“我很想告訴你，那個法術的靈感來我們，”曼妮莎遺憾地嘆氣，“因為我們研究這個研究好多年，好多年……可在你之前那位白髮的聖者，和她的朋友們，最多也就花了幾十年的時間吧。”

實在是……令人嫉妒。

“那是因為他們站在前人，包括精靈與矮人千萬年的積累之上。”埃德說，“即便如此……要讓它成功，可一點也不容易。”

更何況，讓大法師塔成為一個獨立的世界是一回事，讓整個世界獨立出來又是另一回事。

“不會比你們重新點亮新的星辰要難多少，”曼妮莎不以為然，“而且，既然是我提出了這樣的要求，我們當然也不會袖手旁觀，將所有的負擔與危險都壓在你們頭上。”

她從她寬寬的腰帶裡抽出一個小小的紙卷，一點點展開。原本只有手指粗細的卷軸彷彿會自己生長，窸窸窣窣地鋪了滿地。黑色的線條勾勒其上，是與埃德所熟悉的法陣截然不同的另一種體系。

可當他能夠看懂大半的符文，找出其中的規律，瞭解它的用途，也並不是很難。

他低頭看了好一陣兒，指甲不自覺地在手指上掐出深深的痕跡。

他從前只見過這些符號被單獨使用……即便是在地獄，他也沒見過惡魔們使用什麼法術，可是，當然……它們並不是不會魔法。

他緩緩直起腰來。

“這個，”他說，“並不完整。”

“你甚至都沒有給我一個答覆，就讓我拿出所有的籌碼嗎？”曼妮莎一點點收回她的紙卷，“我聽說你的父親是個很成功的商人……他應該教過你，‘生意’可不是這麼做的吧？”

埃德沉默了好一會兒。

“如果我們不想參與其中呢。”他問。

“那我們就只好想想別的法子了。”曼妮莎把收拾好紙卷夾在指間搖了搖。

埃德沒有問那些“別的法子”到底是什麼。惡魔事實上已經告訴過他——“跟著那條炎龍渾水摸魚，或試圖讓整個世界都掉進地獄”。

讓她再把這句話用威脅的語氣說出來，並沒有什麼意義。

“……這不是我能獨自決定的事。”他說。

“我也並沒有想要立刻得到回答。”曼妮莎回應，輕輕揮手，把紙卷丟進他懷裡。

埃德接住它，摩挲著那有些怪異的、細膩又堅韌的材質。

“如果你們有這樣的打算，”他問，“為什麼不告訴拉瓦爾大人？為什麼……”

“被他召喚出的惡魔可大半都不是我們這一邊的。”曼妮莎翹了翹嘴角，“你覺得他會相信我嗎？在他心中，有些東西根深蒂固，根本不可能改變。即使是你，你見過了列烏斯，你走過了真正的地獄，你與那條冰龍去過世界的盡頭，你們很可能見過星燿，那條最初的巨龍——即便如此，我所說的話，你能相信多少？一半，或者還不到。如果連你都是這樣，那位‘拉瓦爾大人’，又能信我幾分？我為什麼要在他身上浪費時間，又為什麼要為了他冒任何危險？說到底，我可並沒有傷害他……我還讓他對惡魔有了更多瞭解，不是嗎？”

難以反駁。

“所以……”埃德問，“列烏斯知道你們想幹什麼嗎？”

“多少知道一點，”曼妮莎聳肩，“可是，瞧，他可是神啊。在我們幹掉他幾個分身之後，他對地獄的掌控早已不如從前，卻依然高高在上，覺得我們不可能脫離他的控制，更不可能真的傷害他，畢竟我們的生命，我們的力量，都與他相連……他不會相信我們寧可失去這些，也要得到自由。”

她看著埃德，輕輕地笑著：“你也不信。”

當然，她也並不在乎。

“我信的。”埃德坦然回答，“沒有誰不會想要自由。我只是不相信你們除此之外別無所求……也不相信你現在給出的價格就是底價。”

曼妮莎瞪圓了眼睛：“所以，我們現在是需要來‘討價還價’？”

“在我們確定這筆生意能做之後，”埃德理所當然地點頭，“那不是必經的流程嗎？”

曼妮莎放聲笑了起來。