惡魔慢慢地笑了起來。

“啊……”她說，“這的確是一個問題，但其實也並不那麼重要。畢竟，我們的數量雖然不多，卻絕對是惡魔之中最強大的。”

她端端正正地坐直，黑色的眼睛直視著他。埃德這會兒才發現，她的兩隻眼睛似乎有些不一樣——一隻深黑無光，一隻看起來卻很像列烏斯，彷彿有細碎的星光閃爍。

即便是現在，埃德也得承認，這樣的眼睛實在是很迷人。而他也只能告誡自己，這樣的“迷人”，代表的或許並不是靈魂或本性……它很可能只是某種需要十分警惕的能力。

他也的的確確一直保持著警惕，再加上三重塔的幫助，他應該沒那麼容易中招。

“這話聽來大概有些可笑，”曼妮莎開口，她爽脆得像某種清甜的南方水果的聲音，因為稍稍壓低而顯出格外的鄭重：“我來這裡，是代表‘一部分’惡魔，來尋求……與你們的合作。”

她的聲音飄在空曠的大廳裡，又緩緩落地。埃德眨了眨眼，懷疑自己多半還是中了招——他在這確實可笑的一句話裡，聽出令人心動的真誠。

他認真地確認了一下他是不是真的中了什麼魔法……即便沒有，這也不是他能夠立刻給出答覆的問題。

長久的沉默讓空氣漸漸凝滯。曼妮莎並沒有催促，她安靜地等待著，給埃德足夠的時間來理解這句話——他的驚訝與遲疑，已經是她能得到的最好的反應。換成其他任何一個人，她都只能得到警惕與猜疑。

那其中微妙的不同，就是她的機會所在。

“……我不知道我們有什麼能幫你的。”埃德謹慎地開口。

曼妮莎微笑著，並不急於給出承諾或要求。

“我們還是……繼續來講講故事吧。”她說，“不是神，或神之子的故事，不是什麼偉大的創造或復仇，而是……我們的故事。或許你記得，又或許並沒有放在心上，我已經告訴過你，我們的創造者，最初的造物，並沒有多少智慧可言——包括我，和我的同伴們。”

它們能活下來，靠的是強悍的身軀。它們的自我意識，比那些只有本能、猶如野獸般的小惡魔也強不了太多。說好聽一點是天真如孩童，說難聽一點就是痴愚遲鈍。人類花上一千年的時間就能從矇昧之中掙脫，擁有自己的文明和語言，建起自己的王國與城市，它們卻花了千萬年的時間，才學會如何在荒涼又變幻不定的大地上，為自己建起一點容身之地。在它們空空蕩蕩，艱難運轉的腦子裡，除了“生存”的本能之外，偶爾也會有一點朦朧的期待，一點說不清的疑惑和好奇，一些美好或悲傷的情緒……卻連找一個詞語來形容那些都做不到。

它們並不能確切地描述，從什麼時候開始，它們花了更長的時間去“思考”，又漸漸從思考之中得到更多的智慧。

有時它們會覺得，那是它們任性的神明想要讓它們至少能聽得懂他的抱怨和命令，有時它們又懷疑，或許有另一個神明，比如那個總有半隻眼睛盯著地獄的歐默，悄悄地做了點什麼，因為憐憫……或因為，只有這樣，它們才能最終擁有反抗和爭奪的力量，讓它們的創造者也得到點教訓，學到點什麼，而不是永遠覬覦著另一個世界。

又或者，那不過是太過漫長的時間裡，它們自己一點點累積起的改變。

無論如何，在安克蘭回到地獄的時候，它們所建起的城市已經有不遜於人類的繁華，也已經完全能夠明白自己的地位和處境——它們並不受寵愛，與其說是“孩子”，不如說是隨手做出來的玩具。

嫉妒是必然的，但它們並不那麼討厭安克蘭。他雖冷淡寡言，卻也聰明而理智，並不因為被溫柔地叫一聲“我的兒子”，就驕傲把自己的位置放在所有惡魔之上。而幾十年的時間裡，他為整個地獄帶來的改變，遠勝過他的“父親”千萬年的喋喋不休。

可惜，他並不喜歡地獄。他痛恨精靈，他無時無刻不在想著復仇，可在他的認知之中，他也仍是個精靈，他愛星光下的森林，隨風傳來的歌聲，奔騰向海的河流，四季不同的花朵……那些，都是地獄沒有，也不會有的東西。

它們的永晝之地，是真正的神棄之地……可也是它們的家園，是它們辛辛苦苦，花了千萬年的時間，才建成如今這般模樣的家園。它貧瘠而危險，卻也曾有過平和與安寧。

被它的“創造者”，徹底破壞的安寧。

或許意識到它們對他的怨恨遠勝過敬畏，在接受安克蘭“成為一個被信仰和尊敬的神，從信仰之中獲得力量”的建議之後，列烏斯創造出了更多的惡魔。它們的身軀不再像巨人那麼龐大，不再強壯到連列烏斯自己都難以毀滅，但依然奇形怪狀，又都看得出模仿另一個世界的生靈的痕跡。

以及，依然大多數沒有什麼智慧可言。

這樣的“東西”，連曼妮莎自己都已經造得出來。

但有腦子的“後輩”總歸是多了一些，看起來應該是件好事……可如果說曼妮莎和她的同伴誕生於一個精力無處發洩的神明的好奇和創造欲，後來的這些惡魔，卻是誕生於他的怨恨，憤怒，驕傲與貪婪。

那是從一開始就刻在靈魂之中，根本無法改變的本性。

地獄日漸熱鬧，卻也日漸混亂。

“從前，”曼妮莎在回憶中微微嘆氣，“我告訴過尼亞，並不是所有的惡魔都喜歡混亂……我不知道他是不是真的明白。因為，當你身處那一片混亂之中，根本就沒辦法獨善其身——我，在他看來，就已經足夠‘混亂’的了。”

“……所以他還是你的人嗎？”埃德見縫插針地突擊了一下。