幾個月來在江寧讀報，曲龍珺知道這邊所謂“讀書會”的底細，有好幾次，甚至有“白羅剎”內部的姐妹搶到過一些小書冊，拿回來給她看。作為在西南呆過、且讀過《婦女能頂半邊天》這類書本的人，她覺得那些小冊子上的言論似乎有些奇怪，看來不像西南的口吻。但當然，她對西南政治方面的瞭解也並不十分深刻，無法對此事做出斷言。

“老頭下令了，不管能不能查出來，每一個地方，每一百人，至少要交出一個人應付差事，可以殺錯，不能放過。”霍大娘摟著她往前走，簡單地說明了問題，“咱們整個院子，只有你會讀書……”

“但是……”曲龍珺幾乎有些不可置信，“……怎麼能這樣。”

“認識字的人都要殺，公平黨麼前途了。”霍大娘低頭抱了她一下，“快點走，想辦法出城，逃得遠一些……”

她放開她，將她推向前方。

曲龍珺回過頭，只見這帶著刀疤平日冷漠的女子朝她擺了擺手，隨後轉身，朝著院子那邊走過去。

下午的日光蒼涼，曲龍珺扭頭奔跑，方才事發倉促，霍大娘讓她走時她有些流淚，但這一刻便已不再哭了，她看著周圍的混亂，知道自己必須以最快的速度找到地方躲起來。

她跑進旁邊的一條小巷子，穿過巷道，後方是一條滿是淤泥的汙水河，曲龍珺砰的一下，摔在河邊的淤泥裡，爬起來時，她身上已經沾上了許多惡臭的泥濘，沒有人會願意關注她了。

緊了緊懷中的銀錢，將小刀貼身藏好，曲龍珺抱著稍長的那把刀，朝記憶當中附近能夠藏身的地方，低頭走去。

傳令計程車兵在街頭奔行，衝進了附近的破院子。

“閻羅王”周商，加入遊戲。

……

會議在吵鬧中持續了一個下午。

城池中混亂的響動時不時的傳入會議當中，也有這樣那樣的傳令士兵不停到來，給各種人物帶來各種不同的訊息，又將一項一項的命令帶出去，但對於“讀書會”的問題，何文以及“公平王”方面，從頭到尾都不曾鬆口。

臨近傍晚，縱然沒有結果，會議當中的各路人馬也大概知道，許昭南與周商，在這天下午都已經表態了。

遲暮的夕陽變成紅色，眾人休了會，在附近的閣樓、院落間聚集、閒聊，有人疑惑“公平王葫蘆裡到底賣的什麼藥。”有的人道：“下一次開會在兩天後，這兩天時間，還不知道要出什麼事。”

遠遠的，城市之中有黑色的煙柱升騰。

“龍賢”傅平波仍舊領著人在城內鎮壓事態，但一些中等規模的火併，陸續發生了。

也有各類意外的出現。

拿著新近傳來的一份訊息，執掌“怨憎會”的孟著桃在會議大堂所在木樓二樓的窗前沉默了片刻，有人跟他打招呼他便隨意回應。過得一陣，“寒鴉”陳爵方匆匆而來。

“出事了……”

“死的是我的人，老陳你這副德行可讓人吃不準。你不要貓哭耗子……”

“這事情你看不懂？是我們被讀書會的擺了一道……”

“誰知道是不是你故意陰我。”

“我用得著嗎？”陳爵方瞪著眼睛，“是你的人先發難的，他們清清白白為什麼要動手，解釋清楚不好嗎？”

“我那一個地方就三十個人，二十三個人被子底下有小本子，老陳，大家都不是第一天混江湖，真進了坑裡……幾個人能清者自清！？”孟著桃也瞪了眼睛。

陳爵方看了他片刻，咬牙道：“老孟，是你的人不守規矩，是他們先動的手。”

孟著桃平靜地看著他：“是，他們該死。”

陳爵方一揮手：“不是這麼回事……老孟你別跟我置氣，這明明白白的就是讀書會故意的。”

“……你當我想不到？”孟著桃沉默片刻，“何文出招了，時寶豐出招了，周商和我們出招了，讀書會也出招了。老陳，今天我做東，聊一下吧……不止是在江寧，接下來這樣的事情，不會少。”

陳爵方看著他，隨後也鄭重地點了點頭。

類似的交談，這一刻，還發生在許許多多的地方。

……