吉珪輕輕搖頭，說道：“雖然自古無不亡之國，但大明既有三百年江山，縱然國運艱難，也不會驟然而亡。俗話說：百足之蟲死而不僵，何況是萬里江山？大帥難道也信李闖王能得天下麼？”

汝才說：“我是想知道大明的氣數是否已盡，好為咱曹營決定何去何從。倘若大明氣數果真已盡，李闖王合當有天下之分，我不妨早日死心塌地，擁戴他成就大事，以後不愁無功名富貴可享。子玉，你是有學問的人，又懂風角六壬一類名堂，是個好軍師。你說我的想法可是麼？”

吉珪連連搖頭，說：“大帥之言差矣。我常常夜觀天象，雖有時熒惑犯紫微垣，帝星不甚明亮，狼星芒角動，其色赤，均是天下大亂之徵，尚非改朝換代之兆。且大明開國於金陵，目今東南王氣方盛，可見大明氣運尚非全衰。何況麾下原是曹營主帥，聲威原在李帥之上，目前雖奉李帥為盟主，實與張、李共成鼎足之勢。今後如萬一李帥稱帝，眾將領可以在李帥前三跪九叩，以頭觸地，匍匐稱臣，麾下能甘心為之乎？即令勉強能行，李帥怎能放心？故若李帥能得天下，眾將領可以在新朝隨班拜舞，安享功名富貴，而麾下雖欲如今日擁兵自衛，歌舞飲酒，橫行中原，不可得矣。”

羅汝才的心中猛然一驚，微笑點頭，說：“子玉，嗨！你真是我的良師益友！”

吉珪用陰沉的目光望著曹操，好像逼著他認真想想，停了片刻，接著說：“再說，莫看眼下李帥聲勢日盛，自命為‘奉天倡義’，好像來日的江山定然歸他為主。他還在大元帥的稱號上加‘文武’二字。大帥可知道這‘文武’二字什麼意思？”

曹操隨口回答：“這‘文’麼，指他平時喜歡讀書，識文斷字，並非粗人；這‘武’麼，指他能打仗，會治軍，胸有計謀。”

吉珪捻鬚一笑，說：“非也，非也。這‘文’啊，是指他能救民水火，治理天下；這‘武’啊，是指他能夠戰勝明朝，削平群雄，統一江山。《書經》上稱頌帝堯是‘乃聖乃神，乃武乃文’。他李帥儼然以半個帝堯自居！哼，我就不服！”

曹操心情沉重，說：“張敬軒、老回回、左金王賀一龍都不會心中點頭。”

“大帥，你呢？”

“我？無可無不可，隨大流，等著瞧。”

“大帥等著瞧也是良策，但須得時有所備，善於應付方好。其實，大明氣數未盡，莫說他進不了北京，縱然他打進了北京也是枉然。赤眉賊樊崇立劉盆子為帝，打進長安，終被漢光武除滅，仍是漢家天下。黃巢入長安，建國大齊，改元金統，不久也被除滅，過了十幾年才改朝換代。怎見得大明會忽然亡國？又怎見得會亡在李帥手裡？”

曹操輕輕點頭：“說的是，說的是……不過這北方到處義軍蜂起，又有胡人南侵，崇禎的江山能坐得長麼？”

“請大帥不要忘記崇禎另外還有一個家。”

“你說的可是南京？”

“是的。劉曜入長安，晉愍帝被擄，可是司馬睿即位建康，使晉朝國脈又延續了一百多年。北宋徽、欽被擄，高宗泥馬渡江，使趙氏江山又延續了一百五十年。何況南京本是大明留都，設有中央各衙門和文武百官，基礎甚固。鐘山為太祖陵寢所在，鬱郁蒼蒼，依然如昔。萬一北京不能固守，尚有南京龍盤虎踞，江南財富充盈，必能延續半壁河山。長江天塹，豈投鞭可以斷流？”

曹操心中滿意，但仍想有更多把握，又問道：“雖然從天文和人事看，大明三百年江山未必會迅速亡，你可否再卜一卦看看？”

