陳操之與座上躬身道：“不敢辭。”

狂溫眼露讚賞之色，說道：“我已秘密遣使與苻堅聯絡，看其意下如何？本月底當有回覆，然後操之正式出使氐秦，當然要以朝廷的名義，操之是我西府操吏，以西府參軍身份出使氐秦不大適合，品秩亦偏低，不足以壯操之行色，我將表奏朝廷，另行任命，如此，操之越級擢升，才能堵朝中非議者之口。”

又議良久，陳操之請辭。桓溫道：“操之且慢小妾傾傾知操之歸來，要來拜見，已等候多時了。”

陳操之眉頭微微一皺，半年不見李靜妹，剛回到西府，這女子就又來了，但又沒有理由不見。

素白長裙的李靜妹翩然而入，先向桓溫萬福，然後拜倒在陳操之座前。口稱：“弟子李靜妹拜見陳師。”即有侍女捧上新年拜師禮，皆是蜀中名貴物產。

桓溫說道：“操之不必推辭，這些物品俱是蜀人重義，傾傾離蜀十五載，還有人每年來拜見送禮。”看來桓溫是知道李靜株與蜀人有聯絡的。

李靜妹道：“難得見到陳師，機不可失，妾身要向陳師請教了。”即命侍女取豎笛來，吹了一曲《長清》，這支曲子去年陳操之赴會稽土斷之前李靜妹還只能吹的斷斷續續，有些高音和低音吹不出來。而現在，竟吹得宛轉有致，悠嗚可聽一

桓溫顧而樂之。待李靜妹一曲吹罷，說道：“傾傾每日習練此曲，頗費苦功，操之以為她吹奏的如何？”

陳操之自然要誇讚一番。指點一些曲譜給李棄妹。然後告辭出將軍府。

陳操之回到鳳凰山窩所。鄰舍的謝道輥請他過去小宴，陳操之獨自一人踱了過去，謝玄已先在，三人便飲酒敘話，謝玄聽陳操之說了將出使氐秦，對謝道粗道：”果然不出阿姊所料，子重將為櫃公行使合縱連橫之計。”

謝道韞橫了弟弟謝玄一眼。這裡雖然都謝氏舊人，但阿遏在乎重面前稱呼她為阿姊，讓她有些不快。

卻聽謝棄又道：“子重既為正使出使氐秦，我阿阿兄可為副使。

陳操之看了謝道耙一眼。說道：“此去長安，往返五千裡。沒有半年回不來，英臺兄一英臺兄畢竟體弱，恐難勝任。”

謝道輥神色淡淡的不置可否。陳操之這明顯是認為她是女子之身不宜出使嘛，雖然意含關切，但非謝道猛所喜。

謝玄亦不再多說，心裡已有了計較，午後，謝玄不與謝道褪商議。徑去拜見桓溫，為其姊謝道猛請命，隨陳操之一道出使氐秦，在謝玄看來，出使氐秦固然有風險，但可讓阿姊與陳操之共患難，日久見真情，如此。阿姊與子重的情感就完全不是那花朵般嬌柔的6氏女郎能比的一

桓溫聽罷謝玄所言，心裡大詫異，謝玄這麼做當然是想撮合其姊謝道粗與陳操之的婚事，看來謝氏族人是同意謝道褪嫁給陳操之的了，現在的問題是陳操之對6氏女郎一片痴心

謝玄道：“祝參軍才識櫃公深知，與陳操之聯袂出使，可奏大

桓溫沉吟不答，出於某種考慮，他雖然明知謝道輥是女扮男裝，卻依然徵召其入西府，但遣一個女子出使他國，這太匪夷所思，萬一露餡，有損國體，亦必累及陳操之。躊躇道：“待我熟思之，明日再是”

謝玄辭出後，桓溫獨自搖頭哂笑，咄咄自語道：“真是怪哉，謝幼度竟要讓其姊隨陳操之出使符秦，嘿嘿，謝家女郎真是非陳操之不嫁了嗎”又道：“等下傳陳操之來，問他意下如何？”

小門邊、素簾外的李靜妹目瞪口呆，她素來喜竊聽桓溫與人密談，早知桓溫有反志，更未想到今日會聽到這樣一個奇聞，那西府參軍祝英臺竟然是謝玄之姊，謝玄之姊還能有誰，當然是號稱大晉第一名暖的謝道猛了，原來這謝道輥竟是痴戀陳操之

李靜妹驚奇之下，妒意橫生。唇邊頰上卻浮起魅惑的笑意。