正月過去，學堂裡百花爭妍，異香撲鼻。

“先生說，甄家大姐，今年要和咱們一起上‘甲字科’……”

“她讀“乙字科”都費勁，家裡使了銀子？”

“可我前些日子還聽當鋪的管事說，甄蓮都窮得當衣裳了，她有錢交束脩？”

“你哪兒來的訊息？長了眼的都看得到，甄家大姐那身兒衣裳，那可是蘇繡！”

“幹嘛呢？”

眾人一驚，轉頭，是方才話題的中心人物，最近在學堂裡風頭無二的甄家大姐甄蓮——的族妹。

甄蔓才十二歲，卻隱隱是學堂一方小勢力的領頭人。

她生來聰慧，開蒙也早，還有有個做秀才的哥哥……

這些僅僅只是加分項。

最重要的是，她家裡開著書局。

二房那個秀才在府學裡求學，難得回家一次，便是寄來書信，也三句話不離銀錢。甄蔓從小聰慧，又懂得察言觀色，堪稱是鰥夫老爹的貼心小棉襖。

甄蔓手上，總能拿到第一手的話本，最好的名家字帖，最便宜的教科書……

學堂按照“甲乙丙丁”排了快慢班，她在“甲字科”的班上，年紀第二小，成績第一好。

年紀最小的，是她表妹，投胎滿分的賈語。

甄蔓自幼就幫家裡抄書，一手簪花小楷，運筆如飛；寫館閣體時，又圓融宛若印刷；若是速記課堂筆記，則鐵鉤銀畫，美觀又好認。

當然，天才少女也有天才少女的煩惱。甄蔓從小被人寵慣了，最享受年長者的疼愛，兄長外出遊學，她天天盯著大姐院子裡，看人手足情深，羨慕地在床上打滾。

但老父盯著甄家那點兒家產，她自然也不好和大姐親近。

可在外頭，她到底是甄家小姐，甄家的事兒，決不許旁人說項。

認出其中幾個嚼舌頭的，往日還經常求自己指點課業，小姑娘當即就落下臉：“陳家的，李家的，還有季家的，既然看不上我甄家，日後也無需來往了。”

說罷，拂袖而去。

一點兒面子都不講。

“呸，當衣服的窮酸人家，誰稀罕！”李家小姐啐了口唾沫，試圖挽回場子。

卻見同伴一左一右，面露難色。

陳小姐扯了扯袖子：“要不，咱們還是去道個歉吧。”

方才一時嘴快，得罪了甄蔓，如今緩過神兒來，心裡卻已經有些懊悔了。

李小姐姐夫是縣令又如何？能給她們吃？給她們穿？

甄蔓才是真財神啊！

“是啊，也是我們不好，背地裡說人閒話。”季家姑娘也有些後怕，若是甄蔓當真和自己絕交，那自己在“甲”字科，怕是要孤軍奮戰了。

李小姐原先還有些愧意，可同伴一說，反倒擰吧起來：“你們怕她那女官姑姑，我才不怕。”

她二姐可是縣太爺的夫人！

李姑娘是託姐夫的關係進的“甲”字班，本來就是吊車尾，若是沒甄蔓的筆記，上課怕是要聽天書。

不過，她平日裡關顧著和幾家小姐攀比衣食，進“甲”字科，無非是圖聽起來好聽。

卻聽得外頭傳來個不認識的聲音，清清冷冷，帶著笑意：“同進士非同進士，如夫人不如夫人。我今兒可算是開了眼了。”

眾人扭頭，見是方才眾人八卦的正主兒，甄家大姐甄蓮，帶著個不認識的丫頭進來。

那丫頭七八歲年紀，穿著件半舊的羽紗褂子，身體瘦削，唇紅齒白，是個極好看的美人胚子。

就是一張嘴，忒的毒。