吉珪說：“往日已經卜卦一次，今日不妨測字一觀。請大帥隨便說出一字。”

曹操抬頭看見門框上貼的舊對聯，上句是“有書真富貴”，便說：“我就說個‘有’字吧。”吉珪輕捻短鬚，用右手中指在桌上畫著，沉吟片刻，忽然嘴角含笑，頻頻點頭，隨即說道：

“對，對，果然不差！大帥你看，”他用中指在桌上邊畫邊說，“這‘有’字上邊是個‘大’字缺了一捺，下邊是個‘明’字缺半邊‘日’字。對麼？”

曹操點頭。

吉珪接著說：“麾下問大明以後國運如何，是麼？”

曹操又點頭。

吉珪說：“大明雖在殘破之後，仍將留有一半天下，決不會亡！”

曹操略想一下，說道：“子玉，今後如何行事，我完全拿定主意啦，決不更有所疑！”

吉珪說：“深望麾下能夠善處嫌疑之間，調和群雄之中，與李帥不粘不脫，不即不離，明哲自保，蓄養力量，以觀大勢演變。”

曹操點頭：“這正是我的主意。”

吉珪問道：“闖王叫我們有什麼緊急事兒商議？是不是已經得到了敬軒的確實訊息？”

“也許是，但又不像是。”

親兵來稟：馬匹已經備好。羅汝才同吉珪起身，一邊低聲談著話，一邊向外走去。

李自成在今天早晨得到了老營探報：傅宗龍和楊文嶽兩支敵軍將在九月初五左右到汝寧境內會師，然後沿上蔡和沈丘之間北上，防備李自成去攻開封。根據這新的情況，李自成請羅汝才來得勝寨商議，去打傅宗龍等的東征人馬提前在明日拔營，要趕在八月底開到西平和遂平之間的指定地方，等候戰機。

從闖營中抽出的五萬人馬和從曹營抽出的三萬人馬，組成一支作戰大軍，還有幾千專管運送糧秣的輜重兵，於第二天黎明分三路出發了。

八月二十八日，這八萬多人馬到達了遂平附近會合。李自成的行轅駐紮在玉山寨中，而羅汝才的行轅駐紮在與玉山相離十里左右的一座小寨中。八月三十日夜間，汝才突然被一個親將叫醒，隔著帳子告他說八大王來了。汝才正在探聽張獻忠的下落，沒有料到獻忠會忽然來到，不免吃了一驚，睡意全消。他趕快問道：

“敬帥現在哪裡？”

“正在前院客房休息。”

“他帶來了多少人馬？”

“他帶來了不到一千人馬，暫駐寨外。他進寨來只隨身帶了二三十名親兵，還有徐以顯和張定國隨他同來。”

汝才將身邊的愛妾一推，虎地坐起，一邊穿衣服一邊下床。在這突然之間，他暗暗慶幸張獻忠平安，還剩有少數人馬，同時也感到獻忠的親自來到，反使他不好處理。他深知李自成和他的將領們對獻忠的成見很深。特別是去年四月間，自成僥倖從獻忠的手中逃脫，這件很不愉快的事在大家的心中記憶猶新。但羅汝才又想著既然張獻忠親自來到，他不能讓獻忠躲避起來，致招自成疑忌。不管闖王如何恨獻忠，他要儘自己的力量使獻忠平安離開，再圖恢復。他一面結釦子一面趕快往外走，一腳踏進客房門就掩飾了心中的擔憂，裝作驚喜過望地說：

“啊呀敬軒，我的好兄弟，你是從天上掉下來的？”

張獻忠從椅子上跳起來，迎上去先拱拱手，隨即拉住他的手，哈哈大笑，說：“你連做夢也沒有想到我來到這裡見你吧？這就叫天不轉路轉，好朋友有散有聚！要不是你同自成來到這兒停留，我老張兵敗後暫住確山境內，相距不到兩百里，咱弟兄倆還沒有機緣會面哩。曹哥，分手後你幹得好啊？”

曹操注意到他的右腿還有點瘸，問道：“敬軒，聽說你中了箭傷很重，還沒有好？”