埃德腹誹，嘴裡道歉：“下次一定給您帶上一大籃！”

薇芮像個真正的侍女那樣掩嘴而笑，殷勤地給他們端來一盤紫紅的葡萄，每一顆都晶瑩如寶石。

“十天前種下去，今天就收穫的美味。”白鴉伸出手指點了點，“那個老頭兒都告訴你了吧？我可是盡職盡責地在完成你交給我的任務呢。”

“那不是‘任務’，那是請求您的幫助。”埃德誠懇地道謝，“您真的是一個很好、很好的老師。”

白鴉漫不經心地揮揮手，讓阿瑞亞拿來一本小冊子交給他。

“我可沒把他們當學生。”她說。

埃德低頭翻開，纖細漂亮的字跡寫著一個又一個名字，註明了他們的能力和性情。

“哪些能夠訓成乖乖的小綿羊，哪些遲早會長出刺來扎你一手血，哪些乾脆弄死比較好……我可都寫得一清二楚。”白鴉撥弄著葡萄，眼也沒抬。

即使阿瑞亞和薇芮都站在一邊，她也毫無顧忌。

埃德默默地合上了小冊子，緩緩坐直。

“可是，”他說，“無論是我，還是巴爾克大人，都沒想把他們‘訓成乖乖的小綿羊’。”

“或許你們是不想，”白鴉說，“可這才是他們最好的生存方式——他們得找到自己的位置，如果找不到，就乖乖地待在安排給他們的位置上，剔除掉那些危險的因素，讓人們覺得他們是可以控制的，沒有脫離在世俗的統治和各種規則之外的……至少在這一點上，他們跟普通人一樣，這樣，才不會讓人們害怕。”

這話聽起來更容易接受，甚至可以感覺到白鴉是在真心為那些人打算，但埃德還是不由自主地皺起眉頭。他知道有些事情很難改變……比如，一個一生困在田地間的農夫幾乎不可能成為騎士。可誰的生命都不該是被別人“安排”的，更不是所有的生命都願意被安排。

而那些不願意的人就該被“弄死”嗎？……他的母親流著貴族的血卻堅持要做一個窮商人的妻子，就該被她的親人厭惡和拋棄嗎？

“你會願意服從這樣的‘安排’嗎。”他問。

“當然不，”白鴉回答得毫不猶豫，“可我足夠強大。絕大多數私語者永遠都只會有那麼一點微不足道的力量，卻一樣會被當成怪物……你不如去問問他們，是願意被安排，願意等著有人告訴他們該做什麼而不用自己去思考，還是非得選擇前途莫測的自由——埃德，他們之中的大多數，一生原本也沒有多少自由，甚至根本不知道‘自由’是什麼。這樣的安排對他們而言幾乎是個不可多得的機會。”

“可這不是從他們身上剝奪更多的理由。”埃德堅持，“這或許是最簡單的方式，但絕不是最好的方式。”

白鴉撐著頭看他，眼神裡帶著嘲弄，卻又似乎不是隻有嘲弄。

“小傢伙……有一天你會明白，最簡單的方式，通常也就是最好的方式。”她說，“不過，隨你……我只會教他們如何控制自己的力量，可不會教他們如何控制自己的人生。畢竟……”她攤手，“就連我，竭盡全力，也沒能做到呢。”

她說出這句話時如此平靜，連自嘲都沒有，彷彿已經完全接受了這樣的命運。

但是埃德會信嗎？——才不。

他不再談這個，直截了當地問起安特，女法師一臉嫌棄，像趕蚊子一樣揮手：“你們那位‘前國王’，簡直是我最討厭的那種男人，愚蠢又自負，覺得只要稍稍展露一下自己的魅力——順便說一句這東西他完全沒有——女人們就該為他意亂神迷，倘若沒有，那必然是個瞎子。糊弄他簡直比糊弄小孩兒還容易。”

埃德毫不意外。白鴉絕不可能把安特看在眼裡，但既然他們進行過“友好的交談”，他也必然有什麼引起了她的興趣——她的“友好”可不是那麼容易得到。

“你這樣簡直像是在審問犯人。”女法師在他追問時憤憤地指出。

“沒有啊。”埃德無辜地搖頭，“我只是覺得我們之間實在是沒有必要彼此猜忌試探，難道我遮遮掩掩，旁敲側擊，你就會很開心了嗎？”

“如果你旁敲側擊得足夠有趣的話。”白鴉撇嘴，但也沒有隱瞞：“我覺得他在找東西，而且那東西要麼在石榴廳下的密室，要麼在地底那個迷宮。再給我一點時間就能套出來……能讓他這麼神神秘秘找了又找的東西一定很特別，可我已經在地底的迷宮遛了兩圈，除了故作神秘地把一個法陣做成了迷宮之外，那地方實在也沒什麼呀。”