏”，如今看起來簡直可笑。從生而死，從死而生，他唯一能確定的是，真正的敬畏，只會是因為真正的，絕對的力量。

他起身揚長而去，相信那看起來像條狗，實際上是隻狐狸的老人能聽懂他的“忠告”。他並不認為此刻聚集在城中的那些法師或牧師真能改變什麼……他已經見識過了遠勝於他們的力量。

他已經擁有了遠勝於他們的力量。

所以，現在，當他們知道了他的歸來，又到底會做些什麼呢？把他當成值得敬畏的奇蹟，還是該被毀滅的邪惡？

他很是期待。

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