數九寒天，滴水成冰，大雪之後更是刺骨錐心的冷。懷安城的街道上一個腳印也沒有，乾淨的似一條伸展的雪緞帶。臘梅的暗香隨著雪沫子捲進小酒館，讓在此閒聊休憩的人心情也好了幾分。

薛大掌櫃摩挲著手裡的酒杯，跟坐在自己對面的人說道：“糧食有多少，還有賣出去的賬目，收進來的賬目都要算清楚，成色不同的米糧來往間也要心中有數。凡事一定要再三查證再做決斷。小心行事，不可輕信他人。若是壞了主子的生意，咱倆都要吃不了兜著走！”

“掌櫃的放心，小人都清清楚楚明明白白的記著呢！”

薛大掌櫃滿意的點點頭，說道：“沭北大大小小十六個城鎮，所有的米糧都在咱們手上，這都是白花花的銀子，幹了這一筆買賣，咱們下半輩子就可以洗手不幹了！”

“是是是，您說的對。”活計孫山欣喜的看著薛大掌櫃，好似已經看到不久的將來自己高枕無憂吃香喝辣。“只是，說不定還有一些人家根本就沒有打算賣糧，糧食都還在自己手裡攥著呢，那樣的話，咱們也不可能知道。”

“咱們年初就開始收米，整個沭北的大戶都在咱們眼裡看著，應該不會再有大批的糧食出現，即便旁人手裡有那麼幾車糧食，也無關痛癢。他們賣不賣，咱們收不收，都沒什麼影響。”

薛大掌櫃才說到這裡，酒館有人推門進來，正是他的手下。

來人有些慌張，環視一圈找見了薛掌櫃，不敢引人注意，連忙小跑到薛掌櫃跟前，在他耳邊低聲說道：“掌櫃的，有人賣米！大批的糧食！根本不是幾車的事……”

薛大掌櫃面色頓時就變了，“不可能，絕不可能還有人捏著大批的米糧！”

“是真的！小的親眼所見。”

“到底怎麼回事，你仔細說！”

“小的今天無意中聽人在街上搭話，似乎是想收點米糧，一開始小的沒放在心上，可轉了一圈又看見那人，已經談妥了好幾個人。小的猜想八成是出了高價，才說服了那些原本不賣米的人。”

“你聽明白了？那人是誰？”

“聽明白了，小的跟了一路，那人已經叫人備車去人家那拉糧食了！”

“走，過去看看！”

薛掌櫃這回是真急了，若還有人手裡攥著米糧，到時候他們的價格就抬不上去！這一年的心血就白費了。說不定還要把主子的事給搞砸了！主子明明白白的說了，不能讓沭北出現大批的糧食，不能讓軍中徵集到糧食，哪怕是再差的米都要嚴嚴密密的控制住！

名叫王二的瘦子低頭哈腰答應了一聲，就領著薛大掌櫃和孫山往外走了，七扭八拐穿過好幾條巷子，王二指著前面一個人說道：“掌櫃的，你看那邊。”

北風吹的人骨頭髮涼，站在雪地裡抗米的人卻累的滿頭大汗，將所有的麻袋都抗上車之後，一個扮相頗文士穿著雪青長衫的中年人，給了賣糧的人一個袋子，沉甸甸，顯然是銀子無疑。

薛大掌櫃臉色陰沉的不行，看那錢袋子的重量，似乎是以兩三倍的價格買下了那些米糧，難怪那些不打算賣米的人都動了心！這人瘋了不成？這麼高的價錢買入，到時候賣出去也賺不了多少！

等那些人都走了，薛大掌櫃從巷子裡出去，蹲在地上看米袋子掉出來的零星碎米。不禁更是吃驚。

孫山說道：“掌櫃的，好像這些米的成色都不太好，其中還有一些是糠米……看來是咱們多慮了。不可能再有大批的米糧出現。”

“戰亂不比尋常，誰會在乎米糧的成色，只要能吃，能吃飽，就已經不錯了。”薛大掌櫃卻沒那麼輕鬆，說道：“如果那人連糠米都收，想必也七拼八湊湊出不小的數目。如果數量過多，對咱們自然就有影響。”

到了非常之時，米糧好與壞已經不重要了，吃了就能活命，糠米也一樣能抵餓。即便那人手裡的全都是糠米，只要多，就會對他們收來的米產生衝擊，他們花大價錢囤起來的米就不值錢了，所有的人力物力都要虧在裡面。

他不能讓這樣的事情發生。

“你讓人去跟那人搭話，就說咱們有點米要出，問問價錢。”

“是，小的這就去！”王二連聲答應，片刻不敢耽誤就去了。

年節將近，周圍巷子裡是不是傳出孩子玩鬧的聲音，現在這種情勢下，也就一無所知的孩童還能笑得出來。薛掌櫃伸手呵了一口氣，領著孫山又進了另一家酒館坐下，等著王二打聽完回來回話。

兩人進屋要了酒水小菜，孫山道：“掌櫃的，這人不吝錢財，會不會不是為了賣，而是為了沭北的駐軍？”

薛大掌櫃最擔憂的就是這個，他們的米被壓價還是其次，若是讓駐軍得到了足夠的米糧，他們就是有十條命也不夠跟主子交代的。“咱們得想個注意。”

“要不……咱們悄悄放一把火……”

“蠢材！你是怕事情鬧不大？！”薛大掌櫃狠狠瞪了孫山一眼。

“那……那怎麼辦？要不，咱們倒手買過來？”