陳廷敬環顧諸位，道：“我以為寶泉局諸事，千頭萬緒，總的頭緒在銅不在錢。朝廷對民間採銅、用銅，多有禁令和限制，天下銅料，大多都在寶、源二局。銅價或貴或賤，原因也在寶、源二局。”

許達拱手低頭，道：“陳大人這麼一指點，卑職茅塞頓開。”

陳廷敬起身說：“我們去倉庫盤點吧。”

科爾昆忙說：“回陳大人，我已同許大人交卸清楚，請許大人出示賬目。”

陳廷敬卻道：“先不管賬目，要緊的是盤準實物。”

科爾昆心裡不由得暗驚。歷任寶泉局錢法郎中交接都沒有盤點倉庫，他料定那裡頭必是一筆糊塗賬。他剛剛卸任，如果盤出銅料虧空，自是吃罪不起。可是陳廷敬執意盤點實物，他也沒有話說。

倉庫為頭的役吏喚作張光，他見這麼多大人來了，只管低頭站著，不敢正眼望人。進門處堆放著古舊廢錢，科爾昆抓了些攤在手裡，說：“陳大人，這些都是歷朝舊錢，摻些新銅，就可鑄錢。”

陳廷敬湊上去看看，點頭不語。

科爾昆挑出一枚古錢，說：“陳大人，這是秦錢的一種，叫半兩錢。”

張光忙湊上來插話，說：“佩戴古錢，可以避邪。”

科爾昆便說：“陳大人不妨佩上這枚半兩錢。”

陳廷敬笑道：“我剛才指天為誓，不受毫釐之私啊。”

科爾昆道：“陳大人如此說，下官就真沒有臉面了。督理錢法的官員，都會找枚古錢佩戴，大家都習慣了。”

陳廷敬看看科爾昆和許達，見他倆腰間都佩著一枚古錢。

許達也說：“就請陳大人隨俗吧。”

陳廷敬不便推辭，說：“好吧，既然說可以避邪，我就受領了。”

向忠忙找來一根絲帶，穿了那枚半兩錢，替陳廷敬佩上。

張光依著吩咐，領著役吏們過秤記賬去了。科爾昆很擔心的樣子，說：“陳大人，這麼多銅料和制錢，盤點起來頗費周章，怕耽誤了鑄錢啊。”

陳廷敬道：“不妨，吩咐下去，這邊只管盤點，另外讓造母錢的師傅加緊刻出新錢樣式，儘快進呈皇上。”

許達應道：“卑職這就吩咐下去。陳大人，庫存制錢怎麼辦？”

陳廷敬說：“盤點之後封存，待新錢樣式出來後改行鼓鑄！”

許達領命，跑到旁邊如此如此吩咐張光。

陳廷敬在倉庫裡四處巡視，發覺裡頭堆著的塊銅都是一個模子出來的，亦是同一顏色，暗自覺得蹊蹺。他猜這些塊銅只怕就是毀錢重鑄的，不然哪會形制相同，成色無異？他心中拿定主意，吩咐道：“許大人，先把倉庫裡的塊銅登記造冊，從即日起，寶、源二局不得再收購塊銅！”

許達只道遵命，向忠卻暗自驚駭。

當日夜裡，向忠把蘇如齋叫到了家裡。蘇如齋在客堂裡站了半日，向忠並不說話，只是閉著眼睛坐在炕上，咕嚕咕嚕抽著水菸袋。向忠抽完了煙，眼睛慢慢睜開了，蘇如齋才敢說話：“向爺，不知您深夜叫我，有何要緊事？”

向忠臉色黑著說：“天大的事！”

蘇如齋望著向忠不敢出聲。向忠見蘇如齋這副樣子，冷笑道：“看把你嚇的！還沒那麼可怕。告訴你，寶泉局往後不收塊銅了。”

蘇如齋頓時慌了：“啊？向爺，您不收塊銅了，我可怎麼辦呀？”

向忠道：“蘇如齋，現在不是收不收塊銅的事了，你得摸摸自己的腦袋！”

蘇如齋著急地說：“向爺，這可是我們兩人的生意啊！您撒手不管了，只是少賺幾個銀子，我可要賠盡家產啊！您怎麼著也得想個法子。”

向忠說：“逆著朝廷辦事，那是要掉腦袋的！”

蘇如齋又怕又急，額上滲出汗來。向忠緩緩道：“不著急，我已想了個法子。你就改鑄銅器，然後損壞、做舊。民間廢舊銅器，寶泉局還是要收的。”

蘇如齋面呈難色，道：“重鑄一次，我們的賺頭就少了！”

向忠瞪了眼睛說：“少賺幾個銀子，總比掉腦袋好！新任錢法侍郎陳廷敬，看上去斯斯文文，辦事卻不露聲色，十分厲害！好了，你回去吧。”蘇如齋恭恭敬敬施了禮，退了出去。

薩穆哈知道陳廷敬去寶泉局並不急著鑄錢，卻先去倉庫盤點，心裡頗為不安。他也是任過錢法郎中的，知道銅料倉庫的賬是萬萬查不得的。他深夜跑到明珠府上，甚是焦急，道：“陳廷敬胡作非為，明相國，您可要出面說話呀！”

明珠緩緩問道：“陳廷敬如何胡作非為了？”

薩穆哈說：“皇上著陳廷敬趕緊鼓鑄新錢，他卻不分輕重緩急，去了寶泉局就先盤點倉庫，用意在於整人，動機不良，此罪一也；未經朝廷許可，擅自禁收塊銅，必使銅料短缺，擾亂錢法，此罪二也！”

明珠搖搖頭，半字不吐。薩穆哈又道：“明相國，陳廷敬分明是衝著科爾昆來的，實際上就是衝著您和我呀！”

明珠雖未做過錢法郎中，卻督理過錢法，銅料倉庫真有虧空，他也難脫干係。可他見不得薩穆哈遇事就慌里慌張的樣子，很有些不耐煩，說：“薩穆哈，您說的我都知道了。您先回去吧。”