少一時到得王家，進了正房便見王舅母面色悵然，連王都愁眉不展。卻是前兩日王雲屏方才回門，那鄭家的女婿也見過了，為人極為木訥。私下裡王雲屏又道，說是夫君待她並不如何親近，反倒更為疼惜房中的俏婢。

王雲屏尋那俏婢立規矩，偏夫君每每回護。且回門前一日，那俏婢乾嘔不已，請了太醫來方才查出，竟已有了三月身孕。

王舅母是個心氣兒高的，只覺給女兒選的婚事差了，偏王子騰一力促成。如今王子騰還不曾歸來，王舅母念及女兒，心氣不順之下少不得拿家中人等作筏子。

見得寶釵母女尋上門來，那王舅母就道：“妹妹今兒怎麼得空來了？雲屏回門那日還問起寶釵呢，說虧得寶釵開解，不然只怕這會子依舊想不開。”

薛姨媽哪裡管得了其它？只哀求道：“嫂子，蟠兒出了禍事，還請嫂子搭救一二啊！”

王舅母趕忙問起緣由，待薛姨媽說過，王舅母頓時蹙眉不已。若只是尋常欺男霸女的官司也就罷了，舍了銀錢上下打點總能含混過去。偏鬧出了人命官司！又想起王先前提及王子騰如今如履薄冰，入閣無望，說不得還會被聖人卸磨殺驢，因是便起了推卻得心思。

只道：“早與妹妹說過，京師不比旁的地方，天子腳下須得小心行事，怎麼又鬧出人命官司來？是哪個衙門拿的？”

“順天府。”

王舅母吩咐王道：“你去順天府瞧瞧，問問到底怎麼個情形。”

王領命而去，王舅母則與薛姨媽虛以委蛇。不過半個時辰光景，王蹙眉回返，只說那案子已然過了堂，薛蟠供認不諱，此刻業已被拘押。

王舅母虛情假意嘆息一聲：“不是我不幫襯，實在是……這等情形想幫都幫不上了。”

薛姨媽嚎啕大哭，旋即與寶釵離了王家，回返自家。到得家中，那老掌櫃張德輝業已回返，將五千兩銀票原樣奉還，只說如今順天府尹新官履任，上下人等為之一肅，推官等皆不敢收銀錢。

薛姨媽慌亂之下，又要往賈家求告。

寶釵便道：“媽媽糊塗，連舅舅家都不敢插手，此事又哪裡是賈家能管得了的？”

薛姨媽哭道：“我的兒，總不能眼睜睜看著你哥哥死了吧？”

此時張德輝就道：“寶姑娘，若依著小老兒，此事只有二人或能幫大爺免了死罪。”

“老掌櫃請說。”

那張德輝就道：“其一，乃兵部大司馬賈化賈雨村。新晉順天府尹萬唯樞與大司馬乃是同科進士，私交又極好。聽聞此番萬唯樞便是得了賈化的舉薦，方才為順天府尹。”

寶釵想起那日賈化意味深長的眼神，頓時心下惡寒，忙又問道：“還有一人呢？”

張德輝苦笑道：“寶姑娘又何必明知故問？這順天府的官司，總要呈報刑部複核。那位……可是嚴閣老的得意弟子啊。”

儉四哥！

此時業已天黑，寶釵計較一番，便與張德輝道：“多謝老掌櫃提點，明日我便尋機求見這二人。”

張德輝嘆息退去，薛姨媽摟著寶釵哭道：“我的兒，王家、賈家皆指望不上，你哥哥的性命就指望伱了。”

寶釵心下膩煩。從小到大，每每哥哥闖了禍，媽媽都會這般說。她如今生生熬成了老姑娘，莫非還要為哥哥活一輩子不成？

當下只道：“盡人事、聽天命吧。”

這一夜薛姨媽輾轉反側，時而蒙著被子啜泣。同榻而眠的寶姐姐自是也不曾睡好。

待到得翌日，寶姐姐一早便揣著銀票先行去尋賈雨村。本心裡，寶姐姐對賈化厭嫌至極，可那僅有的自尊心，又容不得她此時低頭去求李惟儉。

等在賈雨村府外，寶姐姐坐在馬車裡往外觀量，暗自尋思著，這會子儉四哥應該納邢岫煙過門兒了吧？

半晌光景，先是僕役引著寶釵到得二門左近，繼而又有婆子將其引入內宅裡。此時嬌杏才起，見了寶釵頓時蹙眉道：“早前不是說好了嗎？怎麼這會子又要登門？”

寶釵忙道：“夫人見諒，我並非存著歹心，實在是有不得已的苦衷。”

當下便將薛蟠犯了案子的事兒說將出來。

那嬌杏封家婢女出身，顏色雖好，見識卻不高。尋思賈雨村在金陵為知府時，沒少收人錢財為人消災，全然不將薛蟠的官司當回事。當下卻拿捏道：“鬧出人命官司來，此事只怕不好遮掩。”

寶釵求肯道：“還請夫人與大司馬美言幾句，薛家願將闔家資財回贈，只求留我哥哥一條性命在。”

嬌杏便道：“此事我不好擅專，須得問過老爺才是。薛妹妹不妨回家中等候，有了信兒我自會打發人去知會。”

寶釵千恩萬謝而去，回返家中忐忑等待。

到得這日下晌，賈雨村散衙歸家。先是訓斥了一通愈發頑劣的兒子，繼而才來尋嬌杏說話。

那嬌杏順勢便將寶釵的求肯說將出來，賈雨村聽得頓時蹙眉不已。

嬌杏察言觀色，便道：“老爺，此事可是不好處置？”