驛站早在月前就傳來訊息，讓打理出一間“能住人的屋子”。大房甄志文的妻子，雖然只是名義上管家媳婦的尤氏，因丈夫囑託的鄭重，不得不拿出十二分的小心。

上次胡氏罰幾個小的，被甄志文藉機發作，重新收攏了管家大權。

可胡氏把持家裡那麼多年，上上下下里裡外外，也還全都是她的人。

這是甄家家事，沈清霜就是再能幹，也只能旁敲側擊，給甄蓮出點子。

奈何沈、蓮兩位王者，實在帶不動尤氏這名青銅。

尤氏年紀又輕，還是耕讀詩書之家出來，要尊母婢，就不能和胡氏身邊的人紅臉。

巧婦難為無米之炊，尤氏趕鴨子上架，為了丈夫的前程，只得捨去一張麵皮。

她東拼西湊，先找二房借了對琉璃花樽，又找弟妹討了架黃花梨木的太師椅。

既然人人有份，人人有責，連一貫吝嗇的胡氏都得開了庫房，請出一架連沈嬤嬤都不曾享受的楠木垂花千工拔步床，這才堪堪覺得妥帖。

三房乃是女官家中，雖然最為富有，但話事人不在，沒人做得了主，不好再拿出家中物事。

賈語和甄英差不多年紀，父母也是一般不在身邊。尤氏不好拿捏其中尺度，斟酌了半晌，才忸怩開口。

“屋裡旁的都好說，只是窗紗到床單都是些半舊的，此番來的是貴客，用這些舊的細軟，顯得略有些不尊重。”

於是連兩個最小的都領了差事，要在月內趕出一套床被幔帳來。

賈語雖然年幼，女工做得也一般，奈何人家有錢，她的奶孃丫鬟，怎麼捨得自家小祖宗親自動針線？

她屋裡都是些好東西，隨便拾掇拾掇，就能交差。

甄英因是個啞巴，在眾姐妹中繡工也算不得最好，尤氏可憐她只讓繡一個暖爐罩子，故而不需熬夜點燈，只每日晨昏定省完了慢慢去做。

可三日前卻又傳來訊息，說貴客身居要職，按本朝慣例還是要住驛站。

尤氏的房裡頓時嘰嘰喳喳擠滿了討債的各房娘子。

她只說老爺那邊訊息一時做不得準，說什麼也不肯還，氣得老太太連著三日不肯用晚飯。

甄英吃著平日裡吃不到的整塊兒糕點，心中對那位充滿變數的貴客充滿感激。

連著三日，媳婦們雖有大魚大肉，心裡還是惦記著自己那丁點兒家底，孩子們無憂無慮，倒是吃了個痛快。

甄英終於趕好了一雙爐罩子，廚娘一邊幫她在裡面塞了蠶沙和桑麻，一邊眼尖地看著她：“櫻桃，跟四小姐去把那盒桂花糕給老祖宗送去，你在路上可千萬別貪吃了”。

甄英知道，後頭半句其實是說給自個兒聽的。

男人們都隨著大伯去驛站見客了，甄英的幾個姐妹既要上課，又修煉，不能半途而廢。

她一個人得了半天假，在屋子裡掏出話本子看。

沈嬤嬤的課，她是無緣去聽的，好在二房的蔓姐兒家中是書局，常拉上她一起幫忙抄書，平日私下裡，也會把新到的話本先內部分享。

窗欞格子開得小了，甄英乾脆搬了把躺椅到樹下納涼，就著樹葉間撒下的細碎光斑看得津津有味，不一會兒就睡著了。

她睡著不久，家中便被衙役門圍得水洩不通，沒見識的鄉下婦人還不知是福是禍，皆往大房的屋裡跑。